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Los descongestionantes nasales se utilizan para tratar la congestión (congestión nasal, secreción nasal, etc ...). La congestión suele ser causada por el resfriado común y una infección o alergias de las vías respiratorias superiores. Para comprender cómo funcionan los descongestionantes nasales, es importante explicar cómo se produce la congestión.Muchas personas piensan que la congestión se produce cuando la mucosa (también llamada flema o drenaje nasal) bloquea los conductos nasales. Esto sólo es parcialmente cierto. La congestión ocurre cuando los vasos sanguíneos que recubren la nariz se agrandan. La mayoría de los descongestionantes nasales, por lo tanto, causan vasoconstricción (hacen que los vasos sanguíneos se contraigan).
También hay algunos descongestionantes nasales que actúan bloqueando una sustancia química del cuerpo llamada histamina. Estos se usan más comúnmente como medicamentos orales que como aerosoles nasales. Los ejemplos de antihistamínicos incluyen Zyrtec (ceterizine), Claritin (loratadine), Allegra (fexofenadine) y Benadryl (difenhidramina). La histamina es una molécula que hace que los vasos sanguíneos se agranden, provoquen inflamación, picazón y muchos de los síntomas que ocurren durante una reacción alérgica. Los descongestionantes nasales antihistamínicos bloquean la histamina y funcionan muy bien para las personas que padecen alergias estacionales.
Tipos de descongestionantes
Muchos descongestionantes son medicamentos combinados comercializados como remedios para el resfriado que pueden contener un antihistamínico junto con otro tipo de descongestionante. Por ejemplo, Dimetapp, Claritin-D o Chlor-Trimetron. La medicación combinada a menudo tiene como objetivo reducir un efecto secundario con un medicamento que tiene el efecto opuesto. Por ejemplo, un medicamento que usa un descongestionante como la pseudoefedrina que puede causar nerviosismo e insomnio puede combinarse con un antihistamínico como Benadryl (difenhidramina) que puede causar somnolencia.
Otros ejemplos de descongestionantes nasales incluyen:
- oximetazolina (Afrin)
- pseudoefedrina (Sudafed)
- fenilefrina
- levo-metanfetamina
- nafazolina
- fenilpropanolamina (a diciembre de 2015, la FDA está tomando medidas para eliminar este medicamento del mercado)
- propilhexedrina (Benzedrex, Obesin)
- sinefrina (Neo-sinefrina, extracto de naranja amarga)
- tetrahidrozolina (imidazolina)
- furoato de mometasona monohidrato (Nasonex)
- fluticasona (Flonase)
- budesonida (Rhinocort)
- ciclesonida (Omnaris)
Los aerosoles nasales a menudo se prefieren a los medicamentos orales porque brindan un alivio bastante inmediato de la congestión nasal y pueden tener menos efectos secundarios ya que el medicamento se localiza en un área específica del cuerpo.
Efectos secundarios y contraindicaciones
Aunque muchos descongestionantes nasales están disponibles sin receta, siempre debe consultar con su médico o farmacéutico antes de usar un descongestionante nasal. Algunos descongestionantes pueden causar una condición llamada congestión de rebote si se usan más de tres días seguidos (esto es principalmente un riesgo con los medicamentos corticosteroides). Esto también se conoce a veces como adicción a los aerosoles nasales o rinitis medicamentosa (RM) Los fabricantes de algunos de los descongestionantes nasales más nuevos, como Nasonex, afirman que la congestión de rebote no es un riesgo con su producto.
Muchos descongestionantes nasales también están contraindicados para pacientes con glaucoma, problemas cardíacos o presión arterial alta, ya que pueden aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Por esta razón, es posible que deba tener cuidado con su consumo de cafeína mientras usa descongestionantes nasales. Los hombres que tienen agrandamiento de la próstata pueden tener dificultad para orinar cuando toman descongestionantes. Muchos descongestionantes nasales no deben ser tomados por personas que también estén tomando inhibidores de la MAO. También debe consultar a su médico antes de usar descongestionantes nasales si está embarazada o amamantando. Siga siempre las instrucciones de la etiqueta cuidadosamente y consulte a su médico o farmacéutico si tiene alguna pregunta antes de usar un descongestionante nasal.