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La acalasia es un trastorno de la motilidad del esófago que causa dificultad para tragar y otros problemas. La acalasia es un trastorno poco común que se produce cuando las células nerviosas del esófago se deterioran.No se sabe por qué las células nerviosas comienzan a degenerarse, pero la pérdida de estas células provoca la disfunción de los músculos del esófago y la incapacidad del esfínter esofágico inferior (EEI) para cerrarse correctamente. El LES normalmente se contrae para abrirse, lo que permite que la comida ingrese al estómago desde el esófago y luego se relaja y se cierra para evitar que el contenido de la comida regrese al esófago.
En 1929, cuando los médicos descubrieron que la causa de la acalasia era la incapacidad del EEI para cerrarse correctamente, llamaron a la condición acalasia, que significa falta de relajación.
La acalasia puede heredarse en algunas personas, pero generalmente ocurre tanto en hombres como en mujeres adultos de mediana edad. Se estima que la incidencia es de aproximadamente 1 de cada 100.000 personas por año. Una infección llamada Chagas (causada por Trypanosoma cruzi) también puede causar acalasia.
También es importante saber que la acalasia a veces se diagnostica erróneamente como trastorno por reflujo gastroesofágico (ERGE). El diagnóstico temprano de acalasia es muy importante, ya que la acalasia puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de esófago.
Síntomas
Si padece acalasia, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:
- Reflujo ácido o acidez estomacal
- Regurgitación del contenido del estómago
- Tos frecuente
- Dificultad para tragar
- Asfixia
- Sensación de que la comida está atascada en el pecho.
- Sensación de que siempre hay un nudo en la garganta.
- Pérdida de peso no intencionada y / o desnutrición
Diagnóstico
Su médico puede sospechar acalasia basándose en sus síntomas y examen físico. Debe sospecharse de acalasia si tiene dificultad para tragar sólidos y líquidos y tiene regurgitación que no se ha resuelto a pesar del tratamiento con inhibidores de la bomba de protones. Los inhibidores de la bomba de protones son una clase de medicamentos que se usan comúnmente para tratar el reflujo ácido e incluyen Prilosec, Nexium y Dexilant.
Las siguientes pruebas también ayudan a diagnosticar esta afección:
- Endoscopia (EGD)
- Prueba de motilidad esofágica
- Esofagrama de bario
Tratamiento
Las recomendaciones actuales para el tratamiento de la acalasia incluyen dilatación neumática graduada o miotomía quirúrgica con una funduplicatura parcial. Se ha demostrado que estos procedimientos esofágicos son los tratamientos más efectivos (más información sobre estos procedimientos a continuación).
Para aquellos que no pueden someterse a una cirugía o eligen no hacerlo, se recomiendan inyecciones de botox seguidas de un tratamiento con medicamentos.
Actualmente no hay ningún tratamiento disponible que sea capaz de restaurar la función muscular normal (peristaltismo) del esófago. Por tanto, todos los tratamientos tienen como objetivo reducir la presión en el EEI.
- Miotomía quirúrgica es un procedimiento invasivo en el que se dividen las fibras musculares del EEI. Se puede realizar por vía laparoscópica lo que disminuye el tiempo de recuperación. Los estudios han demostrado que la miotomía quirúrgica es muy eficaz para disminuir los síntomas de la acalasia, pero el desarrollo de ERGE después de este procedimiento ocurre con frecuencia. Por esta razón, se recomienda que se realice una miotomía quirúrgica junto con otro procedimiento llamado funduplicatura parcial para prevenir la ERGE.
- Dilatación neumática (PD) es un procedimiento no quirúrgico que utiliza presión de aire para romper las fibras musculares en el LES. El procedimiento se realiza con una ligera sedación. Existe el riesgo de perforar el esófago (desgarrar accidentalmente el esófago o hacer un agujero en él) y después del procedimiento, debe realizarse un esófago con bario para asegurarse de que el esófago no haya sido perforado. Los estudios demuestran que cuando se realiza correctamente, la DP proporciona un alivio de bueno a excelente de los síntomas de la acalasia. Los resultados no son permanentes, pero pueden durar años.
- Dilatación esofágica es similar a la dilatación neumática, pero durante la dilatación esofágica, el médico estira el EEI con el dilatador. Algunos pacientes pueden desarrollar ERGE después de este procedimiento.
- Inyecciones de Botox Se ha demostrado que reducen la presión en el EEI pero no son tan eficaces como la DP o la cirugía. Las inyecciones se realizan por vía endoscópica y el principal atractivo del procedimiento es que hay pocos efectos secundarios, bajo riesgo de complicaciones y la recuperación es generalmente rápida y sin complicaciones. Los síntomas reaparecen con frecuencia y muchas personas que eligen este tratamiento necesitan inyecciones posteriores.
- Esofagectomía, o la extirpación quirúrgica del esófago (o partes del esófago), se reserva para casos graves en los que otros tratamientos han fallado.
- Medicamento el tratamiento de la acalasia se considera el método menos eficaz para controlar los síntomas. Sin embargo, para aquellos que no pueden someterse a una cirugía y para quienes los tratamientos con botox han sido ineficaces, se pueden usar medicamentos. Los medicamentos llamados bloqueadores de los canales de calcio, que se recetan comúnmente para la presión arterial alta, se usan con frecuencia para la acalasia debido a su capacidad para relajar el músculo liso. Esta relajación reduce la presión en el LES. También se ha demostrado que otro medicamento llamado sildenafil (Viagra) reduce la presión en el EEI. Se pueden usar otros medicamentos según la situación y la discreción de su médico.
Debido al mayor riesgo de desarrollar cáncer de esófago, todos los pacientes con acalasia deben tener visitas de seguimiento regulares con su médico, incluso cuando los tratamientos sean efectivos. Su médico controlará y evaluará (según corresponda) en busca de cáncer de esófago.