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La estenosis aórtica es un tipo de enfermedad de las válvulas cardíacas causada por la obstrucción parcial de la válvula aórtica. Con la estenosis aórtica, al corazón le resulta relativamente difícil bombear sangre a los órganos del cuerpo. La estenosis aórtica puede afectar significativamente la función cardíaca, producir síntomas importantes y, en última instancia, puede conducir a la muerte a menos que se trate.Visión general
La válvula aórtica protege la abertura entre el ventrículo izquierdo y la aorta. A medida que el ventrículo izquierdo comienza a contraerse, la válvula aórtica se abre para permitir que la sangre del ventrículo izquierdo salga del corazón, ingrese a la aorta y salga al resto del cuerpo. Tan pronto como el ventrículo izquierdo termina de contraerse, la válvula aórtica se cierra para evitar que la sangre vuelva al ventrículo.
Cuando una persona desarrolla estenosis aórtica, su válvula aórtica no se abre por completo cuando el ventrículo comienza a latir, por lo que el corazón tiene que trabajar mucho más para expulsar sangre contra la válvula parcialmente cerrada. Este estrés adicional en el corazón puede provocar insuficiencia cardíaca y otros problemas cardíacos importantes.
Causas
Existen varios trastornos que pueden producir estenosis aórtica, que incluyen:
- Degeneración y calcificación: En las personas mayores de 70 años, la causa más común de estenosis aórtica es el "desgaste". Con el paso del tiempo, la válvula aórtica puede comenzar a degenerarse, provocando que se acumulen depósitos de calcio en la válvula. Estos depósitos de calcio infringen la abertura valvular y provocan estenosis aórtica.
- Válvula aórtica bicúspide: La causa más común de estenosis aórtica en personas más jóvenes es una válvula bicúspide congénita. En esta condición, una persona nace con una válvula aórtica que consta de dos "cúspides" (es decir, colgajos) en lugar de los tres normales. Las válvulas aórticas bicúspides son especialmente propensas a la formación de depósitos de calcio y, por tanto, a la estenosis aórtica. Las personas con estenosis aórtica bicúspide generalmente desarrollan síntomas entre los 40 y los 50 años.
- Enfermedad cardíaca reumática: Hace no muchas décadas, la enfermedad cardíaca reumática era la principal causa de estenosis aórtica en el mundo desarrollado. Pero con el desarrollo de antibióticos eficaces contra la bacteria estreptococo y la consiguiente reducción de los casos de fiebre reumática, la cardiopatía reumática se ha vuelto relativamente poco común.
- Estenosis aórtica congénita: Varios problemas congénitos además de una válvula bicúspide pueden producir estenosis aórtica. Estos incluyen varias malformaciones de la propia válvula aórtica, así como también formaciones anormales de músculo cardíaco obstructor por encima o por debajo de la válvula aórtica real. Estas formas más inusuales de estenosis aórtica congénita generalmente se observan en niños.
Síntomas y complicaciones
Con la estenosis aórtica, la salida de sangre del ventrículo izquierdo se obstruye parcialmente, por lo que se vuelve más difícil para el corazón expulsar sangre. Este trabajo cardíaco adicional ejerce una tensión significativa sobre el músculo ventricular izquierdo, lo que hace que se vuelva más grueso o "hipertrofiado".
Esta hipertrofia del ventrículo izquierdo puede provocar disfunción diastólica e insuficiencia cardíaca diastólica, en la que el músculo engrosado "endurece" el ventrículo y dificulta que los ventrículos se llenen de sangre entre latidos.
Los síntomas eventualmente resultan. Estos síntomas comúnmente incluyen disnea (dificultad para respirar), fatiga fácil y tolerancia reducida al ejercicio, y un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular.
A medida que la estenosis aórtica empeora, puede producirse angina, así como episodios de mareo e incluso síncope (pérdida del conocimiento) durante el esfuerzo.
Con la estenosis aórtica muy grave, el músculo del ventrículo izquierdo puede pasar de ser demasiado grueso y rígido a debilitarse y dilatarse, una condición llamada miocardiopatía dilatada. Una vez que la estenosis aórtica produce una miocardiopatía dilatada, la insuficiencia cardíaca puede ser irreversible. La muerte súbita es común con la estenosis aórtica grave.
Diagnóstico
Dado que la estenosis aórtica no tratada suele ser mortal, es fundamental realizar un diagnóstico correcto. Afortunadamente, diagnosticar la estenosis aórtica hoy no suele ser difícil.
Los médicos sospechan de la estenosis aórtica cuando sus pacientes se quejan de síntomas "típicos" (dificultad para respirar, tolerancia reducida al ejercicio, dolor en el pecho, mareos o síncope). Más preferiblemente, un médico sospechará de la estenosis aórtica antes de que se desarrollen los síntomas cuando escuche el soplo cardíaco típico de esta afección. El diagnóstico se puede confirmar o descartar fácilmente mediante un ecocardiograma.
Tratamiento
El tratamiento de la estenosis aórtica es el reemplazo quirúrgico de la válvula. La terapia con medicamentos puede mejorar los síntomas por un tiempo, pero en última instancia es ineficaz porque el problema es la obstrucción mecánica de la válvula aórtica. Entonces, cuando una persona tiene estenosis aórtica, la pregunta generalmente no es si se debe operar, sino cuándo.
Como regla general, el reemplazo de la válvula aórtica debe realizarse poco después de que la estenosis aórtica de una persona comience a producir síntomas: dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos o síncope. Una vez que cualquiera de estos síntomas es el resultado de una estenosis aórtica, la esperanza de vida promedio sin reemplazo de válvula es de 2 o 3 años. El reemplazo oportuno de la válvula mejora enormemente este pronóstico. Una vez que a una persona se le diagnostica estenosis aórtica, es importante que sea monitoreada de cerca para detectar cualquier signo de desarrollar esos síntomas.
Debido a que la cirugía alivia repentinamente la obstrucción grave del flujo sanguíneo cardíaco, en la mayoría de los casos la función cardíaca mejora de manera bastante espectacular después del reemplazo de la válvula. Por lo tanto, incluso las personas bastante mayores y muy sintomáticas pueden evolucionar bastante bien después de la cirugía de estenosis aórtica.
Las válvulas protésicas que se utilizan para reemplazar una válvula aórtica enferma pueden consistir enteramente en materiales artificiales (válvulas mecánicas) o pueden estar hechas de la válvula cardíaca de un animal, generalmente un cerdo (válvula bioprotésica). Decidir qué tipo de válvula artificial usar depende de la edad de la persona y de si puede tomar un anticoagulante como Coumadin.
Todas las válvulas cardíacas artificiales tienen una mayor propensión a formar coágulos de sangre. Sin embargo, la coagulación de la sangre es un problema menor con las válvulas bioprotésicas que con las válvulas mecánicas, por lo que es posible que las personas con la primera no tengan que tomar terapia crónica con Coumadin; los que tienen válvulas mecánicas lo hacen. Por otro lado, las válvulas mecánicas generalmente parecen durar más que las válvulas bioprotésicas.
Entonces, para las personas con estenosis aórtica menores de 65 años que pueden tomar Coumadin, generalmente se recomiendan válvulas cardíacas mecánicas. En personas mayores de 65 años o que no pueden tomar Coumadin, generalmente se recomienda una válvula bioprotésica.
Enfoques menos invasivos
Se están desarrollando tratamientos que son menos invasivos que el reemplazo quirúrgico de válvulas.
En la valvulotomía aórtica, se pasa un catéter con balón a través de la válvula aórtica y se infla el balón para fracturar algunos de los depósitos de calcio en la válvula. Esto a menudo permite que la válvula se abra más completamente y alivia parte de la estenosis aórtica. Desafortunadamente, la valvulotomía no produce resultados útiles de manera uniforme y puede causar complicaciones graves.
Otro procedimiento basado en catéter para el tratamiento de la estenosis aórtica es el implante de válvula aórtica transcatéter (TAVI). Varios dispositivos TAVI están en desarrollo activo y algunos han sido aprobados para uso clínico en pacientes que tienen un riesgo muy alto de cirugía típica de reemplazo valvular. Sin embargo, las complicaciones con TAVI en este momento son un factor limitante. Tanto el TAVI como la valvulotomía en este momento están reservados para personas con estenosis aórtica crítica que es poco probable que sobrevivan al reemplazo quirúrgico de la válvula.
Una palabra de Verywell
La estenosis aórtica es un tipo de enfermedad cardíaca valvular que obstruye el flujo de sangre que sale del corazón. La estenosis aórtica avanzada causa síntomas importantes y reduce en gran medida la esperanza de vida. Afortunadamente, con un tratamiento quirúrgico oportuno, las personas con estenosis aórtica pueden hacerlo bastante bien.