Contenido
- Causas de la gripe
- Que esperar
- Influenza A
- Influenza B
- ¿Existe una cura para la gripe?
- ¿Qué pasa con la vacuna contra la gripe?
Las personas pueden contraer la gripe en cualquier época del año, pero en los Estados Unidos y la mayor parte del hemisferio norte, la temporada de gripe se extiende desde finales del otoño hasta principios de la primavera. Por lo general, la actividad de la influenza alcanza su punto máximo entre diciembre y marzo.
Las personas de todas las edades pueden contraer la gripe. Sin embargo, los niños, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados o afecciones médicas crónicas son más susceptibles y más propensos a desarrollar complicaciones graves.
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Causas de la gripe
Hay muchas cepas diferentes del virus de la gripe y con frecuencia mutan. Es por eso que la gente continúa enfermando de gripe año tras año. La gripe es una enfermedad muy contagiosa que se propaga fácilmente. La tos y los estornudos son lo suficientemente fuertes como para transmitir gotitas de la boca y la nariz. También puede contraer la gripe a través del contacto personal (apretones de manos o abrazos), la saliva (besarse o compartir bebidas) y al tocar superficies contaminadas (pomos de puertas o grifos).
Cuando alguien más inhala esas gotitas respiratorias o toca cualquier objeto contaminado y luego se toca la nariz, la boca o los ojos, el virus se propaga.
Una persona es contagiosa de gripe desde un día antes de los síntomas aparecen hasta cinco díasdespués enfermarse. Es posible contagiar la gripe incluso antes de saber que la tiene.
Que esperar
La gripe suele durar entre cuatro y cinco días, aunque los síntomas pueden durar entre dos y siete días.
Algunos síntomas de la gripe pueden ser similares a los síntomas del resfriado, que incluyen:
- Dolores musculares o corporales
- Tos
- Congestión o secreción nasal
- Ojos llorosos o con picazón
- Un dolor de garganta
- Fatiga
- Fiebre baja
Sin embargo, la diferencia clave entre los síntomas del resfriado y la gripe es la gravedad. Un resfriado tiende a comenzar lentamente y empeora gradualmente en unos pocos días. Los síntomas pueden hacerte sentir muy mal, pero por lo general no son lo suficientemente graves como para perturbar tu vida. La gripe te golpea de una vez y te acaba por completo, dejándote incapaz de seguir con tu rutina diaria.
Los síntomas comunes de la gripe incluyen:
- Fiebre
- Dolores de cabeza
- Dolor de cuerpo
- Fatiga extrema
Si cree que podría tener gripe y usted o alguien a quien estará expuesto tiene un alto riesgo de complicaciones, comuníquese con su proveedor de atención médica tan pronto como desarrolle los síntomas. Él o ella puede realizar una prueba de gripe o diagnosticarlo según sus síntomas y determinar el mejor tratamiento para usted.
Influenza A
La influenza es un virus que en realidad tiene cientos de cepas diferentes. El virus muta con frecuencia, pero las cepas se clasifican en una de tres categorías: A, B o C. La influenza A es el grupo que más comúnmente causa enfermedades en humanos.
Todos los virus de la influenza A se dividen en subtipos H y N. Por lo tanto, cualquier virus de la influenza que se describa como "H # N #" (como el H1N1) es un virus de la influenza A. Hay subtipos 18 H y subtipos 11 N, pero solo tres combinaciones han causado realmente enfermedades altamente contagiosas en humanos. Se ha encontrado que otras combinaciones infectan a otras especies (como aves y cerdos), pero no han causado infecciones humanas generalizadas. Las tres combinaciones que causan casi todos los brotes de gripe en humanos son H1N1, H2N2 y H3N2.
Incluso en estos subtipos, el virus de la influenza puede mutar y cambiar cada año. Por esta razón, los virus de la influenza también se nombran usando:
- El anfitrión de origen (porcinos, pollos, etc., o ningún anfitrión si es de origen humano)
- La ubicación geográfica de origen (Hong Kong, Alberta, etc.)
- Número de cepa
- Año de descubrimiento (o aislamiento)
Cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Y la Organización Mundial de la Salud nombran una nueva cepa del virus de la influenza, comienzan con el grupo (A, B o C), luego enumeran el anfitrión, la ubicación de origen, el número de cepa, el año de descubrimiento y subtipo HN entre paréntesis.
Cómo se diagnostica la influenza porcina H1N1Un ejemplo de un virus de influenza A se ve así:
A / pato / Alberta / 35/76 (H1N1)
Esto indica un virus de origen pato, identificado en Alberta, Canadá, cepa 35, en 1976.
Historia de la influenza A
Todas las principales pandemias de influenza en la historia moderna han sido causadas por virus de influenza A. La pandemia de 1918, también conocida como gripe española, fue causada por un virus H1N1 y la pandemia de gripe de 1957, también llamada gripe asiática, fue causada por un virus H2N2. La pandemia de 1968, también llamada gripe de Hong Kong, fue causada por un virus H3N2. Finalmente, la pandemia de 2009, llamada gripe porcina, fue causada por un nuevo virus H1N1.
Influenza A en las vacunas contra la influenza
La vacuna contra la influenza estacional generalmente contiene dos cepas diferentes de influenza A y una o dos cepas de influenza B. Las cepas incluidas en la vacuna son las mismas para todos los tipos de vacunas contra la influenza en un año determinado, pero pueden cambiar de un año a otro.
Influenza B
La influenza B es menos común pero aún causa brotes de influenza estacional. Una o dos cepas de influenza B se incluyen en la vacuna contra la influenza estacional cada año para proteger a las personas de las cepas que los investigadores creen que tienen más probabilidades de causar enfermedades durante la próxima temporada de gripe. La vacuna contra la influenza tetravalente (cuatro cepas) contiene dos cepas de influenza B, mientras que la vacuna contra la influenza tradicional trivalente (tres cepas) solo contiene una.
La influenza B no se divide en subtipos como la influenza A, pero se divide en cepas individuales.
Qué significa la influenza B para usted
No hay mucha diferencia entre la influenza A y la B cuando se trata de cómo le afectan; uno no es más ni menos severo que el otro. La principal diferencia se reduce a cómo se clasifican y su potencial para causar epidemias. La influenza B puede causar brotes de influenza estacional, pero ocurren con menos frecuencia que los brotes de influenza A.
¿Existe una cura para la gripe?
No existe cura para la gripe. Existen algunos medicamentos antivirales recetados, como Tamiflu, que pueden ayudar a acortar la duración de la enfermedad, sin embargo, Tamiflu solo es eficaz si se toma dentro de las primeras 48 horas desde la aparición de los síntomas. Su médico determinará si estos medicamentos son adecuados para usted.
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¿Qué pasa con la vacuna contra la gripe?
Por lo general, la vacuna contra la influenza está disponible en los Estados Unidos a partir de agosto o septiembre y brinda protección contra las cepas de influenza que los investigadores creen que tienen más probabilidades de causar enfermedades durante la próxima temporada de influenza. Si bien no es una garantía porque el virus de la influenza muta con tanta frecuencia, sigue siendo nuestra mejor opción para protegernos de la influenza.
Normalmente, dos cepas de influenza A y una cepa de influenza B se incluyen en la vacuna contra la influenza estacional. Las vacunas cuadrivalentes contra la influenza contienen dos cepas de influenza A y dos cepas de influenza B.
Una palabra de Verywell
Si contrae la gripe, cuídese, trate de descansar lo suficiente, manténgase hidratado y manténgase alejado de otras personas para no propagar el virus. Si tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe o cree que puede haber desarrollado una infección secundaria, asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica lo antes posible.
Cómo tratar la influenza