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Hay algunos trastornos del sueño que requieren un esfuerzo mental adicional para comprenderlos. En particular, quizás sea más difícil comprender los trastornos del ritmo circadiano. La jerga asociada es el primer escollo; la ciencia puede ser un desafío adicional. Demos un salto y tratemos de entender uno de los más confusos: ¿Qué es el trastorno de sueño-vigilia que no es de 24 horas (no de 24)? Conozca las causas, los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de Non-24.Ritmos circadianos y los fundamentos del no 24
Para comprender mejor el No-24, es importante profundizar en uno de los procesos más fundamentales de la vida: sincronizar el sueño y la vigilia con los patrones de luz de la noche y el día.
Sin perder demasiado tiempo planteando hipótesis sobre la evolución de esta relación, tiene sentido considerar que la vida querría ser consciente y activa cuando hay alimentos disponibles. Cuando se vuelve inseguro, frío o cuando la comida es simplemente más difícil de conseguir, sería razonable apagar las cosas y conservar energía. Esta puede ser una razón importante por la que dormimos.
Correlacionar los procesos del cuerpo (sueño y vigilia, metabolismo, liberación de hormonas) con el momento del día geológico requiere un cronometrador preciso. Este reloj interno se llama núcleo supraquiasmático (SCN). Se encuentra en el hipotálamo, una parte delantera del cerebro que está estrechamente asociada con nuestra percepción de la luz.
La luz entra en los ojos y viaja a través del nervio óptico, una extensión del propio cerebro. Detrás de los ojos, la información de ambos ojos a través de estos nervios se cruza en un lugar llamado quiasma óptico. Justo encima de esto (supra), es el SCN. Por tanto, la luz tiene un control directo sobre la sincronización del cuerpo de los procesos que siguen un ritmo circadiano.
Sin luz, nuestro cuerpo se convierte en un barco que ha perdido su amarre. Sin embargo, no estamos en una situación tan desesperada como podría imaginarse. Construido en nuestro código genético, nuestro cuerpo mantendrá patrones circadianos sin exposición a ciclos de luz y oscuridad. Si lo colocaran en una cueva, un lugar con una intensidad de luz constante, todavía dormiría alrededor de 8 horas y estaría despierto alrededor de 16 horas por día, pero no exactamente. Para la mayoría de las personas, la duración del día determinada genéticamente es un poco larga, generalmente alrededor de 24 horas y media. (En raras ocasiones también puede durar menos de 24 horas). Esta es una media hora adicional de tiempo. Como resultado, todos los días querría irse a la cama y despertarse 30 minutos más tarde porque no tendría sentido del día ni de la noche. La luz ayuda a restablecer nuestros relojes internos todos los días y, sin ella, los procesos circadianos de nuestro cuerpo se desplazarían a lo largo del día geológico. Esto da como resultado un ritmo libre o sin arrastre que evoluciona durante semanas.
En efecto, esta es la experiencia de los totalmente ciegos. Aquellos que carecen completamente de percepción de la luz no se pueden restablecer. En cambio, su ritmo circadiano genéticamente determinado se hace cargo. Como resultado, su deseo de dormir se retrasa un poco cada día, lo que provoca insomnio. También quieren despertarse más tarde y esto puede causarles una somnolencia excesiva. Habrá momentos en los que habrá una relación completamente invertida entre los fenómenos día-noche y vigilia-sueño. Luego, gradualmente, las cosas comenzarán a volver a su fase. Esta desalineación cambiante conduce al trastorno del sueño llamado, en resumen, No-24.
Causas
No 24 se debe con mayor frecuencia a ceguera. Se estima que hay 1 millón de personas ciegas en los Estados Unidos y el 20 por ciento son totalmente ciegas. Dependiendo de la naturaleza de la ceguera, algunos pueden retener ritmos circadianos normales. Aquellos que carecen por completo de percepción de la luz corren el riesgo de desarrollar Non-24. Este trastorno probablemente afecta a más de la mitad de las personas totalmente ciegas y del 50 al 80% se quejan de trastornos del sueño.
Curiosamente, Non-24 también puede ocurrir en raras ocasiones en personas con visión. Se ha informado entre aquellos con un ritmo circadiano largo determinado genéticamente (llamado tau). También puede ocurrir entre los noctámbulos con síndrome de fase retardada del sueño (DSPS) que reciben una exposición a la luz en un momento inadecuado. Se puede observar en trastornos de ansiedad y en personas con discapacidad intelectual debido a diversos trastornos, que incluyen:
- Síndrome de Rett
- Síndrome de angelman
- Demencia
- Lesión cerebral traumática
Independientemente de la causa subyacente de Non-24, los síntomas serán los mismos.
Síntomas
Las personas con Non-24 se quejarán de patrones cambiantes de dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormidos, síntomas de insomnio y somnolencia diurna. Esto a menudo evoluciona durante varias semanas a medida que cambia el deseo de dormir en relación con los patrones naturales de luz y oscuridad. Habrá períodos en los que el sueño será transitoriamente bueno, solo para volver a empeorar gradualmente. Las personas afectadas también pueden quejarse de dificultades de concentración, memoria a corto plazo y estado de ánimo. También puede provocar malestar estomacal y una sensación de malestar llamado malestar. Estos síntomas duran al menos 3 meses.
Diagnóstico
La afección a menudo se diagnostica basándose en el seguimiento de los patrones de sueño durante al menos 14 días. Esto se puede hacer con el uso de registros diarios de sueño o actigrafía. Por lo general, estos registros mostrarán un retraso gradual en el sueño cada día, ya que el período circadiano de la mayoría de las personas dura más de 24 horas. La cantidad de retraso depende del ritmo innato y puede oscilar entre menos de 30 minutos y más de 1 hora.
La cantidad de tiempo que se tarda en conciliar el sueño o la latencia del sueño aumentará. Además, se producirá un aumento correlativo de la somnolencia diurna.
Las pruebas de confirmación adicionales pueden incluir la medición con pruebas de saliva del inicio de la melatonina en luz tenue (DLMO) o 6-sulfatoximelatonina en la orina, generalmente en dos puntos que están separados por 2-4 semanas.
Tratos
El Non-24 se trata con mayor frecuencia con dosis bajas de melatonina que se toman por la noche. Hetlioz es un medicamento recetado disponible para la afección. No se han realizado comparaciones de investigación directa de estos dos tratamientos. Las personas ciegas también pueden responder a otras señales de tiempo, como la actividad física y las comidas. Cuando ocurre Non-24 en las personas videntes, la exposición a la luz en el momento adecuado puede ser útil.
Una palabra de Verywell
Si cree que puede estar experimentando No-24, comience por buscar una evaluación por parte de un especialista en sueño que pueda organizar pruebas adicionales y brindar el tratamiento adecuado para la afección.