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El manejo del dolor es una rama de la medicina que aplica la ciencia a la reducción del dolor. Cubre un amplio espectro de afecciones, que incluyen dolor neuropático, ciática, dolor posoperatorio y más. El manejo del dolor es una especialidad médica en rápido crecimiento que adopta un enfoque multidisciplinario para tratar todo tipo de dolor. El Dr. Sameh Yonan, especialista en manejo del dolor de la Clínica Cleveland, dice: "Evaluamos, rehabilitamos y tratamos a las personas con dolor". Su médico puede derivarlo a manejo del dolor si su dolor es continuo o significativo.Especialistas en manejo del dolor
Los médicos que se especializan en el manejo del dolor reconocen la naturaleza compleja del dolor, y un médico del dolor "aborda el problema desde todas las direcciones", dijo Yonan. Idealmente, el tratamiento en una clínica del dolor se centra en el paciente, pero en realidad, esto puede depender de los recursos disponibles de la institución. Actualmente, no existen estándares establecidos para los tipos de disciplinas que deben incluirse, y esta es otra razón por la que las ofertas de tratamiento variarán de una clínica a otra.
Pero, como mínimo, los expertos dicen que un centro debe ofrecer a los pacientes tres tipos de médicos: un médico coordinador que se especializa en el manejo del dolor, que brinda consultas a especialistas en su nombre; un especialista en rehabilitación física; y un psiquiatra, para ayudarlo a lidiar con cualquier depresión o ansiedad que la acompañe, especialmente si tiene dolor crónico.
Otras especialidades médicas representadas en el manejo del dolor son la anestesiología, la neurocirugía y la medicina interna. Su médico coordinador también puede derivarlo para recibir servicios de especialistas en medicina ocupacional, trabajadores sociales y / o practicantes de medicina alternativa y complementaria.
Para calificar como especialista en manejo del dolor a los ojos de la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas, un proveedor de atención médica debe haber completado una capacitación y acreditación adicionales en medicina para el dolor y ser un médico con certificación de la junta en al menos una de las siguientes especialidades:
- Anestesiología
- Rehabilitación física
- Psiquiatría y neurología.
El Dr. James Dillard, profesor asistente de medicina en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, dice que el médico que maneja el dolor también debe limitar su práctica a la especialidad en la que posee la certificación. Puede verificar si los médicos de la clínica de manejo del dolor que está considerando están certificados por la junta en el sitio web de la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas.
Objetivos del manejo del dolor
Si bien algunos tipos de dolor pueden ser crónicos, como los dolores de cabeza, y otros agudos, como los de una cirugía, el campo del manejo del dolor los trata como una enfermedad. Esto permite la aplicación de la ciencia y los últimos avances en medicina para aliviar su dolor.
"Ahora tenemos muchas modalidades, que incluyen medicamentos, técnicas de manejo del dolor intervencionistas (bloqueos nerviosos, estimuladores de la médula espinal y tratamientos similares), junto con fisioterapia y medicina alternativa para ayudar a reducir el dolor", dice Yonan.
El objetivo del manejo del dolor es minimizar el dolor, en lugar de eliminarlo. Esto se debe a que, con bastante frecuencia, no es posible eliminarlo por completo. Otros dos objetivos son mejorar la función y aumentar la calidad de vida. Estos tres objetivos van de la mano.
Como paciente por primera vez en una clínica de manejo del dolor, puede experimentar lo siguiente:
- Evaluación.
- Pruebas de diagnóstico, si es necesario, según se determine en la evaluación.
- Remisión a un cirujano, si así lo indican las pruebas y la evaluación.
- Tratamiento intervencionista, como inyecciones o estimulación de la médula espinal.
- Fisioterapia para aumentar el rango de movimiento y la fuerza, y para prepararlo para volver al trabajo.
- Psiquiatría para tratar la depresión, la ansiedad y otros problemas que pueden acompañar a su dolor crónico.
- Medicina alternativa para complementar tus otros tratamientos.
Las personas que sufren de dolor de espalda y cuello a quienes les va mejor con un programa de manejo del dolor, dice Yonan, son aquellas que han tenido múltiples cirugías de espalda, incluidas cirugías fallidas, y todavía tienen dolor, aquellas con neuropatía y aquellas para quienes se ha determinado que la cirugía no beneficiaría su condición.
"Las personas que se han vuelto adictas a los analgésicos en realidad necesitan ayuda más sofisticada que la que puede ofrecerles un programa de manejo del dolor. Un programa de rehabilitación del dolor crónico es una mejor opción para estas personas", dice.
De acuerdo a Médico del dolor, los resultados de los estudios de investigación sobre el manejo del dolor no siempre son aplicables a los problemas con los que los pacientes acuden a la clínica en el día a día. Desafortunadamente, esto tiene un efecto negativo en el reembolso del seguro y otros arreglos de pago, también como estandarización de esta especialidad médica.
"Una mejor comprensión de los síndromes de dolor por parte de las comunidades y las compañías de seguros y más estudios sobre el dolor ayudarán a aumentar la cobertura del seguro para los tratamientos de manejo del dolor. En el futuro, el uso de la tecnología ayudará a mejorar los resultados de las técnicas de manejo del dolor intervencionistas", dice Yonan.