Contenido
Un neumotórax es una acumulación de aire o gas en el espacio entre el pulmón y la pared torácica que se produce cuando se desarrolla un orificio en el pulmón que permite que el aire escape. Esto hace que el pulmón colapse parcial o completamente, de ahí el otro nombre de la afección: pulmón colapsado. En los Estados Unidos, cada año se trata a 5 millones de personas.En el pasado, ocurría con mayor frecuencia junto con la tuberculosis. Hoy en día, fumar es, con mucho, el mayor factor de riesgo. Las personas que tienen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tienen un mayor riesgo de neumotórax que otras porque la estructura de sus pulmones es débil y vulnerable al desarrollo espontáneo de este tipo de agujeros.
Síntomas
Los síntomas del neumotórax pueden aparecer durante el reposo, el sueño o la vigilia, o debido a un traumatismo repentino, como una herida en el pecho. Un pequeño neumotórax puede incluso pasar desapercibido ya que no siempre se acompaña de síntomas.
Los síntomas de un neumotórax grande incluyen:
- Dolor agudo en el pecho que empeora al toser o respirar profundamente y puede irradiarse al hombro, brazo o espalda
- Falta de aire (disnea) o respiración superficial.
- Opresión en el pecho
- Se fatiga fácilmente
- Piel azul o cenicienta (cianosis, causada por falta de oxígeno)
- Frecuencia cardíaca rápida (taquicardia)
Otros síntomas pueden incluir distensión de las venas del cuello, aleteo nasal, ansiedad o presión arterial baja (hipotensión).
Dado que los síntomas pueden variar de leves a graves, no es raro que tarde varios días en darse cuenta de que algo anda mal y buscar tratamiento. Si presenta algún síntoma de neumotórax, asegúrese de buscar atención médica inmediata. En algunos casos, puede ser una emergencia potencialmente mortal.
Causas
El neumotórax puede ser causado por una serie de enfermedades y afecciones. Hay dos tipos generales:
- Neumotórax primario ocurre espontáneamente, sin enfermedad pulmonar previa.
- Neumotórax secundario ocurre como resultado de tener una enfermedad pulmonar subyacente, como EPOC, fibrosis quística, enfisema, asma, tuberculosis y tos ferina. De hecho, el 70% de los casos de neumotórax secundario ocurren en personas con EPOC.
Neumotórax traumático puede ser causado por una lesión en el pulmón, como un disparo, una herida con arma blanca o una fractura de costilla. El pulmón también se puede perforar durante ciertos procedimientos médicos, como una biopsia o un cateterismo venoso.
La contaminación del aire y los cambios repentinos en la presión del aire por el buceo o los viajes a grandes altitudes también pueden contribuir al colapso pulmonar. Incluso la música alta, lo que experimentaría frente a un altavoz en un concierto de rock, puede tener suficiente efecto en los pulmones como para ser una causa.
En raras ocasiones, por razones que no se comprenden bien, las mujeres pueden experimentar un neumotórax no traumático durante su período menstrual llamado neumotórax catamenial. Esto es raro y ocurre cuando el tejido endometrial se adhiere al tórax y forma quistes. Los quistes pueden liberar sangre y aire que ingresan al espacio pleural y hacen que el pulmón colapse.
Factores de riesgo
Hombres-especialmente los hombres altos-menores de 40 años y los blancos de origen no hispano tienen mayor riesgo de padecer este trastorno. En los Estados Unidos, la incidencia es de aproximadamente 7 de cada 100.000 en hombres y de 1 en 100.000 mujeres cada año.
De fumar es el factor de riesgo más importante de neumotórax secundario. Para los fumadores, el riesgo de por vida es tan alto como el 12%, en comparación con el 0,1% en aquellos que nunca han fumado. La combinación de fumar cigarrillos y cannabis con fumar cigarrillos solo también puede aumentar significativamente el riesgo.
El neumotórax también puede correr en familias. Hasta una de cada 10 personas que experimentan un neumotórax que se produce sin motivo conocido tienen antecedentes familiares del trastorno.
A veces, la causa del neumotórax puede ser imposible de determinar. No hay forma de prevenir un neumotórax, pero puede reducir su riesgo si no fuma.
Diagnóstico
Su médico puede determinar que tiene neumotórax durante un examen físico al escuchar a través de un estetoscopio e identificar los sonidos respiratorios disminuidos o ausentes en el lado afectado del pulmón.
Además, la pared torácica, que normalmente se eleva por igual en ambos lados al inhalar, puede mostrar una incapacidad para elevarse en el lado afectado.
Las pruebas que respaldan el diagnóstico de neumotórax incluyen:
- Radiografía de pecho
- Utrasonografía
- Tomografía computarizada (TC)
- Electrocardiograma
- Prueba de gasometría arterial, que mide los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en sangre
Tratamiento
En algunos casos, los neumotórax más pequeños desaparecen por sí solos. Sin embargo, un neumotórax grande requerirá hospitalización.
Para tratar un neumotórax, se debe insertar una aguja entre las costillas en el espacio entre el pulmón y la pared torácica en un procedimiento llamado aspiración con aguja para ayudar a eliminar el aire y volver a inflar el pulmón.
Luego, es posible que se inserte un tubo de tórax (toracostomía) que permanecerá en su lugar durante varios días mientras se recupera en el hospital. Si el neumotórax recurre, video asistido cirugía Torácica puede ser requerido.
Insertar el tubo o la aguja puede ser doloroso, por lo que puede recibir analgésicos por vía intravenosa o anestesia regional. También le pueden administrar antibióticos para prevenir infecciones. Si recibe tratamiento en una sala de emergencias, es posible que reciba una derivación a un cirujano torácico o neumólogo para recibir atención adicional.
Recuperación y recurrencia
Si tiene un neumotórax, no debe volar hasta que haya recibido un tratamiento estabilizador (como con un tubo de toracostomía). Tampoco debe volar ni bucear durante las dos semanas posteriores al alta del hospital después de recibir tratamiento. Si tiene antecedentes de neumotórax recurrente, siempre tenga cuidado al realizar estas actividades.
El riesgo de tener otro neumotórax es mayor en los primeros 30 días después de su primera aparición. Durante el próximo año, el riesgo de tener otro también sigue siendo más alto de lo normal. Las estimaciones de recurrencia varían desde el 20% hasta el 60% durante los primeros tres años.
La buena noticia es que una vez que el neumotórax ha sanado, generalmente no hay complicaciones a largo plazo.
Una palabra de Verywell
Debido a que afecta una de las funciones más básicas del cuerpo, respirar, experimentar un neumotórax puede ser aterrador. Es importante recordar que, si bien es una afección grave, es muy tratable. La atención médica inmediata y el cuidado continuo de sus pulmones y su salud a lo largo del tiempo ayudarán a garantizar una recuperación completa.
¿Cómo se desarrolla el neumotórax en los pulmones?