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Las personas con trastorno del procesamiento sensorial tienen dificultades para manejar su información sensorial. Pueden reaccionar de forma exagerada o insuficiente a lo que ven, sienten y oyen (información visual, táctil y auditiva), a veces hasta el punto de que no pueden participar en actividades típicas de la vida. El trastorno del procesamiento sensorial, o SPD, es más común en los niños, aunque afecta a algunos adultos.Muchas personas en el espectro del autismo tienen algún tipo de trastorno del procesamiento sensorial, al igual que algunas personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Incluso las personas con autismo de alto funcionamiento (anteriormente llamado síndrome de Asperger) pueden no poder ir al cine, asistir a conciertos o participar en actividades sociales porque los sonidos, las luces o las sensaciones son demasiado abrumadores.
Si bien los problemas sensoriales son más frecuentes entre las personas con autismo, TDAH y problemas de desarrollo relacionados, la condición también puede existir como un problema separado.
A.K.A.
El trastorno del procesamiento sensorial (SPD) también se conoce como disfunción sensorial o disfunción de integración sensorial.
Síntomas
Las personas con trastorno del procesamiento sensorial reaccionan de manera diferente a lo siguiente:
- Estímulo visual (por ejemplo, luces brillantes, grandes multitudes)
- Sonido, incluidos ruidos repentinos o sostenidos, y cualquier cosa, desde música hasta electrodomésticos o herramientas de cocina quejumbrosos
- Toque (por ejemplo, contacto físico, etiquetas de ropa, ciertas telas como lana)
- Presión física, como abrazar
El procesamiento del gusto y el olfato también puede verse afectado.
Esto puede manifestarse de diferentes formas:
- Exceso de respuesta: Alta sensibilidad a los estímulos externos que pueden resultar en ansiedad, dificultad con las actividades de la vida diaria y problemas para adaptarse a situaciones.
- Falta de respuesta: Puede que no reconozca los estímulos; respuesta retardada o silenciada
- Deseo sensorial: Un impulso por la estimulación sensorial que es difícil de satisfacer
Las reacciones sensoriales pueden ser leves (una molestia) o tan debilitantes que una persona debe abandonar la situación de inmediato. Dada la naturaleza limitante de estos desafíos, el desarrollo social puede verse obstaculizado.
También pueden ocurrir algunos síntomas concurrentes:
- Dispraxia, trastorno de coordinación que retrasa el desarrollo de las habilidades motoras finas: en los niños pequeños, puede retrasar hitos como caminar y alimentarse por sí mismos. A medida que los niños crecen, afecta la escritura, el dibujo y la capacidad atlética.
- Trastorno postural: Mala percepción de la posición y el movimiento del cuerpo que puede incluir debilidad muscular y poca resistencia física
- Trastorno de discriminación sensorial: Incapacidad para discernir diferencias sutiles en la información sensorial (visual, táctil, auditiva, física)
El SPD puede tener un impacto significativo en los niños debido a los altos niveles de ansiedad, los desafíos del desarrollo y las complicaciones escolares y sociales.
Diagnóstico
El diagnóstico de SPD ha sido históricamente problemático. Si bien muchos médicos ahora lo diagnostican como una afección separada y existen clínicas para tratarlo específicamente, no aparece en el DSM-5 oficial, el manual de diagnóstico publicado por la Asociación Americana de Psicología. Sin embargo, los desafíos sensoriales se agregaron al manual como un posible síntoma del trastorno del espectro autista.
Esta adición reconoce que la mayoría de las personas en el espectro tienen algún nivel de trastorno del procesamiento sensorial. Está claro que muchas personas, especialmente los niños, tienen problemas para procesar la información sensorial.
El diagnóstico generalmente comienza cuando los padres o maestros observan los síntomas. Un profesional médico (preferiblemente alguien con experiencia directa con SPD) puede realizar una evaluación, que puede incluir un historial de desarrollo, evaluaciones físicas / psicológicas y de salud general, pruebas del habla / lenguaje y observación de primera mano.
A los padres que sospechan que sus hijos pueden sufrir un trastorno del procesamiento sensorial también se les puede pedir que completen exámenes de diagnóstico que pueden ayudar a guiar a los médicos.
Si bien las pruebas más invasivas (como las imágenes cerebrales) no se utilizan para diagnosticar el trastorno del procesamiento sensorial, vale la pena señalar que los investigadores han determinado la evidencia física del SPD como su propio trastorno. Por ejemplo:
- Un estudio utilizó imágenes del cerebro para mostrar diferencias estructurales en la sustancia blanca posterior de los niños con SPD que se correlaciona con un comportamiento sensorial atípico.
- Otro estudio examinó la conectividad neuronal en la materia blanca de niños con SPD y encontró marcadas diferencias en las áreas del cerebro que controlan la percepción e integración sensorial.
En otras palabras, los cerebros de las personas con SPD pueden estar estructurados y conectados de manera diferente.
Es importante comprender que otros diagnósticos pueden entrelazarse con el SPD, como el autismo y el TDAH. Si un niño no ha sido diagnosticado previamente, es posible que se justifiquen pruebas más extensas para estas otras afecciones.
Tratamiento
El tratamiento de SPD variará ya que la mayoría de los casos son exclusivos del individuo. El tratamiento de primera línea es la terapia ocupacional. Una forma, terapia de integración sensorial, ha tenido resultados positivos para SPD específicamente.
La terapia puede involucrar uno o más de los siguientes, que se adaptarán a las necesidades individuales del paciente:
- Ejercicios y herramientas de tratamiento sensorial y motor.
- Adaptaciones como tapones para los oídos o auriculares con cancelación de ruido, iluminación especial o máquinas de ruido blanco
- Creación de una "dieta sensorial" diaria de rutinas e intervenciones útiles, como estrategias sensoriales de apoyo (espacio tranquilo, manta con peso), actividades físicas (yoga, natación) y materiales sensoriales (música, bolas de estrés, elementos de distracción).
Busque un terapeuta ocupacional que tenga experiencia en el tratamiento de SPD.
También es vital educar a los miembros de la familia, maestros, cuidadores, administradores y legisladores sobre las necesidades de la persona y cómo ayudar de manera proactiva a prevenir y reducir los comportamientos desadaptativos. Comprender el trastorno y cómo afecta a las personas, en particular a los niños, es vital para ayudarlos a vivir su mejor vida con el trastorno.
Una palabra de Verywell
El trastorno del procesamiento sensorial, especialmente en casos graves, puede ser devastador para los niños y sus padres. La intervención temprana es ideal, ya que los niños pueden responder bien a la terapia a medida que se desarrollan tanto física como psicológicamente.
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