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Tenesmo es un término médico que se utiliza para describir la sensación de no poder vaciar el intestino después de haber defecado. Cuando se usa sola, la palabra tenesmo típicamente se refiere al intestino y al recto. Por el contrario, la sensación de no poder vaciar la vejiga después de orinar se conoce como tenesmo vesicular. El tenesmo se asocia principalmente con enfermedades inflamatorias del intestino, tanto infecciosas como no infecciosas.El diagnóstico de la causa subyacente puede incluir un cultivo de heces, análisis de sangre, colonoscopia o biopsia. Se pueden recetar analgésicos y antiespasmódicos para ayudar a aliviar los síntomas mientras se trata la causa subyacente.
Síntomas
Los síntomas del tenesmo pueden ser constantes o intermitentes y suelen ir acompañados de dolor, calambres y esfuerzo involuntario. Dependiendo de la causa subyacente, también puede experimentar lo siguiente:
- Gas
- Hinchazón
- Prurito rectal
- Secreción y sangrado rectal (causado por un esfuerzo excesivo o una afección inflamatoria que compromete los tejidos colorrectales)
Se debe buscar atención de urgencia si el tenesmo se acompaña de fiebre alta (más de 100,4 F), escalofríos, sangrado intenso, náuseas, vómitos o desmayos.
Causas
Aunque no se comprende bien la causa del tenesmo, se cree que la inflamación del intestino puede estimular tanto las fibras nerviosas somáticas que provocan sensaciones físicas como las fibras nerviosas autónomas que modulan las contracciones del músculo liso. La sobreestimulación de estos nervios no solo puede hacer que se sienta como si hubiera residuos dentro del intestino, sino que también puede desencadenar contracciones que reconocemos como el inicio de una evacuación intestinal.
La diarrea intensa o el estreñimiento también pueden causar cicatrices en el tejido intestinal. Si esto sucede, no solo dificulta la evacuación de las heces, sino que también puede hacer que se sienta como si hubiera más en el intestino de lo que realmente hay. Las llagas o crecimientos localizados pueden hacer lo mismo.
Existen numerosas afecciones que pueden desencadenar el tenesmo, que incluyen:
- Enfermedad celíaca
- Constipación crónica
- Diarrea crónica
- Cáncer colorrectal
- enfermedad de Crohn
- Diverticulosis o diverticulitis
- Disentería
- Gastroenteritis
- Síndrome del intestino irritable (IBS)
- Colitis isquémica
- Trastornos del suelo pélvico
- Hemorroide prolapsada
- Absceso rectal
- Gonorrea rectal, clamidia y sífilis
- Colitis ulcerosa
El tenesmo puede afectar a personas que se han sometido a radioterapia por cáncer de cuello uterino, cáncer de recto, cáncer de próstata o cáncer de colon. Cuando esto sucede, se denomina proctitis por radiación.
Diagnóstico
El tenesmo no es una afección médica, sino un síntoma de una afección. Como tal, su médico querrá descubrir la causa subyacente revisando primero su historial médico, historial familiar y síntomas actuales. Esto probablemente incluya preguntas sobre sus hábitos intestinales, dieta y estilo de vida.
Según las pistas de diagnóstico, su médico querrá realizar pruebas para explorar las causas más probables, como el SII, y excluir las potencialmente graves como el cáncer de recto. Esto puede involucrar:
- Prueba de hemocultivo para comprobar si hay sangre en las heces
- Cultivo de heces para detectar bacterias causantes de enfermedades
- Conteo sanguíneo completo (CBC) para detectar infección o anemia
- Velocidad de sedimentación globular (VSG) y proteína C reactiva (PCR) para detectar inflamación generalizada
- Tomografía computarizada (TC) del abdomen y la pelvis
- Radiografía de bario para verificar si hay obstrucción o perforación intestinal
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) para detectar tumores y otras anomalías de los tejidos blandos
- Colonoscopia para examinar todo el colon
- Sigmoidoscopia para examinar la parte inferior del colon
- Biopsia de colon, generalmente obtenida durante una colonoscopia
- Detección de enfermedades de transmisión sexual
Tratamiento
Si bien el tenesmo generalmente se resuelve al tratar la afección subyacente, se pueden recetar otros tratamientos para ayudar a aliviar los síntomas. Estos pueden incluir:
- Laxantes para ayudar a aliviar el estreñimiento
- Antidiarreicos como Imodium (loperamide) o sulfato de bismuto
- Aumento de fibra dietética y agua para normalizar las deposiciones.
- Medicamentos antiinflamatorios, tomados por vía oral o rectal.
- Antidepresivos tricíclicos
- Medicamentos antiespasmódicos como Bentyl (diciclomina) o Levsin (hiosciamina) para ayudar a aliviar las contracciones musculares involuntarias.
- Medicamentos inmunomoduladores como Imuran (azatioprina) y Purinethol (6-mercaptopurina) para suprimir la inflamación asociada con la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
- Metadona para aliviar el dolor rectal intratable asociado con el cáncer colorrectal avanzado
- Estimulación percutánea del nervio tibial (PTNS) para personas con trastornos del suelo pélvico
El tenesmo no responde en gran medida a los opioides. Las benzodiazepinas y fenotiazinas, utilizadas tradicionalmente para tratar el tenesmo, tienen poca evidencia clínica que respalde su uso.
Una palabra de Verywell
Si bien es posible que se sienta incómodo al hablar sobre el tenesmo con su médico, hacerlo es importante, ya que puede ser un signo de una afección médica que necesita tratamiento. Esto es especialmente cierto si el síntoma es persistente, empeora o se acompaña de sangrado, heces alquitranadas, heces estrechas, pérdida de peso, fiebre, vómitos o incapacidad para defecar.