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El esófago es la parte del tracto digestivo que va entre la boca y el estómago. El esófago es un tubo y su función principal es transportar alimentos y líquidos, después de haberlos tragado, desde la boca hasta el estómago.Las aberturas en la parte superior del esófago en la parte posterior de la garganta y en la parte inferior del esófago en la entrada al estómago están cerradas por músculos llamados esfínteres (llamados esfínter esofágico superior y esfínter esofágico inferior). Los esfínteres se abren para dejar pasar la comida y el líquido, pero luego se vuelven a cerrar para evitar que cualquier material retroceda del estómago al esófago y del esófago a la boca.
Diagnóstico de enfermedades del esófago
Las pruebas que pueden usarse para diagnosticar enfermedades del esófago incluyen radiografías con bario (o ingestión de bario), endoscopia digestiva alta y monitoreo del pH.
Durante un trago de bario, se toman radiografías del esófago después de tragar la solución de bario. En una endoscopia superior, se pasa un tubo con una cámara y una luz en el extremo a través de la boca hasta el esófago.
El pH del esófago se mide con un instrumento especial que se pasa al esófago.
Enfermedades comunes del esófago
Las siguientes enfermedades pueden afectar el esófago.
Enfermedad de Crohn
El esófago puede verse afectado por la enfermedad de Crohn, aunque es muy poco común y se estima que ocurre en menos del 1% de los pacientes. Los síntomas de la enfermedad de Crohn en el esófago pueden incluir dificultad para tragar o dolor al tragar y acidez estomacal.
Si se sospecha enfermedad de Crohn en el esófago, una endoscopia digestiva alta puede revelar úlceras, fístulas o estenosis en el esófago. El tratamiento de la enfermedad de Crohn en el esófago puede incluir medicación, dilatación esofágica, nutrición enteral y cirugía.
ERGE
Una afección bastante común que puede afectar el esófago es la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). En la ERGE, el esfínter entre el esófago y el estómago se debilita, lo que permite que la comida y los jugos digestivos del estómago vuelvan al esófago.
Muchas personas experimentan un ataque ocasional de acidez o indigestión, pero la ERGE se diagnostica cuando el reflujo ocurre más de dos veces por semana. Con el tiempo, la ERGE puede provocar afecciones más graves, como úlceras o estenosis.
Otras enfermedades
Las enfermedades y afecciones del esófago incluyen:
- Acalasia
- El esófago de Barrett
- Cáncer
- Anillo esofágico (anillo de Schatzki)
- Úlcera esofágica
- Varices esofágicas
- Web esofágica
- Esofagitis
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Acidez
- Desgarro de Mallory-Weiss
- Síndrome de Plummer-Vinson