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Se realiza un estudio del sueño, más formalmente conocido como polisomnograma, para diagnosticar trastornos del sueño como apnea del sueño, insomnio y síndrome de piernas inquietas (SPI). Implica pasar la noche en un laboratorio del sueño que forma parte de un hospital o una clínica del sueño para pacientes ambulatorios. Mientras duerme, los electrodos que se colocan en la cabeza y el cuerpo controlan las ondas cerebrales, la respiración y el movimiento. Un técnico observa mientras duerme a través de una cámara discreta.Dado que puede ser extraño dormir en otro lugar que no sea su propia cama y saber que está siendo monitoreado y observado, puede sentir cierta ansiedad por la experiencia. Cuanto más comprenda por qué la prueba es importante y qué esperar, más cómodo se sentirá.
Propósito de la prueba
Es posible que su médico le pida que se someta a un estudio del sueño si tiene problemas para conciliar el sueño, se despierta con frecuencia, ronca o tiene otros síntomas de un trastorno del sueño. También puede ser aconsejable un polisomnograma basado en una prueba de detección de narcolepsia (exceso de somnolencia) conocida como la escala de somnolencia de Epworth.
Los estudios del sueño están diseñados para diagnosticar trastornos del sueño, que incluyen:
- Apnea del sueño (una obstrucción total de la respiración que dura más de 10 segundos)
- Movimientos periódicos de las extremidades
- Somnolencia diurna excesiva
- Insomnio
- Trastornos del ritmo circadiano
- Parasomnias (comportamientos del sueño)
- Narcolepsia
Debido a que los autoinformes no muestran una imagen confiable sobre el sueño, la prueba es necesaria para obtener una imagen más completa sobre la calidad de su descanso y lo que puede estar sucediendo en su cuerpo para afectarlo. Los electrodos (pequeños discos de metal con cables conectados) que se colocan en su cuerpo controlan la actividad de las ondas cerebrales y las etapas del sueño, el ritmo cardíaco, el tono muscular, los movimientos de las piernas, los patrones de respiración y los niveles de oxígeno en la sangre. A continuación, se interpretan los datos recopilados de una noche de sueño completa.
Antes de la prueba
Un estudio del sueño requiere cierta preparación, por lo que es bueno estar al tanto de lo que se recomienda antes del día de la prueba.
Sincronización
La mayoría de los estudios del sueño se realizan en el transcurso de una noche. Según la National Sleep Foundation, una hora típica de registro para un polisomnograma es entre las 8 p.m. y las 10 p. m., y la hora de salida habitual después de que una persona se despierta es entre las 6 a. m. y las 8 a. m. El objetivo es que el paciente duerma al menos siete horas. Si trabaja de noche, algunas instalaciones pueden acomodar los estudios realizados durante el día.
Ubicación
Esta prueba generalmente se realiza en un centro o laboratorio del sueño. Este puede ser un departamento especial incorporado a un hospital o clínica, o puede ser una instalación independiente. Los estudios del sueño se instalan a veces incluso en hoteles. Los laboratorios del sueño pueden ser centros acreditados, lo que significa que han cumplido con los estándares de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM).
Si su médico le solicita un estudio del sueño, lo guiará hacia un laboratorio con el que esté familiarizado y en el que confíe. Si está buscando ayuda por su cuenta, asegúrese de buscar instalaciones en su área para encontrar una que esté acreditada o que haya sido revisada favorablemente.
En general, un centro de sueño tiene varios dormitorios que están configurados para estudios de sueño durante la noche. Estas habitaciones están diseñadas para ser lo más cómodas y hogareñas posible, a menudo con muebles de dormitorio normales (es decir, no camas de hospital de aspecto clínico), un televisor, un baño privado y otras comodidades.
Por lo general, una clínica del sueño cuenta con uno o más médicos capacitados en medicina del sueño. Muchos también practican disciplinas relacionadas, como neurología, psiquiatría y medicina pulmonar. Otros profesionales médicos que normalmente se encuentran en un centro del sueño incluyen asistentes médicos, enfermeras, terapeutas respiratorios y asistentes médicos.
Además de los polisomnogramas, la mayoría de los centros del sueño también realizan otras pruebas de diagnóstico para los trastornos del sueño y brindan tratamiento.
Cómo preparar
El día de la prueba, debe seguir su dieta habitual y su rutina diaria tanto como sea posible. Pero aunque no se registrará para su estudio del sueño hasta la noche, deberá tener en cuenta algunas cosas durante el día de la prueba:
- Manténgase alejado de la cafeína en cualquier forma (café, té, refrescos, chocolate) después del almuerzo del día de la prueba.
- Omita su cóctel o copa de vino por la noche. El alcohol en cualquier cantidad puede interferir con el sueño (incluso si no es consciente de ello).
- Lave cualquier gel para el cabello u otros productos de peinado de su cabello. Pueden interferir con la grabación del sueño.
- No tome siestas durante el día.
- Si está tomando medicamentos con regularidad, asegúrese de que su médico sepa qué toma. Es posible que deba dejar de tomarlo temporalmente.
Costo y seguro médico
Los centros de pruebas del sueño pueden estar asociados con una universidad u operar con fines de lucro, con gastos muy diferentes cobrados por las pruebas.
Los polisomnogramas nocturnos pueden costar entre $ 600 y $ 5,000 (o más) por cada noche; el promedio es típicamente alrededor de $ 1,000 a $ 2,000 por noche. El seguro, incluido Medicare, puede cubrir la mayor parte de este gasto. Sus costos finales probablemente dependerán de su tipo de seguro, así como de los detalles relacionados con su deducible anual y otros factores descritos en su póliza.
Según la Asociación Estadounidense del Sueño (ASA), los criterios que debe cumplir para que su seguro cubra un estudio del sueño también varían. La mayoría de las empresas exigen que lo evalúe un médico y tenga ciertos síntomas antes de someterse a la prueba. La organización cita los siguientes síntomas como ejemplos clásicos: somnolencia diurna excesiva (EDS), ronquidos, presencia de apneas durante el sueño, jadeo o atragantamiento durante la noche o cambios en ciertos comportamientos.
Desafortunadamente, hay algunas pólizas que ofrecen poca o ninguna cobertura para las pruebas.
Si no tiene seguro y planea pagar de su bolsillo el estudio del sueño, el centro puede cobrarle menos de lo que normalmente le cobraría a una compañía de seguros.
Si le preocupan los costos de su evaluación del sueño, es mejor llamar con anticipación y obtener la información del centro de pruebas o de su compañía de seguros antes de realizar el estudio. (Su proveedor médico puede divulgar los códigos de facturación específicos). Cualquier centro de sueño de buena reputación, especialmente aquellos asociados con centros de atención médica, debería poder proporcionarle una estimación del gasto antes de su evaluación. Esta es la mejor manera de evitar sorpresas costosas.
Alternativamente, si lo están evaluando para detectar apnea del sueño, pregúntele a su médico acerca de una prueba de apnea del sueño en el hogar. Esta opción, que implica pedir prestado equipo a un proveedor, configurarlo y usarlo por su cuenta, es significativamente menos costoso. En general, estas pruebas pueden costar entre $ 150 y $ 500 por noche y, a menudo, están cubiertas por la mayoría de las compañías de seguros, según la ASA.
Los dispositivos de prueba en el hogar no registran las etapas del sueño, los ritmos cardíacos con EKG o los movimientos de las piernas. Se centran en medir los patrones de respiración, el flujo de aire y los niveles de oxígeno. También registran la frecuencia del pulso y la posición para dormir. Las pruebas de apnea del sueño en el hogar son las mejores para identificar casos de moderados a graves. Si la prueba no es concluyente, es posible que se requiera una prueba en el centro.
Que traer
Será importante consultar con su centro del sueño para ver si tienen restricciones especiales para usted. En general, sin embargo, debe traer los mismos artículos que normalmente empacaría para pasar la noche en un hotel.
- Medicamentos que toma por la noche o por la mañana que su médico le ha dicho que puede continuar durante la prueba.
- Artículos de aseo
- Ropa de dormir y pantuflas cómodas o calcetines antideslizantes (si no usas ropa de manera habitual para dormir, deberás hacerlo para el estudio del sueño)
- Almohadas o mantas favoritas
- "Artículos de confort" necesarios para dormir
- Un refrigerio antes de acostarse (puede haber un refrigerador pequeño en su habitación)
- Cargador de teléfono
- Libro u otro material de lectura, si es parte de su rutina nocturna
- Algo para desayunar; la instalación puede proporcionar café o jugo, pero no comida
Si tiene un cónyuge o pareja, no se le permitirá quedarse con usted durante la noche. Los padres de niños que se someten a un polisomnograma pueden pasar la noche en la sala de estudio del sueño en una cuna plegable. Se puede hacer una adaptación similar para un paciente con una afección como la demencia o una discapacidad física que lo hace inseguro para estar solo. Tenga en cuenta que la habitación estará vigilada durante toda la noche.
No podrá traer una mascota con la posible excepción de un animal de servicio. Deberá autorizar el transporte del animal con anticipación y proporcionar la documentación requerida.
Durante el examen
Estará dormido la mayor parte del tiempo que le hagan la prueba, pero es importante saber qué sucederá para que pueda hacer su parte para asegurarse de que los resultados sean lo más precisos y útiles posible.
Prueba previa
Cuando llegue para su prueba de sueño, el proceso será similar a registrarse para cualquier cita con el médico. Es posible que deba completar un papeleo, incluido un formulario de consentimiento, y es posible que deba presentar su tarjeta de seguro médico y / o copago si tiene uno.
Una vez que se haya registrado, un técnico del sueño lo llevará a su habitación para pasar la noche. Le mostrarán el baño y dónde puede poner sus cosas, y luego lo dejarán para comenzar a acomodarse, cambiarse a su ropa de dormir y seguir su rutina nocturna habitual de cepillarse los dientes, lavarse la cara, etc.
Luego, el técnico dedicará entre 45 y 60 minutos a prepararlo para su estudio del sueño. Este tiempo puede variar, dependiendo de su eficiencia y la complejidad de su configuración individual. Algunos estudios de convulsiones, por ejemplo, pueden tardar entre 90 minutos y dos horas en configurarse.
Una de las pruebas que se realizarán mientras duerme es un electroencefalograma (EEG), que mide la actividad eléctrica en el cerebro. Para prepararte, el técnico medirá las dimensiones de tu cabeza y luego usará un lápiz especial para marcar lugares en tu cuero cabelludo y rostro donde se colocarán los electrodos. (Las marcas se eliminarán con agua y jabón). Luego, usarán un hisopo de algodón para aplicar una pasta ligeramente abrasiva en cada punto para eliminar los aceites de la piel y que los electrodos se adhieran correctamente.
El técnico aplicará un poco de una pasta especial que se asemeja a la manteca de cocción en cada disco y la colocará suavemente en los puntos marcados de la cara y el cuero cabelludo. La pasta mantiene los electrodos en su lugar y también les permite conducir mejor las ondas eléctricas de su cerebro. Es posible que algunos de los cables de su cara estén pegados con cinta adhesiva. Si es sensible o alérgico a las cintas o pegamentos médicos, avísele al técnico con anticipación para que pueda usar un tipo que no lo afecte.
Además de los electrodos, varios o todos los siguientes pueden ser parte de la configuración de su estudio del sueño:
- Un micrófono plano de plástico pegado al cuello para registrar los ronquidos.
- Almohadillas adhesivas en el pecho para controlar el ritmo cardíaco mediante un electrocardiograma (EKG)
- Cinturones de tela elásticos que atraviesan el pecho y el estómago para medir la respiración.
- Almohadillas adhesivas o electrodos aplicados en las espinillas o antebrazos para monitorear los movimientos musculares mediante electromiografía (EMG)
- Un monitor de saturación de oxígeno capilar periférico (generalmente sujeto a un dedo), que mide la saturación de oxígeno continua
- Un electrooculograma (EOG), que utiliza electrodos colocados cerca del ojo para medir los movimientos oculares.
Todos estos cables estarán conectados a una pequeña caja portátil que podrá llevar fácilmente si necesita levantarse de la cama (para ir al baño, por ejemplo).
Si usa una presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) durante la noche, es posible que le coloquen una máscara.
Finalmente, justo antes de irse a la cama, el técnico colocará una cánula nasal (un tubo de plástico que se coloca en la nariz) que medirá el flujo de aire mientras duerme. La mayoría de las clínicas del sueño también utilizan un termistor, un cable con puntas que se coloca en las fosas nasales y mide los cambios de temperatura.
Una vez que esté configurado, el técnico lo dejará en paz. Disfrute del tiempo para usted mismo: leer, mirar televisión, escuchar música. Es importante no quedarse dormido hasta que sea su hora habitual de dormir o hasta que se sienta lo suficientemente somnoliento como para quedarse dormido. Informe a su técnico cuando eso suceda. (Ellos le habrán indicado cómo comunicarse con ellos).
Luego, el técnico lo ayudará a acostarse y conectará la caja de cables a una computadora para que puedan monitorearlo desde otra habitación. Es probable que haya una pequeña cámara de infrarrojos y un altavoz de dos vías en el dormitorio. Si necesita levantarse durante la noche, así es como solicitará ayuda para hacerlo.
Justo antes de irse a dormir, el técnico deberá probar el equipo. Como parte de esta prueba, le harán abrir y cerrar los ojos, moverlos, roncar, inhalar y exhalar e incluso mover los brazos y las piernas. Si algo sale mal con un cable, o si uno se suelta durante la noche, su técnico vendrá a arreglarlo.
Ayudas para dormir
Una preocupación común de las personas que se someten a un estudio del sueño es que no podrán dormir. Sorprendentemente, la mayoría de las personas pueden dormir, incluso con todos los cables, el entorno extraño y cualquier cantidad de cosas que podrían ser perjudiciales. Es excepcionalmente raro que alguien no pueda dormir en absoluto.
Si está realmente preocupado por esto, es posible que su médico le indique tomar un medicamento que no interfiera con las diversas pruebas. La ayuda para dormir más común es Ambien (zolpidem). No tome este medicamento ni ningún otro sin la aprobación de su médico.
En el peor de los casos, la prueba puede repetirse según sea necesario para garantizar que se obtenga una observación adecuada del sueño y que los resultados sean válidos.
Durante la prueba
Mientras duerme, los electrodos y otros equipos monitorearán sus ondas cerebrales, movimientos, etapas del sueño, patrones de respiración, etc. El técnico lo vigilará de cerca desde otra habitación. Si se despierta durante la noche y necesita levantarse para ir al baño o no puede volver a dormir, podrá comunicarse con el técnico para obtener ayuda. De lo contrario, no se dará cuenta de lo que sucede durante el tiempo que duerme.
Si se observa apnea del sueño, se puede iniciar el tratamiento con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) (si aún no está en su lugar) para encontrar la presión adecuada para mejorar su respiración.
Post-prueba
El técnico lo despertará a su hora habitual. Quitarán sus electrodos y otros dispositivos rápidamente, dentro de los 10 minutos aproximadamente. Es posible que deba completar un cuestionario sobre su sueño nocturno.
Si tu habitación tiene ducha y vas directamente al trabajo oa una cita, puedes prepararte allí. También puede comer, beber y tomar cualquiera de sus medicamentos habituales.
Interpretación de resultados
Es probable que no reciba ninguna información sobre su estudio hasta que un médico del sueño haya tenido la oportunidad de revisar los resultados. Esto probablemente llevará algún tiempo. Los informes de estudios del sueño pueden tener hasta cinco páginas y contener cientos de datos sobre todo, desde las etapas del sueño por las que pasó y su respiración, frecuencia cardíaca, niveles de oxígeno, movimientos musculares, episodios de ronquidos y más.
La ASA enumera los siguientes aspectos específicos de la evaluación del sueño que se observan en la mayoría de los polisomnogramas:
- Eficiencia del sueño: Estos resultados cuantifican el número total de minutos que duerme una persona durante un estudio del sueño dividido por el tiempo total que se registró durmiendo. Cuanto mayor sea la eficiencia del sueño, mayor será el porcentaje de tiempo de sueño en comparación con el tiempo de vigilia. Algunos informes también suman la cantidad de tiempo que una persona está despierta, así como la cantidad de sueño REM y las etapas 1, 2, 3 y 4 que obtiene.
- Índice de apnea hipopnea (IAH): Esto analiza la frecuencia con la que una persona experimenta apnea e hipopnea del sueño (obstrucción parcial). Más de cinco episodios de cualquiera de los dos se considera un IAH anormal en adultos y generalmente conduce a un diagnóstico de apnea del sueño.
- Índice de desaturación de oxígeno (ODI): Esto se refiere a la cantidad de veces que cae el nivel de oxígeno de una persona mientras duerme, información útil si alguien está siendo evaluado por trastornos respiratorios del sueño. Los niveles de oxígeno superiores al 90% se consideran normales.
- Ritmo cardiaco: En general, una frecuencia cardíaca normal está entre 60 y 100 latidos por minuto (BPM). Si supera este número, se llama taquicardia. Menos de 60 BPM se considera bradicardia.
Hará una cita para reunirse con el médico para revisar estos hallazgos y otros de su estudio y discutir los posibles tratamientos, si resulta que tiene un trastorno del sueño.
Seguimiento
Para aquellos con somnolencia diurna excesiva, la prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT) puede seguir a un polisomnograma de diagnóstico. Esta prueba consiste en oportunidades para tomar siestas a intervalos de dos horas al día siguiente de la prueba nocturna. Está algo simplificado del estudio de línea de base, con menos mediciones involucradas. El MSLT puede identificar narcolepsia, hipersomnia o si hay una cantidad normal de somnolencia diurna.
También se puede realizar una prueba de mantenimiento de la vigilia como seguimiento. Por lo general, está reservado para personas que trabajan en profesiones que requieren un estado de alerta sostenido para preservar la seguridad pública, por ejemplo, conductores de camiones, pilotos de líneas aéreas, conductores de trenes u otros profesionales del transporte. Esta prueba asegura que, en un espacio tranquilo y algo oscurecido, la persona examinada pueda permanecer despierta mientras está ligeramente reclinada. La somnolencia transitoria (o quedarse dormido) puede ser un problema si se identifica.
Estudios repetidos del sueño
A veces es necesario volver a hacer un estudio del sueño. Su médico puede sugerir que se repita el estudio por varias razones.
Cambios en su salud
Si se realizó un estudio del sueño hace algunos años, puede haber cambios significativos en su salud que requieran una reevaluación de su sueño. Un cambio de peso relativamente modesto, ya sea aumentando o perdiendo el 10% de su peso corporal, puede ser una razón para repetir un estudio. El aumento de peso a menudo empeora el grado de apnea del sueño, mientras que perderlo puede mejorar o incluso aliviar completamente la afección.
Los síntomas que ha desarrollado y que no estaban presentes en el momento de su diagnóstico inicial también pueden provocar una evaluación repetida del sueño. Por ejemplo, si recientemente tiene el síndrome de piernas inquietas o se observa que tiene movimientos frecuentes de las piernas durante la noche, esto puede requerir una evaluación. Además, los comportamientos anormales del sueño, como el trastorno de la conducta REM, pueden desarrollarse más adelante en la vida y deben evaluarse con un estudio formal del sueño.
Finalmente, cambios de salud aún más significativos podrían requerir una segunda mirada. La insuficiencia cardíaca, el accidente cerebrovascular o la introducción de medicamentos narcóticos pueden ser razones para garantizar que no se hayan producido cambios en la respiración durante el sueño. Cada una de estas afecciones se puede asociar con la apnea central del sueño, un trastorno que a menudo requiere una terapia de dos niveles.
Evaluación del éxito de tratamientos alternativos
Muchas personas eligen terapias alternativas para tratar la apnea del sueño, incluido el uso de un aparato bucal de un dentista o tratamientos quirúrgicos. Un segundo estudio del sueño puede ser una forma útil de comprobar cómo funciona su aparato o si la cirugía fue un éxito.
El aparato oral se puede usar mientras se realiza un estudio estándar del sueño para evaluar su respiración. También se puede realizar un estudio posoperatorio, generalmente dos meses o más después de que se realizó la cirugía. Es importante comparar manzanas con manzanas y naranja con naranjas: tener el mismo tipo de estudio (y en la misma ubicación) que sus pruebas anteriores para asegurarse de que otras variables no socaven las comparaciones. Si la apnea del sueño persiste a pesar de estos tratamientos, a menudo es necesario considerar otras opciones de terapia.
Síntomas no resueltos y optimización de la terapia CPAP
A veces, se repite un estudio del sueño para abordar los síntomas no resueltos. Si todavía tiene demasiado sueño, esto puede ser una indicación de que debe profundizar un poco más. Estos estudios repetidos también permiten la optimización de los tratamientos, incluida la titulación de la terapia con CPAP.
La somnolencia diurna excesiva y persistente puede requerir una reevaluación, ya que pueden estar ocurriendo otras condiciones. La escala de somnolencia de Epworth se puede usar nuevamente para medir la somnolencia. Una evaluación más intensiva a menudo resulta necesaria para resolver la causa subyacente del estado. Puede ocurrir debido a la falta de sueño, la apnea del sueño no tratada, la narcolepsia u otros factores. Un polisomnograma de diagnóstico seguido de múltiples pruebas de latencia del sueño (MSLT) puede proporcionar evidencia de la causa.
La indicación más común para un segundo estudio del sueño es iniciar y optimizar el tratamiento con presión positiva en las vías respiratorias para remediar la apnea del sueño. A veces resulta imposible encontrar los ajustes de presión más eficaces como parte de un estudio inicial o con una prueba de terapia en el hogar. En cambio, se puede utilizar un segundo estudio de titulación para asegurar un ajuste adecuado de la mascarilla, mejorar la aclimatación a la terapia e identificar las presiones necesarias para mantener las vías respiratorias durante el sueño. En algunos casos, se pueden explorar terapias alternativas que incluyen CPAP, binivel e incluso servoventilación automática o adaptativa (ASV). El técnico del sueño puede trabajar con usted para optimizar la experiencia de la terapia.
Una palabra de Verywell
Como prueba de diagnóstico, un estudio del sueño definitivamente es una de las evaluaciones que requieren más tiempo. También puede ser uno de los más extraños, dado que requiere usar todo tipo de electrodos, cables y otros dispositivos de monitoreo y ser observado mientras duerme. Sin embargo, los centros del sueño hacen todo lo posible para que los pacientes se sientan como en casa. Esta también debería ser su experiencia, pero deberá prepararse para la prueba correctamente. Esta es la mejor manera de obtener los resultados necesarios para diagnosticar su trastorno del sueño (si tiene uno) y ponerlo en camino para finalmente obtener una buena noche de descanso.