¿Intolerancia al azúcar o alergia al azúcar?

Contenido

• Intolerancia versus alergia
• Tipos de azucar
• Síntomas
• Tratamiento
• Cuando ver a un doctor

Para muchas personas, el proceso de consumir azúcar no las enferma. Pero, para otros, el azúcar puede causar una gama inmediata y a veces profunda de síntomas que sugieren una alergia. Por mucho que desee buscar un antihistamínico, hay poca evidencia real de que las alergias al azúcar sean reales.

En la mayoría de los casos, lo que está experimentando se describe mejor como intolerancia al azúcar. Aunque los síntomas pueden ser similares a los de una alergia alimentaria, los mecanismos subyacentes son muy diferentes.

Intolerancia versus alergia

En general, cuando ingiere alimentos a los que es alérgico, su sistema inmunológico identifica esa sustancia como un invasor extraño. Suenan las alarmas de su sistema inmunológico, que reacciona produciendo anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE). Los anticuerpos viajan a las células del cuerpo y desencadenan una reacción alérgica.

Por el contrario, la intolerancia alimentaria ocurre cuando no puede descomponer ciertos alimentos en su sistema digestivo. Esto puede deberse a algunos factores diferentes, incluidas las deficiencias de enzimas o la sensibilidad a sustancias químicas o aditivos específicos en los alimentos.

Otra gran diferencia entre una reacción alérgica y la intolerancia es que una persona con intolerancia puede consumir pequeños trozos de un alimento problemático sin una respuesta negativa.

Aunque algunos estudios han sugerido que las alergias al azúcar son posibles, no ha habido evidencia de IgE específica de azúcar en personas que han experimentado ataques severos similares a alergias.

Cómo saber la diferencia entre una alergia o intolerancia a los alimentos

Tipos de azucar

Es difícil escapar del azúcar; se encuentra en muchos de los alimentos que probablemente consume a diario, siendo los más obvios alimentos como frutas, postres, refrescos, pasteles, helados y productos lácteos. Sin embargo, es posible que no sepa que también es un ingrediente de muchas otras comidas favoritas como bebidas deportivas, cereales, condimentos embotellados, aderezos para ensaladas y más.

El azúcar actúa como un tipo de fuente de combustible para las células del cuerpo, por lo que juega un papel importante en proporcionar energía al cuerpo. Los azúcares son carbohidratos y existen varias formas de azúcar, que incluyen:

• Fructosa, que es un azúcar natural que se encuentra en las frutas, las verduras con alto contenido de carbohidratos y la miel.
• La glucosa es una fuente de energía crucial para el cuerpo y requiere insulina para utilizarla.
• Galactosa, que es un azúcar presente en los productos lácteos.
• La sacarosa, también conocida como "azúcar de mesa", es una combinación de glucosa y fructosa, y proviene de plantas como la caña de azúcar y la remolacha.
• La lactosa, un azúcar que se encuentra en los productos lácteos, se compone de glucosa y galactosa.
• La maltosa se forma cuando se unen dos moléculas de glucosa y se encuentra principalmente en granos como la malta.
• La xilosa proviene de la madera o la paja y se somete a un proceso enzimático para convertirla en el sustituto del azúcar que conocemos como xilitol.

De las posibles causas de intolerancia al azúcar, la fructosa y la lactosa se consideran las culpables más probables.

Incluso existe evidencia de que los fructanos, un carbohidrato compuesto por cadenas de fructosa, pueden ser la verdadera causa de la intolerancia al gluten no celíaca dado que se encuentran en alta concentración en el trigo y el centeno.

Síntomas

Los síntomas de la intolerancia al azúcar varían ampliamente entre las personas. Algunos de los síntomas comunes incluyen:

• Calambres en el estómago
• Cambios en los hábitos intestinales como diarrea.
• Inflamación abdominal incómoda
• Gas
• Náuseas y vómitos
• Dolores de cabeza
• Migrañas
• Pasajes nasales congestionados
• Sibilancias
• Urticaria, hinchazón de la piel o un eccema con picazón similar a una erupción

Otros síntomas que se han relacionado con las intolerancias al azúcar incluyen:

• Una sensación de hormigueo o picazón en la boca
• Fatiga
• Hinchazón anormal de los labios, lengua, garganta, cara u otras partes del cuerpo.
• Respiración dificultosa
• Aturdimiento o mareos
• Episodios de desmayos

Por el contrario, si una persona tuviera una reacción alérgica grave a los alimentos, puede experimentar anafilaxia o una respuesta potencialmente mortal a la exposición o el consumo de alimentos. Aunque no es probable que ocurra con el azúcar, los síntomas típicos de la anafilaxia a otros alimentos incluyen:

• Un endurecimiento o constricción de las vías respiratorias de una persona
• Una disminución sustancial de la presión arterial debido al inicio del shock.
• Hinchazón o cierre de la garganta que dificulta la respiración.
• Pérdida de consciencia
• Una frecuencia cardíaca rápida.

Tratamiento

Muchas personas pueden controlar la intolerancia al azúcar cambiando su dieta, evitando el azúcar o reduciendo significativamente su ingesta. Para identificar qué tipos de azúcar son problemáticos, es posible que desee llevar un diario de alimentos para poder realizar un seguimiento de los alimentos que consume e identificar cómo lo hacen sentir.

Por ejemplo, si nota que cada vez que le pone salsa de tomate a una hamburguesa, se siente mal, eso puede ser una pista de que su cuerpo no está tolerando el azúcar presente en el producto.

Otro ejemplo es con los productos lácteos. Si, después de comer helado o beber un vaso de leche, experimenta una avalancha de problemas digestivos, eso puede ser un indicador de que es intolerante a la lactosa.

Cómo llevar un diario de alimentos

Comidas que se deben evitar

Si sabe que tiene una reacción adversa al azúcar pero no puede identificar una fuente, es posible que deba evitarla por completo. Los alimentos que contienen azúcar incluyen, pero no se limitan a:

• Refrescos
• Miel
• Cualquier cosa con caña de azúcar o jugo de caña.
• Fruta
• Jugos de fruta
• Condimentos con azúcares añadidos
• Aderezos para ensaladas, adobos, salsas para pasta o salsas para barbacoa que contienen azúcar
• Pan de molde
• Cereal
• Barras de granola
• Rollitos de frutas
• Leche de nueces y mantequilla de nueces endulzada con azúcar
• Tortas, galletas y otros pasteles
• Caramelo
• Gelatinas, mermeladas y conservas
• Alimentos que contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa
• Melaza
• Agave

Si es intolerante a la lactosa, deberá evitar los productos lácteos como:

• Yogur
• Helado
• Queso
• Leche
• Mantequilla
• Sopas, salsas u otros platos de comida hechos con crema.
• Pudín

Cuando ver a un doctor

Si sospecha que puede estar experimentando síntomas inusuales cuando ingiere azúcar, consulte con un médico. El tratamiento para la intolerancia al azúcar dependerá del nivel de gravedad de su reacción, pero su médico puede usar una variedad de medidas de prueba para confirmar un diagnóstico. Además, su médico puede recomendarle que consulte con un nutricionista para crear un plan de dieta saludable en torno a las limitaciones que pueda tener.

Puede resultar abrumador tener intolerancia a alimentos como el azúcar. Pero tenga en cuenta que puede tolerar algunos sustitutos del azúcar, por lo que aún puede tener comidas y refrigerios deliciosos, menos la comida que le está causando malestar.

Guía de discusión del médico sobre alergias alimentarias

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