Contenido
- Cambios al final de la vida
- Cambios emocionales
- Cambios espirituales
- Cambios físicos
- Los últimos días
- La muerte
- Para los seres queridos
La forma en que una persona experimenta el final de la vida será diferente, así como todas las personas son diferentes. Algunas personas sentirán dolor, pero otras no. Algunas personas necesitarán oxígeno para controlar la dificultad para respirar; otros pueden respirar cómodamente el aire de la habitación. Algunas personas declinan muy rápidamente al final de su viaje con cáncer, y otras parecen seguir viviendo a pesar de todas las dificultades.
Así como los síntomas físicos en las etapas finales del cáncer de pulmón varían para diferentes personas, la respuesta emocional de nuestro ser querido es difícil de predecir. Algunas personas aguantan, queriendo "luchar" contra su cáncer hasta el final. Otros parecen aceptar la muerte más fácilmente. Pero a pesar de nuestras diferencias, hay cambios comunes que ocurren para muchas personas. ¿Qué podría pasar al final de la vida?
Cambios al final de la vida
Nuevamente, es importante tener en cuenta que todos somos diferentes. Dicho esto, mirando hacia atrás, muchas familias pueden saber cuándo las cosas "empezaron a cambiar". Hay cambios emocionales y físicos que son bastante universales, sin importar la condición de la que muera una persona.
Con el cáncer de pulmón, a menudo hay ciertos casos que de alguna manera presagian el final. Algunas de estas condiciones que sugieren que se acerca el final incluyen derrames pleurales que requieren drenaje repetido o la colocación de una derivación, aumentando el dolor hasta el punto en que estar despierto es preocupante, debilidad extrema y pérdida total del apetito. Veamos algunos de los cambios específicos que puede ver.
Cambios emocionales
A partir de los últimos meses antes de la muerte, su ser querido puede comenzar a retraerse y parecer menos interesado en visitar a familiares y amigos. Es posible que las actividades que alguna vez lo entusiasmaron ya no capten su interés.
Puede parecer perdido en sus pensamientos y, como comentó una mujer sobre su marido en las últimas etapas del cáncer de pulmón, parece que "tiene un pie en el otro mundo". Puede comenzar a dormir mucho y volverse irritable cuando la fatiga y las limitaciones interfieren con su capacidad para cuidarse a sí mismo como lo hacía en el pasado.
Tener un sistema de apoyo y cuidarse es muy importante en esta etapa del viaje, tanto para su propio bienestar como para que pueda apoyar a su ser querido con cáncer lo mejor posible.
Cambios espirituales
Es muy común cerca del final de la vida que la gente hable de ver a los que han muerto antes o incluso de ver el cielo. Esto sucede a menudo, ya sea que alguien haya sido religioso o no. A veces, los miembros de la familia pueden confundir estos "eventos" con delirio e inquietud terminal, lo que puede resultar muy frustrante para los que están muriendo. Lo mismo puede ocurrir cuando una persona moribunda parece tener conciencia de que la muerte está cerca. Es importante hablar gentilmente con su ser querido moribundo y, en lugar de "corregir" sus comentarios, reconforte que no está sola en la vida que todavía vive aquí. Después de todo, realmente no sabemos lo que una persona que está muriendo puede ver o no entender. Si los seres queridos tratan de corregir a una persona moribunda o le dicen que está "alucinando", a menudo se angustian mucho. Es mejor simplemente escuchar y permitir que su ser querido comparta comentarios como estos, incluso si le resultan molestos.
Cambios físicos
Los cambios físicos durante las etapas finales del cáncer de pulmón pueden estar relacionados con el tumor en los pulmones, la diseminación del cáncer a otras partes del cuerpo o debido a las etapas terminales del cáncer en general. Por definición, la etapa final del cáncer de pulmón implica que se han agotado las opciones de tratamiento; una cura no es posible. Pero los tratamientos paliativos, los tratamientos que se usan para minimizar los síntomas o mejorar la comodidad, aún pueden usarse. Si está inscrito en un centro de cuidados paliativos, es posible que le proporcionen un kit de confort de cuidados paliativos que tiene suministros que pueden ayudar con muchos de los síntomas al final de la vida. Algunos cambios físicos comunes incluyen los siguientes.
- Acumulación de líquido alrededor de los pulmones: El líquido que contiene células cancerosas (un derrame pleural maligno) puede acumularse en el espacio que rodea los pulmones, lo que resulta en dificultad para respirar. Para mejorar la respiración y hacer que alguien se sienta más cómodo, los médicos a menudo drenan este líquido. Si el líquido continúa acumulándose, se puede recomendar un procedimiento llamado pleurodesis para evitar que se acumule nuevamente, o se puede colocar una derivación para que usted o un ser querido puede drenar el líquido en casa. Tener una derivación que debe drenar puede parecer aterrador, pero este procedimiento se usa a menudo para personas con cáncer de pulmón y puede ayudar mucho a aliviar la dificultad para respirar debido a la repetición acumulación de líquido alrededor de los pulmones cerca del final de la vida. Tenga en cuenta que no es necesario drenar el líquido a menos que esté causando dificultad para respirar.
- Obstrucción o sangrado de las vías respiratorias grandes: Con los cánceres de pulmón que crecen cerca de las vías respiratorias, la diseminación del tumor a las vías respiratorias puede causar obstrucción y sangrado. Los médicos pueden recomendar un procedimiento o radiación para disminuir la obstrucción o controlar el sangrado.
- Síntomas debidos a metástasis cerebrales: Cuando el cáncer de pulmón se disemina al cerebro, las personas pueden experimentar dolores de cabeza, convulsiones y otros síntomas neurológicos como debilidad o problemas del habla. Es posible que se recomiende radioterapia para retardar el crecimiento de estos tumores y aliviar los síntomas. A veces, las convulsiones recurrentes al final de la vida pueden requerir medicamentos para limitar la cantidad de convulsiones.
- Una tos que no cesa: A veces, la tos puede volverse implacable, debido al crecimiento de un tumor en las vías respiratorias o debido a secreciones que no se pueden expulsar Hay muchas cosas que se pueden hacer para controlar la tos y hacer que su ser querido se sienta más cómodo.
- Dificultad para respirar: Muchas personas notan una dificultad para respirar cada vez mayor y tienen miedo de sentir que se están asfixiando. Afortunadamente, en realidad esto es poco común. El oxígeno puede ser muy útil, pero los medicamentos suelen ser un pilar fundamental. Los medicamentos como la morfina pueden apagar la señal al cerebro que le dice que le falta el aire para que, incluso si sus niveles de oxígeno bajan, no experimentará falta de aire.
- Síntomas del cáncer terminal: La fatiga profunda es muy común en las últimas etapas del cáncer de pulmón. La pérdida de peso también es casi universal y ocurre incluso cuando las personas siguen una dieta con las calorías adecuadas. La caquexia por cáncer, un síndrome que incluye pérdida de peso involuntaria y atrofia muscular, es muy común en las últimas etapas del cáncer.
- Dolor: A muchas personas les preocupan los cambios físicos al final de la vida y se preguntan: "¿Es la muerte dolorosa?" No hay necesariamente dolor al final de la vida y esto varía enormemente entre diferentes personas. Cuando el cáncer de pulmón se disemina a los huesos del tórax y la columna, existen muchas opciones para controlar el dolor, incluida la radioterapia y los analgésicos. Asegúrese de que su ser querido comprenda que usar analgésicos ahora no significará que no hay nada disponible si su dolor empeora, una preocupación muy común. Existen muchas modalidades diferentes para el control del dolor, y su ser querido no se quedará sin opciones si busca que su dolor sea tratado hoy.
Los últimos días
Durante los últimos días, su ser querido puede comenzar una fase conocida como "muerte activa". En lugar de un evento en el que el cuerpo simplemente se apaga, los investigadores ahora creen que morir es un proceso activo por el que el cuerpo está diseñado para pasar.
Físicamente, a medida que se acerca la muerte, la piel de su ser querido puede enfriarse a medida que baja la temperatura corporal y es posible que note manchas (manchas azuladas y con manchas) en su piel. La transpiración puede aumentar y, aunque está fría, su piel puede sentirse húmeda y pegajosa. Por lo general, dejará de comer y beber, pero este es un proceso normal al final de la vida. No sentirá sed ni hambre.
A medida que se acerca la muerte, su respiración puede volverse cada vez más irregular. Las respiraciones rápidas y profundas pueden alternar con períodos de respiración muy superficial (respiraciones de Cheyne-stokes). Puede producirse un gorgoteo (el estertor de la muerte) debido a la acumulación de secreciones en la parte posterior de la garganta. Esto puede ser muy angustioso para los miembros de la familia, pero aparentemente no es incómodo para la persona que está muriendo.
Emocionalmente, su ser querido puede agitarse y tocar las sábanas o la ropa. La confusión y las alucinaciones son comunes, y aquellos que mueren activamente a menudo hablan de haber visto a seres queridos que se han ido antes. En los últimos días, puede tener un aumento de energía, sentándose si ha estado postrada en cama o comiendo una comida completa después de comer poco durante días.
Esto puede ser desgarrador si los miembros de la familia malinterpretan esto como una señal de que su ser querido está mejorando. Lo más probable es que sea la forma que tiene el cuerpo de permitir que una persona moribunda tenga una última oportunidad de despedirse. A medida que avanza el proceso de la muerte, dejará de comunicarse y entrará en un sueño profundo. Incluso si parece que no te escucha o no sabe que estás presente, continúa expresando tu amor. Se siente que la audición es uno de los sentidos finales a dejar en el proceso de morir.
La muerte
Algunas personas desean saber más sobre el mecanismo que realmente causa la muerte en personas con cáncer de pulmón. Otros no desean conocer estos detalles. No es necesario conocer estos detalles para brindarle a su ser querido la mejor atención posible, pero es posible que desee conocer los procesos físicos involucrados.
¿Cómo mueren las personas por cáncer de pulmón?A medida que continúe la muerte, su ser querido dejará de respirar y su corazón dejará de latir. Algunas personas afirman haber conocido el momento en que su ser querido los dejó; han tenido una visión o una sensación física de la partida de su ser querido. Otros encuentran consuelo en permanecer cerca del cuerpo de su ser querido a medida que se enfría, y les resulta más fácil soltarse a partir de entonces.
Si su ser querido está muriendo en casa, consulte con su médico o enfermera de cuidados paliativos con anticipación para saber qué procedimiento debe seguir después de la muerte.
En la mayoría de los casos, los familiares pueden pasar tiempo de luto y despedirse de su ser querido antes de que llamen a la funeraria.
Para los seres queridos
Cuidar de un ser querido moribundo puede, al mismo tiempo, ser lo más difícil y gratificante que haya hecho en su vida. Puede sentirse egoísta a veces, pero asegúrese de cuidarse durante este tiempo. Tenga en cuenta que el duelo a menudo comienza antes de que muera un ser querido, algo que se llama duelo anticipado, y puede sentirse solo, ya que otras personas a su alrededor pueden no reconocer este duelo temprano.
Cuando fallece su ser querido, es posible que usted se encuentre en estado de shock. ¿Que viene despues? Si está conectado con el hospicio, su equipo de hospicio puede ayudarlo con los siguientes pasos o seguir esta lista de verificación para conocer las responsabilidades de los sobrevivientes después de la muerte.
Incluso si ha experimentado un duelo anticipado, lo lamentará cuando fallezca su ser querido. Todo el mundo sufre de forma diferente y es importante tener esto en cuenta. No se puede apresurar el dolor. Tómate el tiempo que necesites para despedirte de esta parte de tu vida antes de pasar a la siguiente. Si continúa teniendo dificultades después de la pérdida de su ser querido, busque un buen consejero de duelo. Así como usted estuvo allí para su ser querido durante el proceso de la muerte, aquellos que viven a menudo necesitan apoyo y consuelo para enfrentar la vida sin su ser querido.