Pregunte al experto
En esta época del año, cuando la comida festiva es abundante, la mayoría de la gente simplemente intenta no comer en exceso. Pero para aquellos con trastornos alimentarios, el desafío es más complejo porque ya están constantemente preocupados por la comida.
Es un problema mayor de lo que piensas, dice Graham Redgrave, M.D., director asistente del Programa de Trastornos de la Alimentación de Johns Hopkins. Según la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados, al menos 30 millones de personas de todas las edades y géneros en los EE. UU. Sufren de un trastorno alimentario. Y, cada 62 minutos, al menos una persona muere como resultado directo de uno.
El programa de Johns Hopkins trata a pacientes con una variedad de trastornos alimentarios, que incluyen anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, trastorno por atracón, trastorno por evitación / restricción de la ingesta de alimentos, entre otros, junto con afecciones psiquiátricas o médicas concurrentes.
Redgrave compartió recientemente su opinión sobre cómo deben responder las personas cuando sospechan que alguien a quien aman o que le importa está evitando la comida o ha perdido una cantidad significativa de peso rápidamente y puede tener un trastorno alimentario.
¿Cuándo suelen mostrar las personas signos de tener un trastorno alimentario?
Existe una amplia gama de edades, pero los trastornos alimentarios suelen comenzar en la adolescencia. Para aquellos cuyos trastornos se diagnostican más adelante en la vida, a menudo hay un historial de problemas de imagen corporal, preocupación por una alimentación saludable, ejercicio intenso para controlar el peso o dietas yo-yo.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Para la anorexia y la bulimia, el mayor factor de riesgo es la dieta, y la mayoría de las mujeres jóvenes hacen dieta. Entre el dos y el cuatro por ciento de ellos desarrollarán bulimia. La genética también juega un papel: un segundo gemelo tiene más probabilidades de desarrollar un trastorno alimentario si el primero lo hace, y esta relación es más fuerte para los gemelos idénticos, que comparten más genes en comparación con los gemelos fraternos. Los trastornos de ansiedad también son más frecuentes en familias con trastornos alimentarios.
¿Presenta esta época del año desafíos únicos?
Sí, las vacaciones son un momento estresante de muchas maneras. Hay un énfasis en la comida y también es un momento social y generalmente implica pasar más tiempo con la familia. Esto podría ser demasiado cercano para su comodidad, especialmente si alguien que ha desarrollado un trastorno alimentario mientras está fuera está de regreso en la ciudad para las vacaciones. Dicho esto, ciertos factores estresantes no tienen nada que ver con las vacaciones. Las personas pueden estar estresadas en la escuela o en las relaciones.
Si sospecha que un ser querido tiene un trastorno alimentario, ¿debería decir algo?
Es mejor decir algo que no hacerlo. Muchos pacientes nos dicen que nunca nadie ha dicho nada. Sin embargo, puede depender de cuándo comience el trastorno alimentario. Es mucho más fácil notar un problema cuando alguien está en la escuela media o secundaria y vive en casa. En la universidad, las cosas son diferentes. Puede comenzar abruptamente. En general, creo que las expresiones de preocupación funcionan mejor que una acusación. ("Estoy preocupado por ti", en lugar de "Tienes un trastorno alimentario, lo sé"). Y la claridad es mejor que la vaguedad. ("Me preocupa que seas demasiado extremo en tu ejercicio y dieta, y que incluso pueda ser un trastorno alimentario. ¿Podemos conseguir que veas a alguien?") No puedes controlar cómo se va a sentir alguien: el Existe el riesgo de alienar a las personas. Pero eso se equilibra al cuidar el bienestar de la persona. Los trastornos alimentarios son graves. Es mejor decir algo.
¿Qué no deberías decir?
No quieres bromear sobre eso. No querrás decir: "Me gustaría tener un poco de anorexia" o "algo de tu fuerza de voluntad". Recuerde: estos trastornos son una carga para las personas y causan mucha angustia.
¿Qué podría sorprender a las personas sobre los trastornos alimentarios?
Puede notar una pérdida de peso, pero la mayoría de las personas con trastornos alimentarios tienen un peso aproximadamente normal o un ligero sobrepeso. Otro concepto erróneo es que el trastorno alimentario es una forma de control. Sentirse ansioso por cambios corporales como el inicio de la pubertad, o sentirse emocionalmente fuera de control debido a la ansiedad o la depresión, puede ayudar a desencadenar trastornos alimentarios, pero eso no significa que el trastorno alimentario sea "sobre" control. Aunque la historia de cada persona es diferente, los trastornos de la alimentación a menudo comienzan con un deseo muy común de hacer dieta: mejorar la apariencia o la salud, o evitar el dolor o la incomodidad asociados con la ingesta de ciertos alimentos. Por razones que no entendemos completamente, los comportamientos se salen de control, a medida que el joven se preocupa más por la imagen corporal, el peso, la alimentación "saludable", etc. Es muy parecido al alcoholismo en la forma en que comienza de manera normal. , de manera gradual y finalmente se apodera de la mente por completo.