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No solo es de buena educación tapar la tos. Hacerlo ayuda a reducir la propagación de gérmenes, incluido el virus de la influenza altamente contagioso. La gripe y algunas otras infecciones se transmiten a través de gotitas de agua microscópicas expulsadas de una persona infectada, comúnmente al toser, estornudar y el contacto de las manos a la boca.Además de lavarse las manos con agua tibia y jabón (durante 20 segundos) o usar un desinfectante de manos a base de alcohol, una de las formas más importantes y efectivas de detener la propagación de gérmenes es cubrirse al toser y estornudar. Una tos o un estornudo descubiertos pueden enviar gotitas infectadas a una distancia de hasta seis pies y permanecer en el aire durante varias horas. El virus vivo también puede vivir en superficies hasta por 48 horas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que las prácticas de etiqueta de higiene adecuadas pueden ayudar a prevenir la propagación de enfermedades, incluida la influenza, el virus sincitial respiratorio (RSV), la tos ferina y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS).
Cubriéndose la tos
La idea es cubrirse la boca cuando tose (o estornuda) para que los gérmenes de su cuerpo no sean propulsados al aire o al otro lado de la habitación, lo que podría enfermar a otras personas.
No es difícil tapar la tos. Pero, por simple que sea, hay una forma correcta e incorrecta de hacerlo.
HacerTos en el codo doblado
Tos en el tejido
Lávese las manos antes de tocar los pomos de las puertas y otras superficies.
Use alcohol en gel
Tos en el aire
Tos con las manos desnudas
Tos en otras personas
Tocar los pomos de las puertas y otras superficies después de toser en las manos.
No se recomienda poner la mano delante de la boca para cubrir la tos. Cuando haga esto, los gérmenes se propagarán a todo lo que toque, incluidas superficies como controles remotos y pomos de las puertas, pero también cosas como la comida que sirva y las manos que estrecha. Dicho de otra manera, su intento de detener la propagación de gérmenes será discutible.
El CDC recomienda toser con un pañuelo de papel y tirar el pañuelo a la basura. Luego, lávese las manos con jabón o use un desinfectante de manos en caso de que los gérmenes se transmitieran del tejido a su piel.
Si no tiene un pañuelo a la mano, la siguiente mejor opción es toser en la curva del codo. Obviamente, esto es simple, pero puede llevar tiempo convertirlo en un hábito. Vale la pena, ya que esta práctica reduce drásticamente las probabilidades de que propague esos gérmenes.
Cómo se transmiten los gérmenesCubrir los estornudos
También es importante usar una buena higiene para la tos para cubrir los estornudos. Los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) utilizaron cámaras de alta velocidad para rastrear la nube respiratoria de gotitas expulsadas por los estornudos y encontraron que la fuerza de un estornudo tiene el potencial de propagar gérmenes incluso más lejos que la tos.
Un estornudo puede enviar gotas de agua a través del aire a una velocidad de 30 yardas por segundo. Las partículas más grandes normalmente caen del aire en cuestión de segundos y pueden aterrizar hasta a seis pies de distancia. Sin embargo, las partículas pequeñas pueden permanecer en el aire hasta 24 horas y viajar hasta ocho metros.
Cubrirse la boca cuando estornuda con el codo o con un pañuelo de papel reducirá en gran medida la cantidad de gérmenes que pueden propagarse a las personas y los objetos a su alrededor. Incluso si su enfermedad no le parece muy grave, podría ser mucho más grave para alguien que contrae sus gérmenes.
Usar una mascarilla
Hay algunos casos en los que probablemente sea mejor usar una mascarilla para proteger a otras personas de la exposición a sus gérmenes, por ejemplo, si va al médico para que lo evalúen y no puede dejar de toser en el consultorio. Muchas instalaciones médicas proporcionan mascarillas desechables por esta misma razón; algunos incluso exigen su uso.
Use la máscara para cubrirse la boca y la nariz asegurándose de que no haya espacios entre su cara y la máscara. Trate de evitar tocar la mascarilla mientras la usa; si lo hace, lávese las manos. Si la mascarilla se humedece, reemplácela. No reutilice las máscaras desechables.
Al quitarse la mascarilla, quítesela por la espalda sin tocar el frente. Las máscaras usadas deben desecharse inmediatamente en un contenedor cerrado. Después de quitarse la mascarilla, desinfecte sus manos una vez más.
¿Cuántos tipos diferentes de gripe existen?