Contenido
- Síntomas que sugieren artritis
- La importancia de diagnosticar la condición adecuada
- El tratamiento temprano que modifica la enfermedad brinda mejores resultados
- Línea de fondo
Síntomas que sugieren artritis
Las personas que experimentan síntomas tempranos y vagos relacionados con dolor articular, rigidez articular, hinchazón articular o rango de movimiento limitado pueden sospechar artritis. Pero los síntomas de la artritis, especialmente los primeros síntomas de la artritis, pueden superponerse con otras afecciones.
Es importante que un médico evalúe sus síntomas y diagnostique con precisión su afección. Antes de que se tomen radiografías o se soliciten análisis de sangre, es posible que no sepa si está lidiando con una lesión articular aguda o una enfermedad crónica. Para determinar la causa de sus síntomas, su médico debe tomar su historial médico, realizar un examen físico y solicitar pruebas de diagnóstico. Si bien el patrón de síntomas dará pistas, los síntomas por sí solos no formulan un diagnóstico.
La importancia de diagnosticar la condición adecuada
Cuando se trata de los síntomas iniciales, las personas tienden a auto-tratarse antes de consultar a un médico. Quizás no resulte ningún daño intentar el autotratamiento, pero es probable que tampoco haya un beneficio significativo. Por lo general, las personas prueban tratamientos comunes de venta libre con la esperanza de que algo marque la diferencia. Muchas personas que optan por autotratarse descubren que los síntomas persisten. Se dan cuenta de que están flotando en el agua, si no empeorando, sin la intervención del médico. Otros continúan autotitándose o simplemente viven con sus síntomas, arriesgando las consecuencias que se derivan de retrasar el tratamiento adecuado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que, si bien más de 10 millones de estadounidenses tienen síntomas articulares crónicos, la mayoría no han sido evaluados ni tratados por un médico. De los 2,2 millones de personas que se cree que tienen artritis reumatoide en los EE. UU., Más de 700.000 no han sido diagnosticadas ni tratadas. De los 1,5 millones a los que se les ha diagnosticado artritis reumatoide, más de 800.000 están bajo el cuidado de un médico de atención primaria, no de un reumatólogo (un especialista en artritis y enfermedades reumáticas).
Pocas articulaciones pueden estar involucradas en la consulta inicial con un médico. Es posible que no se revele mucho cuando se obtengan los resultados de los análisis de sangre o las radiografías. Pero su médico ordenará pruebas más extensas hasta que se pueda hacer un diagnóstico.
El tratamiento temprano que modifica la enfermedad brinda mejores resultados
Algunos tipos de artritis son inflamatorios, mientras que otros no lo son. La artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la espondilitis anquilosante son ejemplos de artritis inflamatoria. La osteoartritis es un tipo de artritis que se ha clasificado como no inflamatoria (aunque investigaciones más recientes han sugerido que puede haber un proceso inflamatorio relacionado con la osteoartritis).
Una clase de fármacos conocidos como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) son eficaces para muchos pacientes con tipos inflamatorios de artritis. Cuando están indicados los FARME, el tratamiento temprano es esencial. Un metanálisis de 14 ensayos clínicos en los que participaron más de 1400 pacientes estableció que el uso temprano de FARME era importante, y eso se mantuvo independientemente del tipo de FARME prescrito. Los pacientes que recibieron terapia con FARME en forma temprana tuvieron un mejor resultado que aquellos que retrasaron el tratamiento y la mejor oportunidad de prevenir el daño articular.
Los investigadores también están trabajando en el desarrollo de medicamentos para la osteoartritis modificadores de la enfermedad (DMOAD). En este momento, no existen medicamentos para la osteoartritis que puedan retardar la progresión de la enfermedad. Los medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los analgésicos afectan principalmente los síntomas, no la progresión de la enfermedad. Cuando solo una o pocas articulaciones están afectadas, se pueden usar inyecciones de cortisona o Hyalgan para controlar la inflamación.
Línea de fondo
Es importante conocer su tipo de artritis para que pueda recibir el tratamiento adecuado. El tratamiento temprano y agresivo es esencial para controlar la artritis y ralentizar la progresión de la enfermedad. Su médico lo guiará hacia la mejor opción de tratamiento con el objetivo de controlar los síntomas y prevenir el daño articular permanente. Ya sea que comience con AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides), corticosteroides, FARME, biológicos o una combinación, el tratamiento temprano es el camino a seguir.