Demencia

Contenido

• Causas
• Los síntomas
• Exámenes y pruebas
• Tratamiento
• Perspectiva (pronóstico)
• Cuándo contactar a un profesional médico
• Prevención
• Nombres alternativos
• Instrucciones para el paciente
• Imágenes
• Referencias
• Fecha de revisión 19/01/2018

La demencia es una pérdida de la función cerebral que ocurre con ciertas enfermedades. Afecta la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el juicio y el comportamiento.

Causas

La demencia suele ocurrir en la vejez. La mayoría de los tipos son raros en personas menores de 60 años. El riesgo de demencia aumenta a medida que la persona envejece.

La mayoría de los tipos de demencia son irreversibles (degenerativos). No reversible significa que los cambios en el cerebro que están causando la demencia no se pueden detener ni dar marcha atrás. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia.

Otro tipo común de demencia es la demencia vascular. Es causada por un flujo sanguíneo deficiente al cerebro, como en el caso de un derrame cerebral.

La enfermedad del cuerpo de Lewy es una causa común de demencia en adultos mayores. Las personas con esta afección tienen estructuras de proteínas anormales en ciertas áreas del cerebro.

Las siguientes condiciones médicas también pueden conducir a la demencia:

• enfermedad de Huntington
• Daño cerebral
• Esclerosis múltiple
• Infecciones como el VIH / SIDA, la sífilis y la enfermedad de Lyme
• Mal de Parkinson
• Recoger la enfermedad
• Parálisis supranuclear progresiva

Algunas causas de la demencia pueden detenerse o revertirse si se encuentran lo suficientemente pronto, incluyendo:

• Daño cerebral
• Tumores cerebrales
• Abuso de alcohol a largo plazo (crónico)
• Cambios en los niveles de azúcar en la sangre, sodio y calcio (demencia debido a causas metabólicas)
• Nivel bajo de vitamina B12
• Hidrocefalia presión normal
• Uso de ciertos medicamentos, incluyendo cimetidina y algunos medicamentos para el colesterol
• Algunas infecciones cerebrales

Los síntomas

Los síntomas de la demencia incluyen dificultad con muchas áreas de la función mental, que incluyen:

• Comportamiento emocional o personalidad
• Idioma
• Memoria
• Percepción
• Pensamiento y juicio (habilidades cognitivas)

La demencia suele aparecer por primera vez como olvido.

El deterioro cognitivo leve (MCI) es la etapa entre el olvido normal debido al envejecimiento y el desarrollo de la demencia. Las personas con MCI tienen problemas leves con el pensamiento y la memoria que no interfieren con las actividades diarias. A menudo saben de su olvido. No todas las personas con MCI desarrollan demencia.

Los síntomas de MCI incluyen:

• Dificultad para hacer más de una tarea a la vez
• Dificultad para resolver problemas o tomar decisiones.
• Olvidando eventos recientes o conversaciones
• Tomando más tiempo para hacer actividades mentales más difíciles

Los primeros síntomas de la demencia pueden incluir:

• Dificultad con las tareas que toman algún pensamiento, pero que solían venir fácilmente, como balancear una chequera, jugar juegos (como bridge), y aprender nueva información o rutinas
• Perderse en rutas familiares.
• Problemas de lenguaje, como problemas con los nombres de objetos familiares
• Perder el interés en cosas que antes disfrutaba, ánimo plano.
• Extravío de artículos
• Cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales, que pueden conducir a comportamientos inapropiados.

A medida que la demencia empeora, los síntomas son más obvios e interfieren con la capacidad de cuidarse a sí mismo. Los síntomas pueden incluir:

• Cambio en los patrones de sueño, a menudo despertándose por la noche.
• Dificultad con las tareas básicas, como preparar comidas, elegir la ropa adecuada o conducir
• Olvidando detalles sobre eventos actuales.
• Olvidar eventos en la propia historia de la vida, perder la autoconciencia.
• Tener alucinaciones, discusiones, tachado y comportamiento violento.
• Tener delirios, depresión y agitación.
• Más dificultad para leer o escribir
• Mal juicio y pérdida de capacidad para reconocer el peligro.
• Usar la palabra incorrecta, no pronunciar palabras correctamente, hablar en oraciones confusas
• Retirada del contacto social.

Las personas con demencia severa ya no pueden:

• Realizar actividades básicas de la vida diaria, como comer, vestirse y bañarse.
• Reconocer a los miembros de la familia
• Entender el lenguaje

Otros síntomas que pueden ocurrir con la demencia:

• Problemas para controlar los movimientos intestinales u orina.
• Problemas para tragar

Exámenes y pruebas

Un proveedor de atención médica calificado a menudo puede diagnosticar la demencia utilizando lo siguiente:

• Examen físico completo, incluido el examen del sistema nervioso.
• Preguntar sobre la historia clínica y los síntomas de la persona.
• Pruebas de función mental (examen del estado mental)

Se pueden ordenar otros exámenes para determinar si otros problemas pueden estar causando demencia o empeorando la situación. Estas condiciones incluyen:

• Anemia
• Tumor cerebral
• Infección a largo plazo (crónica)
• Intoxicación por medicamentos
• Depresión severa
• Enfermedad de tiroides
• Deficiencia vitaminica

Se pueden realizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Nivel B12
• Niveles de amoniaco en sangre.
• Química de la sangre (chem-20)
• Análisis de gases en sangre
• Análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR)
• Niveles de drogas o alcohol (pantalla de toxicología)
• Electroencefalógrafo (EEG)
• Cabeza CT
• Prueba de estado mental
• Resonancia magnética de la cabeza
• Pruebas de función tiroidea, incluida la hormona estimulante de la tiroides (TSH)
• Nivel de hormona estimulante de la tiroides
• Análisis de orina

Tratamiento

El tratamiento depende de la condición que causa la demencia. Algunas personas pueden necesitar permanecer en el hospital por un tiempo corto.

A veces, la medicina para la demencia puede empeorar la confusión de una persona. Detener o cambiar estos medicamentos es parte del tratamiento.

Ciertos ejercicios mentales pueden ayudar con la demencia.

El tratamiento de condiciones que pueden llevar a confusión a menudo mejora en gran medida la función mental. Tales condiciones incluyen:

• Anemia
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Disminución del oxígeno en la sangre (hipoxia).
• Depresión
• Insuficiencia cardiaca
• Las infecciones
• Trastornos nutricionales
• Trastornos de la tiroides

Los medicamentos se pueden utilizar para:

• Reduzca la velocidad a la que los síntomas empeoran, aunque la mejoría con estos medicamentos puede ser pequeña
• Controlar problemas con el comportamiento, como la pérdida de juicio o la confusión.

Alguien con demencia necesitará ayuda en el hogar a medida que la enfermedad empeora. Los miembros de la familia u otros cuidadores pueden ayudar a la persona a sobrellevar la pérdida de memoria y el comportamiento y los problemas de sueño. Es importante asegurarse de que las casas de las personas que tienen demencia sean seguras para ellos.

Perspectiva (pronóstico)

Las personas con MCI no siempre desarrollan demencia. Cuando ocurre la demencia, generalmente empeora con el tiempo. La demencia a menudo disminuye la calidad de vida y la vida útil. Es probable que las familias necesiten planificar el cuidado futuro de su ser querido.

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su proveedor si:

• Se desarrolla demencia o se produce un cambio repentino en el estado mental.
• La condición de una persona con demencia empeora
• No puede cuidar a una persona con demencia en el hogar.

Prevención

La mayoría de las causas de la demencia no se pueden prevenir.

El riesgo de demencia vascular se puede reducir al prevenir los accidentes cerebrovasculares a través de:

• Comer alimentos saludables
• Haciendo ejercicio
• Dejar de fumar
• Controlar la presión arterial alta
• Manejo de la diabetes

Nombres alternativos

Síndrome cerebral crónico; Cuerpo de Lewy demencia; DLB; Demencia vascular; Defecto cognitivo leve; MCI

Instrucciones para el paciente

• Comunicarse con alguien con afasia
• Comunicarse con alguien con disartria
• Demencia y conducción
• Demencia - problemas de comportamiento y sueño
• Demencia - cuidado diario
• Demencia - mantener la seguridad en el hogar
• Demencia - qué preguntarle a su médico
• Comer calorías extras cuando está enfermo - adultos
• Previniendo caídas

Imágenes

• 

  
  Cerebro

• 

  
  Arterias del cerebro

Referencias

Knopman DS. Enfermedad de Alzheimer y otras demencias. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 402.

Mitchell SL. PRÁCTICA CLINICA. Demencia avanzada. N Engl J Med. 2015; 372 (26): 2533-2540. PMID: 26107053 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26107053.

Peterson R, enfermedad de Graff-Radford J. Alzheimer y otras demencias. En: Daroff RB, Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, eds. La neurología de Bradley en la práctica clínica. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 95.

Fecha de revisión 19/01/2018

Actualizado por: Joseph V. Campellone, MD, Departamento de Neurología, Cooper Medical School en Rowan University, Camden, NJ. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.