Contenido
- ¿Qué causa el cáncer de pulmón?
- Prevención del cáncer de pulmón
- Cómo detectar temprano el cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es el segundo cáncer más común en los Estados Unidos, solo superado por el cáncer de mama. En 2015, se estima que 221.000 personas se enteraron de que tenían cáncer de pulmón, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Eso es aproximadamente uno de cada 13 hombres y una de cada 16 mujeres.
La concientización sobre el cáncer de pulmón continúa creciendo, gracias a una gran cantidad de investigaciones científicas y agresivas campañas de concientización pública sobre los daños del tabaquismo y los beneficios para la salud de dejar de fumar.
Comprender las causas del cáncer de pulmón, las estrategias de prevención y las recomendaciones para la detección temprana son pasos poderosos para reducir su riesgo y el de su familia de contraer la enfermedad.
¿Qué causa el cáncer de pulmón?
El tabaquismo es el factor de riesgo número uno para el cáncer de pulmón, causando alrededor del 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón.
"Cada vez que inhala el humo del cigarrillo, inhala sustancias químicas que dañan el tejido pulmonar y pueden convertir las células normales en células cancerosas con el tiempo", dice Julie Brahmer, oncóloga médica certificada por la junta y directora del Programa de cáncer de pulmón de la Johns Hopkins. Centro de cáncer de Kimmel.
Otras causas de cáncer de pulmón, además del tabaquismo, incluyen:
Pipas y puros
Inhalar humo de segunda mano
Exposición al radón, un gas radiactivo que se encuentra en el suelo y que puede filtrarse al agua subterránea y a los hogares.
Exposición al asbesto, un mineral natural que se encuentra en algunos productos de construcción comerciales.
Prevención del cáncer de pulmón
La mejor prevención para el cáncer de pulmón es dejar de fumar o no empezar nunca.
De hecho, el tabaquismo es la principal causa de enfermedades prevenibles en el país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Dejar de fumar tiene beneficios inmediatos para la salud que ayudan a minimizar el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de pulmón.
“Desde la reducción de la presión arterial y el riesgo de ataque cardíaco hasta el aumento de la función pulmonar y los niveles de energía, todo su cuerpo comienza a funcionar mejor cuando deja de fumar”, dice Brahmer.
Limitar la exposición al radón es otra estrategia de prevención. Sorprendentemente, la exposición al radón es la segunda causa más común de cáncer de pulmón en la nación, después de fumar. El radón proviene del suelo y puede filtrarse en el agua subterránea y en los hogares, a través de grietas en los cimientos. Afortunadamente, los kits de prueba de radón están disponibles en línea y en algunas tiendas de mejoras para el hogar. Si encuentra altos niveles de radón en su hogar, puede instalar un sistema de mitigación que selle grietas y juntas y purifique el agua para beber, preparar alimentos y bañarse.
Hacer ejercicio y llevar una dieta sana y equilibrada también ayuda a reducir el riesgo de cáncer. Cuando se mantiene en forma y activo, es más fácil mantener un peso saludable, lo cual es importante para prevenir enfermedades crónicas, como el cáncer. Como regla general, las personas deben tener como objetivo mantener su índice de masa corporal (IMC) por debajo de 25. Si no está seguro de su IMC, visite nuestra Biblioteca de salud o llame al consultorio de su médico para averiguarlo. Comer una dieta bien balanceada que satisfaga todas sus necesidades nutricionales mientras limita los alimentos ricos en grasas o procesados también ayuda a reducir su riesgo de cáncer.
Si bien estas medidas preventivas pueden reducir su riesgo, no existe una forma definitiva de prevenir el cáncer de pulmón. Las pruebas de detección del cáncer de pulmón para personas con alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón ofrecen esperanzas de detección temprana, cuando la cirugía ofrece una posible cura.
Cómo detectar temprano el cáncer de pulmón
Cuando el cáncer de pulmón se detecta temprano, es más fácil tratar la enfermedad con éxito mediante un tratamiento eficaz y apropiado.
Con el objetivo de mejorar la detección temprana del cáncer de pulmón, un reciente ensayo nacional de cribado pulmonar analizó los beneficios de utilizar una tomografía computarizada de dosis baja, en lugar de una radiografía de tórax típica, para detectar el cáncer de pulmón. En comparación con una tomografía computarizada tradicional, una tomografía de dosis baja produce cinco veces menos radiación. Como resultado, el estudio encontró que las personas que fueron examinadas con la tomografía computarizada de dosis baja tenían una mayor probabilidad de supervivencia que las que se sometieron a radiografías de tórax estándar.
Poco después de la publicación de los resultados de este ensayo clínico masivo, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Estableció nuevas pautas, recomendando la detección anual del cáncer de pulmón mediante tomografías computarizadas de dosis baja para las personas que se consideran en alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
"La detección es realmente nuestra mejor herramienta para encontrar el cáncer de pulmón antes de que avance a etapas graves", dice Brahmer.
Personas consideradas de alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón:
Tiene antecedentes de tabaquismo intenso (fumar al menos un paquete al día durante 30 años).
Son fumadores actuales o exfumadores que dejaron de fumar en los últimos 15 años.
Tienen entre 55 y 80 años.
Si su médico detecta algo anormal durante una prueba de detección de cáncer de pulmón, el siguiente paso son las pruebas de diagnóstico, incluidas otras exploraciones y biopsias (muestras de tejido pulmonar). Lea más sobre prevención, diagnóstico y tratamiento en Johns Hopkins.