Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Grupos de apoyo
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 01/10/2016
Una alergia alimentaria es un tipo de respuesta inmunitaria provocada por huevos, cacahuetes, leche o algún otro alimento específico.
Causas
Muchas personas tienen una intolerancia alimentaria. Este término se refiere a la acidez estomacal, calambres, dolor abdominal o diarrea que pueden ocurrir después de que comen alimentos como:
- Productos de maiz
- Leche de vaca y productos lácteos (intolerancia a la lactosa).
- Trigo y otros granos que contienen gluten (enfermedad celíaca)
Una verdadera alergia alimentaria es mucho menos común.
El sistema inmunológico normalmente protege al cuerpo contra sustancias dañinas, como bacterias y virus. También reacciona a sustancias extrañas llamadas alérgenos. Estos son generalmente inofensivos, y en la mayoría de las personas, no causan un problema.
En una persona con alergia a los alimentos, la respuesta inmune es extremadamente sensible. Cuando reconoce un alérgeno, el sistema inmunológico lanza una respuesta. Se liberan sustancias químicas como las histaminas. Estos productos químicos causan síntomas de alergia.
Cualquier alimento puede causar una reacción alérgica. Las alergias alimentarias más comunes son:
- Huevos (principalmente en niños)
- Pescado (niños mayores y adultos)
- Leche (personas de todas las edades)
- Cacahuetes (personas de todas las edades)
- Mariscos como camarones, cangrejos y langosta (personas de todas las edades)
- Soja (mayormente en niños)
- Nueces de árbol (personas de todas las edades)
- Trigo (personas de todas las edades)
En casos raros, los aditivos alimentarios, como los colorantes, espesantes y conservantes pueden causar una reacción de alergia o intolerancia a los alimentos.
Algunas personas tienen una alergia oral. Este es un síndrome de tipo alérgico que afecta la boca y la lengua después de comer ciertas frutas y verduras frescas:
- Los melones, las manzanas, la piña y otros alimentos contienen sustancias similares a ciertos pólenes.
- La reacción ocurre con mayor frecuencia cuando usted come la forma cruda de los alimentos. La gravedad de la reacción depende de la cantidad de alimentos que coma.
Los síntomas
Los síntomas generalmente comienzan dentro de 2 horas después de comer. A veces, los síntomas comienzan horas después de comer la comida.
Los síntomas clave de una alergia alimentaria incluyen urticaria, una voz ronca y sibilancias.
Otros síntomas que pueden ocurrir incluyen:
- Hinchazón (angioedema), especialmente de los párpados, cara, labios y lengua.
- Dificultad para tragar o respirar debido a la hinchazón en la garganta
- Prurito en la boca, garganta, ojos, piel o cualquier otra área
- Mareo o desmayo
- Congestión nasal, secreción nasal
- Calambres estomacales, diarrea, náuseas o vómitos
Síntomas del síndrome de alergia bucal (oral):
- Picazón en los labios, lengua y garganta.
- Labios hinchados (a veces)
En una reacción grave, llamada anafilaxis, además de los síntomas anteriores, puede tener presión arterial baja y vías aéreas bloqueadas.
Exámenes y pruebas
Los exámenes de sangre o de piel a veces se usan para confirmar que usted tiene una alergia. Un desafío alimentario doble ciego es una forma de diagnosticar verdaderas alergias alimentarias. Durante esta prueba, usted y su proveedor de atención médica no sabrán lo que está comiendo.
Con las dietas de eliminación, evitas la comida sospechada hasta que tus síntomas desaparezcan. Luego comienza a comer nuevamente los alimentos para ver si desarrolla una reacción alérgica.
En las pruebas de provocación (desafío), usted come una pequeña cantidad del alimento sospechoso bajo supervisión médica. Este tipo de prueba puede causar reacciones alérgicas severas. Las pruebas de desafío solo deben ser realizadas por un proveedor.
Nunca intentes causar una reacción o reintroducir un alimento por tu cuenta. Estas pruebas solo deben realizarse bajo la supervisión de un proveedor, especialmente si su primera reacción fue grave.
Tratamiento
Si sospecha que usted o su hijo tienen alergia a los alimentos, consulte a un médico especialista en alergias (alergista).
El tratamiento puede involucrar cualquiera de los siguientes:
- Evitar la comida (este es el tratamiento más efectivo).
- Desensibilización, durante la cual usted come una pequeña cantidad de comida cada día. Esto debe hacerse bajo la guía de un alergista.
No se ha comprobado que otros tratamientos, como las inyecciones para alergias y los probióticos, ayuden con las alergias alimentarias.
Si su hijo tiene un problema con la fórmula de leche de vaca, su proveedor puede sugerir que pruebe una fórmula a base de soya o algo llamado fórmula elemental, si está disponible.
Si tiene síntomas en una sola área del cuerpo, por ejemplo, una colmena en la barbilla después de comer el alimento, es posible que no necesite ningún tratamiento. Es probable que los síntomas desaparezcan en poco tiempo. Los antihistamínicos pueden aliviar el malestar. Las cremas calmantes para la piel también pueden proporcionar cierto alivio.
Si le han diagnosticado alergia a los alimentos, aprenda cómo usar epinefrina inyectable. Deberías tenerlo contigo en todo momento. Si desarrolla cualquier tipo de reacción grave o de todo el cuerpo (incluso urticaria) después de comer la comida:
- Inyectar la epinefrina.
- Luego diríjase al hospital o centro de emergencia más cercano de inmediato, preferiblemente en ambulancia.
Grupos de apoyo
Alergia alimentaria e investigación y educación (FARE) - www.foodallergy.org
Perspectiva (pronóstico)
Las alergias al maní, las nueces de árbol y los mariscos tienden a durar toda la vida.
Evitar el problema de los alimentos puede ser fácil si el alimento es poco común o fácil de identificar. Cuando coma fuera de casa, haga preguntas detalladas sobre la comida que le sirven. Al comprar alimentos, lea cuidadosamente los ingredientes del paquete.
Posibles complicaciones
La anafilaxis es una reacción alérgica grave en todo el cuerpo que pone en peligro la vida. Aunque las personas con síndrome de alergia oral pueden tener una reacción anafiláctica en casos raros, deben preguntar a su médico si necesitan llevar epinefrina inyectable.
Las alergias a los alimentos pueden desencadenar o empeorar el asma, el eccema u otros trastornos.
Cuándo contactar a un profesional médico
- Llame a su número de emergencia local, como el 911, si tiene alguna reacción grave o de todo el cuerpo, especialmente sibilancias o dificultad para respirar, después de comer un alimento.
- Si su médico le recetó epinefrina para reacciones graves, inyecte lo antes posible, incluso antes de llamar al 911. Cuanto antes se inyecte la epinefrina, mejor.
- Cualquier persona que haya tenido una reacción alérgica a un alimento debe ser vista por un alergista.
Prevención
La lactancia materna puede ayudar a prevenir las alergias. De lo contrario, no hay forma conocida de prevenir las alergias a los alimentos.
Una creencia y práctica comunes es retrasar la introducción de alimentos que causan alergias a los bebés hasta que su tracto gastrointestinal haya tenido la oportunidad de madurar. El momento para esto varía de una comida a otra y de un bebé a otro.
Evitar el maní en la primera infancia no parece prevenir, e incluso puede mejorar, el desarrollo de la alergia al maní.
Los médicos no saben si es efectivo introducir alimentos que comúnmente causan alergias en la lactancia materna u otros niños para prevenir futuras alergias a los alimentos. Siempre discuta esto con el proveedor de su hijo.
Una vez que se ha desarrollado una alergia, evitar cuidadosamente los alimentos causantes de los ataques evita problemas adicionales.
Nombres alternativos
Alergia a la comida; Alergia a los alimentos - cacahuetes; Alergia a los alimentos - soja; Alergia a los alimentos - pescado; Alergia a los alimentos - mariscos; Alergia a los alimentos - huevos; Alergia a los alimentos - leche
Imágenes
mi plato
Anafilaxia
Alergias a los alimentos
Leer las etiquetas de los alimentos
Dermatitis perioral
Anticuerpos
Referencias
Bohle B. Alergia alimentaria. En: Rich RR, Fleisher TA, Shearer WT, Schroeder HW Jr, Frew AJ, Weyand CM, eds. Inmunología clínica. 4ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2013: cap 43.
Du Toit G, Sayre PH, Roberts G, y otros; Equipo de estudio de LEAP-On de la Red de tolerancia inmune. Efecto de evitar la alergia al maní después del consumo temprano de maní. N Engl J Med. 2016; 374 (15): 1435-1443. PMID: 26942922 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26942922.
Panel de expertos patrocinado por NIAID, Boyce JA, Assa'ad A, et al. Pautas para el diagnóstico y manejo de la alergia alimentaria en los Estados Unidos: informe del panel de expertos patrocinado por el NIAID. J Allergy Clin Immunol. 2010; 126 (6 Suppl): S1-S58. PMID: 21134576 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21134576.
Sicherer SH, Lack G, Jones SM. Manejo de alergias alimentarias. En: Adkinson NF Jr, Bochner BS, Burks AW, et al, eds. Alergia de Middleton: Principios y Práctica. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2014: cap 84.
Fecha de revisión 01/10/2016
Actualizado por: Stuart I. Henochowicz, MD, FACP, Profesor Clínico Asociado de Medicina, División de Alergia, Inmunología y Reumatología, Escuela de Medicina de la Universidad de Georgetown, Washington, DC. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, y el A.D.A.M. Equipo editorial.