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El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) es un problema en el oído interno. Es la causa más común de vértigo, que es una falsa sensación de giro o movimiento.
¿Qué causa el VPPB?
El VPPB ocurre cuando pequeños cristales de calcio llamados otoconias se desprenden de su ubicación normal en el utrículo, un órgano sensorial en el oído interno.
Si los cristales se desprenden, pueden fluir libremente en los espacios llenos de líquido del oído interno, incluidos los canales semicirculares (SCC) que detectan la rotación de la cabeza. La otoconia ocasionalmente se desplazará hacia uno de los SCC, generalmente el SCC posterior dada su orientación relativa a la gravedad en la parte más baja del oído interno.
La otoconia no causará ningún problema cuando se encuentre en un SCC hasta que la cabeza de la persona cambie de posición, como cuando mira hacia arriba o hacia abajo, cuando pasa de estar acostada a sentada o acostada a sentada en la cama, o al darse la vuelta en la cama. Las otoconias se mueven a la parte más baja del canal, lo que hace que el líquido fluya dentro del SCC, estimulando el equilibrio (octavo par craneal) y provocando vértigo y ojos saltones (nistagmo).
Síntomas de BPPV
Las personas con VPPB pueden experimentar una sensación de giro (vértigo) cada vez que se produce un cambio en la posición de la cabeza.
Los síntomas pueden ser muy angustiantes. Las personas pueden caerse de la cama o perder el equilibrio cuando se levantan y tratan de caminar. Si inclinan la cabeza hacia atrás o hacia adelante mientras caminan, incluso pueden caerse y correr el riesgo de sufrir lesiones. El vértigo puede hacer que la persona se sienta bastante enferma con náuseas y vómitos.
Si bien el sello distintivo del VPPB es el vértigo asociado con los cambios en la posición de la cabeza, muchas personas con VPPB también sienten un grado leve de inestabilidad entre sus ataques recurrentes de vértigo posicional.
El inicio del VPPB puede ser repentino y aterrador. Las personas pueden pensar que están gravemente enfermas; por ejemplo, pueden temer estar sufriendo un derrame cerebral. El diagnóstico de VPPB de un médico puede ser tranquilizador, especialmente cuando las personas comprenden que hay ayuda disponible para aliviar sus síntomas.
Sin tratamiento, el curso habitual de la enfermedad es la disminución de los síntomas durante un período de días a semanas y, a veces, la afección se resuelve espontáneamente. En casos raros, los síntomas de la persona pueden durar años.
¿Qué provoca el VPPB?
En muchas personas, especialmente en los adultos mayores, no hay un evento específico que provoque el VPPB, pero hay algunas cosas que pueden provocar un ataque:
Traumatismo craneoencefálico de leve a severo
Mantener la cabeza en la misma posición durante mucho tiempo, como en el sillón del dentista, en el salón de belleza o durante el reposo estricto en cama.
Montar en bicicleta por senderos difíciles
Aeróbicos de alta intensidad
Otra enfermedad del oído interno (isquémica, inflamatoria, infecciosa)
Diagnóstico de BPPV
El diagnóstico de VPPB implica tomar un historial detallado de la salud de una persona. El médico confirma el diagnóstico al observar el nistagmo: sacudidas de los ojos de la persona que acompañan al vértigo causado por el cambio de posición de la cabeza. Esto se logra mediante una prueba de diagnóstico llamada maniobra de Dix-Hallpike.
Primero, mientras está sentada, la cabeza de la persona se gira unos 45 grados hacia un lado. A continuación, se recuesta rápidamente al paciente hacia atrás con la cabeza justo sobre el borde de la mesa de exploración. Este movimiento a menudo puede provocar vértigo y el médico puede observar para ver si los ojos de la persona muestran el patrón de sacudidas del nistagmo. Una respuesta positiva confirma el diagnóstico de VPPB. Por lo general, no es necesaria una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro.
El diagnóstico de VPPB de un médico puede ser tranquilizador, especialmente cuando el paciente comprende que hay ayuda disponible para aliviar los síntomas. Incluso sin tratamiento, el curso habitual de la enfermedad es la disminución de los síntomas durante un período de días a semanas y, a veces, la enfermedad se resuelve espontáneamente.
Tratamiento BPPV
La maniobra de Epley para BPPV
El VPPB con la variante más común (cristales en el SCC posterior) se puede tratar con éxito, sin pruebas, píldoras, cirugía o equipo especial, mediante la maniobra de Epley.
Este enfoque simple y efectivo para abordar el VPPB implica girar secuencialmente la cabeza de una manera que ayude a eliminar los cristales y ayudarlos a flotar fuera del canal semicircular. Pueden ser necesarias varias maniobras de reposicionamiento realizadas en la misma visita.
La maniobra de Epley y otras maniobras de fisioterapia junto a la cama y programas de ejercicio pueden ayudar a reposicionar los cristales de los canales semicirculares. Pueden ocurrir recurrencias y, a menudo, es necesario repetir los tratamientos de reposicionamiento.
Después del tratamiento con la maniobra de Epley, el paciente puede comenzar a caminar con precaución. Él o ella debe evitar echar la cabeza hacia atrás o inclinarse mucho hacia adelante (por ejemplo, para atarse los zapatos) durante el resto del día. Se debe evitar dormir del lado del oído afectado durante varios días.
Si los cristales se encuentran en una ubicación diferente al canal semicircular posterior, se pueden utilizar maniobras ligeramente diferentes, pero se basan en el mismo principio de sacar los cálculos del canal semicircular afectado. El VPPB del canal anterior es extremadamente raro, ya que los desechos en este canal (ubicado en la parte superior del oído interno) se caen fácilmente por sí solos.
Otros tratamientos para el VPPB
Por lo general, no se requieren medicamentos para el VPPB a menos que el paciente tenga náuseas o vómitos intensos. Si hay náuseas extremas, el médico puede recetar o administrar medicamentos contra las náuseas, especialmente si la persona no podría tolerar las maniobras de reposicionamiento de otra manera.
Rara vez es necesaria la cirugía para tratar esta afección. En casos raros, el médico puede recomendar un procedimiento quirúrgico para bloquear el canal semicircular posterior y evitar que los cálculos entren y se muevan dentro del canal. Si bien el procedimiento de taponamiento quirúrgico cura el problema, conlleva cierto riesgo, incluida la pérdida de audición.
A largo plazo, el VPPB se repite en aproximadamente la mitad de las personas que lo experimentan. Para aquellos que experimentan recurrencias frecuentes, los ejercicios caseros pueden ayudarlos a controlar los síntomas por sí mismos.