Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Grupos de apoyo
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 26/08/2017
El herpes genital es una infección de transmisión sexual. Es causada por el virus del herpes simple (VHS).
Este artículo se centra en la infección por HSV tipo 2.
Causas
El herpes genital afecta la piel o las membranas mucosas de los genitales. El virus se transmite de una persona a otra durante el contacto sexual.
Hay 2 tipos de HSV:
- El HSV-1 afecta con mayor frecuencia la boca y los labios y causa herpes labial o ampollas febriles. Pero puede diseminarse desde la boca hasta los genitales durante el sexo oral.
- HSV tipo 2 (HSV-2) con mayor frecuencia causa herpes genital. Se puede propagar por contacto con la piel o por fluidos de la boca o genitales.
Puede infectarse con herpes si su piel, vagina, pene o boca entran en contacto con alguien que ya tiene herpes.
Es más probable que contraiga herpes si toca la piel de alguien que tiene llagas, ampollas o sarpullido. Pero el virus aún puede propagarse, incluso cuando no hay úlceras u otros síntomas presentes. En algunos casos, no sabes que estás infectado.
Las infecciones genitales por HSV-2 son más comunes en mujeres que en hombres.
Los síntomas
Muchas personas con herpes genital nunca tienen llagas. O tienen síntomas muy leves que pasan desapercibidos o se confunden con picaduras de insectos u otras afecciones de la piel.
Si aparecen signos y síntomas durante el primer brote, pueden ser graves. Este primer brote ocurre con mayor frecuencia dentro de los 2 días a 2 semanas de haberse infectado.
Los síntomas generales pueden incluir:
- Disminucion del apetito
- Fiebre
- Sensación de malestar general (malestar general)
- Dolores musculares en la parte baja de la espalda, glúteos, muslos o rodillas
- Inflamación y sensibilidad de los ganglios linfáticos en la ingle.
Los síntomas genitales incluyen pequeñas ampollas dolorosas llenas de líquido claro o de color pajizo. Las áreas donde se pueden encontrar las llagas incluyen:
- Labios vaginales externos (labios vaginales), vagina, cuello uterino, alrededor del ano, y en los muslos o glúteos (en mujeres)
- Pene, escroto, alrededor del ano, en los muslos o las nalgas (en los hombres)
- Lengua, boca, ojos, encías, labios, dedos y otras partes del cuerpo (en ambos sexos)
Antes de que aparezcan las ampollas, puede haber hormigueo, ardor, picazón o dolor en el lugar donde aparecerán las ampollas. Cuando las ampollas se rompen, dejan úlceras poco profundas que son muy dolorosas. Estas úlceras forman una costra y se curan en 7 a 14 días o más.
Otros síntomas pueden incluir:
- Dolor al pasar la orina.
- Secreción vaginal (en mujeres) o
- Problemas al vaciar la vejiga que pueden requerir un catéter urinario
Un segundo brote puede aparecer semanas o meses después. La mayoría de las veces es menos grave y desaparece antes que el primer brote. Con el tiempo, el número de brotes puede disminuir.
Exámenes y pruebas
Se pueden realizar exámenes en las llagas o ampollas de la piel para diagnosticar el herpes. Estas pruebas se realizan con mayor frecuencia cuando alguien tiene un primer brote y cuando una mujer embarazada desarrolla síntomas de herpes genital. Las pruebas incluyen:
- Cultivo de líquido de una ampolla o llaga abierta. Esta prueba puede ser positiva para HSV. Es más útil durante el primer brote.
- Reacción en cadena de la polimerasa (PCR) realizada en líquido de una ampolla. Esta es la prueba más precisa para determinar si el virus del herpes está presente en la ampolla.
- Exámenes de sangre que verifican el nivel de anticuerpos contra el virus del herpes. Estas pruebas pueden identificar si una persona ha sido infectada con el virus del herpes, incluso entre brotes. Un resultado de prueba positivo cuando una persona nunca ha tenido un brote indicaría exposición al virus en algún momento en el pasado.
En este momento, los expertos no recomiendan la detección de HSV-1 o HSV-2 en adolescentes o adultos que no tienen síntomas, incluidas las mujeres embarazadas.
Tratamiento
El herpes genital no se puede curar. Se pueden recetar medicamentos que combaten los virus (como el aciclovir o el valaciclovir).
- Estos medicamentos ayudan a aliviar el dolor y la incomodidad durante un brote al curar las llagas con mayor rapidez. Parecen funcionar mejor durante un primer ataque que en brotes posteriores.
- Para brotes repetidos, el medicamento debe tomarse tan pronto como comience el hormigueo, ardor o picazón, o tan pronto como aparezcan las ampollas.
- Las personas que tienen muchos brotes pueden tomar estos medicamentos diariamente durante un período de tiempo. Esto ayuda a prevenir brotes o acortar su longitud. También puede reducir la posibilidad de dar herpes a otra persona.
- Los efectos secundarios son raros con aciclovir y valaciclovir.
Las mujeres embarazadas pueden recibir tratamiento contra el herpes durante el último mes de embarazo para reducir la posibilidad de tener un brote en el momento del parto. Si hay un brote alrededor del momento de la entrega, se recomendará una cesárea. Esto reduce la posibilidad de infectar al bebé.
Siga los consejos de su proveedor de atención médica sobre cómo cuidar los síntomas del herpes en el hogar.
Grupos de apoyo
Puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo para el herpes. Compartir con otras personas que tienen experiencias y problemas comunes puede ayudarlo a no sentirse solo.
Perspectiva (pronóstico)
Una vez que está infectado, el virus permanece en su cuerpo por el resto de su vida. Algunas personas nunca tienen otro episodio. Otros tienen brotes frecuentes que pueden desencadenarse por fatiga, enfermedad, menstruación o estrés.
Posibles complicaciones
Las mujeres embarazadas que tienen una infección activa por herpes genital cuando dan a luz pueden transmitir la infección a su bebé. El herpes puede causar una infección cerebral en los bebés recién nacidos. Es importante que su proveedor sepa si tiene llagas de herpes o ha tenido un brote en el pasado. Esto permitirá que se tomen medidas para evitar transmitir la infección al bebé.
El virus se puede diseminar a otras partes del cuerpo, como el cerebro, los ojos, el esófago, el hígado, la médula espinal o los pulmones. Estas complicaciones pueden desarrollarse en personas que tienen un sistema inmunológico debilitado debido al VIH o ciertos medicamentos.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su profesional médico si tiene algún síntoma de herpes genital o si tiene fiebre, dolor de cabeza, vómitos u otros síntomas durante o después de un brote de herpes.
Prevención
Si tiene herpes genital, debe decirle a su pareja que tiene la enfermedad, incluso si no tiene síntomas.
Los condones son la mejor manera de protegerse contra la captura del herpes genital durante la actividad sexual.
- Use un condón correcta y sistemáticamente para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad.
- Sólo los condones de látex previenen la infección. Los condones de membrana animal (piel de oveja) no funcionan porque el virus puede pasar a través de ellos.
- El uso del condón femenino también reduce el riesgo de propagación del herpes genital.
- Aunque es mucho menos probable, aún puede contraer herpes genital si usa un condón.
Nombres alternativos
Herpes genital; Herpes simple - genital; Herpesvirus 2; HSV-2; VHS - antivirales
Imágenes
Anatomia reproductiva femenina
Referencias
Habif TP. Infecciones virales de transmisión sexual. En: Habif TP, ed. Dermatologia clinica. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 11.
Palmore TN, Henderson DK. Infecciones por herpes virus nosocomiales. En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas y Bennett Principios y práctica de enfermedades infecciosas, edición actualizada. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 308.
Schiffer JT, Corey L. Herpes simplex virus. En: Mandell GL, Bennett JE, Dolin R, eds. Mandell, Douglas y Bennett Principios y práctica de enfermedades infecciosas, edición actualizada. 8ª ed. Elsevier Saunders; 2015: cap 138.
Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU., Bibbins-Domingo K, Grossman DC, et al. Evaluación serológica para la infección por herpes genital: declaración de recomendación del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. JAMA; 316 (23): 2525-2530. PMID: 27997659 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27997659.
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Fecha de revisión 26/08/2017
Actualizado por: Peter J. Chen, MD, FACOG, Profesor Asociado de Ginecología y Obstetricia Ginecológica en la Escuela de Medicina Cooper en la Universidad de Rowan, Camden, NJ. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.