Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Grupos de apoyo
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Instrucciones para el paciente
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 4/4/2018
El trauma de la médula espinal es un daño a la médula espinal. Puede ser resultado de una lesión directa en el cordón mismo o indirectamente de una enfermedad de los huesos, tejidos o vasos sanguíneos cercanos.
Causas
La médula espinal contiene las fibras nerviosas. Estas fibras nerviosas llevan mensajes entre tu cerebro y tu cuerpo. La médula espinal pasa a través del canal espinal de su columna vertebral en su cuello y regresa a la primera vértebra lumbar.
La lesión de la médula espinal (SCI) puede ser causada por cualquiera de los siguientes:
- Asalto
- Caídas
- Heridas de bala
- Accidentes industriales
- Accidentes automovilísticos
- Buceo
- Lesiones deportivas
Una lesión menor puede dañar la médula espinal. Las condiciones como la artritis reumatoide u osteoporosis pueden debilitar la columna vertebral, que normalmente protege la médula espinal. La lesión también puede ocurrir si el canal espinal que protege la médula espinal se ha vuelto demasiado estrecho (estenosis espinal). Esto ocurre durante el envejecimiento normal.
Lesión directa o daño a la médula espinal puede ocurrir debido a:
- Moretones si los huesos o discos han sido debilitados.
- Fragmentos de hueso (como las vértebras rotas, que son los huesos de la columna vertebral) en la médula espinal
- Fragmentos de metal (como un accidente de tráfico o un disparo)
- Tirar, presionar o comprimir lateralmente por torcer la cabeza, el cuello o la espalda durante un accidente o una manipulación quiropráctica intensa
El sangrado, la acumulación de líquido y la hinchazón pueden ocurrir dentro o fuera de la médula espinal (pero dentro del canal espinal). Esto puede presionar la médula espinal y dañarla.
La mayoría de las SCI de alto impacto, como las de accidentes automovilísticos o lesiones deportivas, se observan en personas jóvenes y sanas. Los hombres de 15 a 35 años son los más afectados.
Los factores de riesgo incluyen:
- Participar en actividades físicas riesgosas.
- Conducir en o en vehículos de alta velocidad
- Bucear en aguas poco profundas
SCI de bajo impacto a menudo ocurre en adultos mayores por caídas mientras está de pie o sentado. La lesión se debe a una columna vertebral debilitada por el envejecimiento o la pérdida ósea (osteoporosis).
Los síntomas
Los síntomas varían, dependiendo de la ubicación de la lesión. La SCI causa debilidad y pérdida de sensibilidad en, y debajo de la lesión. La gravedad de los síntomas depende de si todo el cordón está lesionado severamente (completo) o solo parcialmente dañado (incompleto).
Una lesión en y debajo de la primera vértebra lumbar no causa SCI. Pero, puede causar el síndrome de cauda equina. Esta es una lesión de las raíces nerviosas en esta área. Esta es una emergencia médica y necesita cirugía de inmediato.
Las lesiones de la médula espinal en cualquier nivel pueden causar:
- Aumento del tono muscular (espasticidad).
- Pérdida del control normal de los intestinos y la vejiga (puede incluir estreñimiento, incontinencia, espasmos de la vejiga)
- Entumecimiento
- Cambios sensoriales
- Dolor
- Debilidad, parálisis
- Dificultad para respirar debido a la debilidad de los músculos abdominales, diafragma o intercostales (costillas)
LESIONES CERVICALES (CUELLO)
Cuando las lesiones de la médula espinal están en el área del cuello, los síntomas pueden afectar los brazos, las piernas y la mitad del cuerpo. Los síntomas:
- Puede ocurrir en uno o ambos lados del cuerpo
- Puede incluir problemas respiratorios por parálisis de los músculos respiratorios, si la lesión es alta en el cuello
Lesiones torácicas (nivel de pecho)
Cuando las lesiones espinales están al nivel del pecho, los síntomas pueden afectar las piernas. Las lesiones en la médula espinal cervical o torácica alta también pueden resultar en:
- Problemas de presión arterial (demasiado alto y demasiado bajo)
- Sudoración anormal
- Dificultad para mantener la temperatura normal
LUMBAR SACRAL (LOW BACK) LESIONES
Cuando las lesiones espinales están en el nivel más bajo de la espalda, los síntomas pueden afectar una o ambas piernas. Los músculos que controlan los intestinos y la vejiga también pueden verse afectados. Las lesiones de la columna vertebral pueden dañar la médula espinal si se encuentran en la parte superior de la columna lumbar o las raíces nerviosas lumbares y sacras si se encuentran en la columna lumbar inferior.
Exámenes y pruebas
SCI es una emergencia médica que necesita atención médica de inmediato.
El proveedor de atención médica realizará un examen físico, incluido un examen cerebral y del sistema nervioso (neurológico). Esto ayudará a identificar la ubicación exacta de la lesión, si no se conoce.
Algunos de los reflejos pueden ser anormales o faltantes. Una vez que baja la hinchazón, algunos reflejos pueden recuperarse lentamente.
Las pruebas que pueden solicitarse incluyen:
- Tomografía computarizada o resonancia magnética de la columna vertebral
- Mielograma (una radiografía de la columna vertebral después de inyectar un tinte)
- Radiografías de la columna vertebral
- Electromiografía (EMG)
- Estudios de conducción nerviosa.
- Pruebas de función pulmonar.
- Pruebas de funcionamiento de la vejiga.
Tratamiento
Una SCI debe tratarse de inmediato, a menos que esté completa. El tiempo entre la lesión y el tratamiento puede afectar el resultado.
Los medicamentos llamados corticosteroides a veces se usan para reducir la hinchazón que puede dañar la médula espinal, aunque no hay pruebas claras de que sean útiles.
Si la presión de la médula espinal es causada por un crecimiento que puede eliminarse o reducirse antes de que los nervios espinales se destruyan por completo, la parálisis puede mejorar.
La cirugía puede ser necesaria para:
- Realinear los huesos espinales (vértebras)
- Retirar el líquido, la sangre o el tejido que presiona la médula espinal (laminectomía por descompresión)
- Retirar fragmentos de hueso, fragmentos de disco u objetos extraños
- Fusionar huesos espinales rotos o colocar llaves espinales.
El reposo en cama puede ser necesario para permitir que los huesos de la columna vertebral se curen.
La tracción espinal puede ser sugerida. Esto puede ayudar a evitar que la columna vertebral se mueva. El cráneo se puede mantener en su lugar con unas pinzas. Estos son aparatos metálicos colocados en el cráneo y unidos a pesas o a un arnés en el cuerpo (chaleco de halo). Es posible que deba usar aparatos ortopédicos o un collarín cervical durante muchos meses.
El equipo de atención médica también le dirá qué hacer para los espasmos musculares y la disfunción del intestino y la vejiga. También le enseñarán cómo cuidar su piel y protegerla de las úlceras por presión.
Es probable que necesite terapia física, terapia ocupacional y otro programa de rehabilitación después de que la lesión haya sanado. La rehabilitación lo ayudará a sobrellevar la discapacidad de su SCI.
Grupos de apoyo
Busque organizaciones para obtener información adicional sobre SCI. Ellos pueden proporcionar apoyo a medida que se recupera.
Perspectiva (pronóstico)
El buen desempeño de una persona depende del nivel de lesión. Las lesiones en la columna vertebral superior (cervical) causan más discapacidad que las lesiones en la columna vertebral inferior (torácica o lumbar).
La parálisis y la pérdida de sensación en una parte del cuerpo son comunes. Esto incluye parálisis total o entumecimiento, y pérdida de movimiento y sensación. La muerte es posible, especialmente si hay parálisis de los músculos respiratorios.
Una persona que recupera algún movimiento o sensación dentro de 1 semana generalmente tiene una buena probabilidad de recuperar más funciones, aunque esto puede tomar 6 meses o más. Las pérdidas que permanecen después de 6 meses tienen más probabilidades de ser permanentes.
El cuidado intestinal de rutina a menudo toma 1 hora o más cada día. La mayoría de las personas con SCI deben realizar un cateterismo vesical con regularidad.
La casa de la persona usualmente tendrá que ser modificada.
La mayoría de las personas con SCI están en silla de ruedas o necesitan dispositivos de asistencia para moverse.
La investigación en el campo de la lesión de la médula espinal está en curso y se están reportando descubrimientos prometedores.
Posibles complicaciones
Las siguientes son posibles complicaciones de SCI:
- Cambios en la presión arterial que pueden ser extremos (hiperreflexia autonómica)
- Mayor riesgo de lesiones en áreas adormecidas del cuerpo
- Mayor riesgo de infecciones del tracto urinario
- Enfermedad renal a largo plazo
- Pérdida de la vejiga y el control intestinal.
- Pérdida de la función sexual.
- Parálisis de los músculos y extremidades respiratorias (paraplejia, cuadriplejia)
- Problemas debidos a la incapacidad de moverse, como trombosis venosa profunda, infecciones pulmonares, ruptura de la piel (llagas por presión) y rigidez muscular
- Choque
- Depresión
Las personas que viven en casa con LME deben hacer lo siguiente para prevenir complicaciones:
- Reciba atención pulmonar (pulmonar) cada día (si la necesitan).
- Siga todas las instrucciones para el cuidado de la vejiga para evitar infecciones y daños a los riñones.
- Siga todas las instrucciones para el cuidado de rutina de las heridas para evitar las llagas por presión.
- Mantener las vacunas al día.
- Mantener las visitas rutinarias de salud con su médico.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si tiene una lesión en la espalda o el cuello. Llame al 911 si pierde movimiento o sentimiento. Esto es una emergencia médica.
La gestión de SCI comienza en el lugar de un accidente. Los paramédicos entrenados inmovilizan la columna vertebral lesionada para evitar daños adicionales al sistema nervioso.
Alguien que pueda tener una SCI no debe ser movido a menos que esté en peligro inmediato.
Prevención
Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir las SCI:
- Las prácticas de seguridad adecuadas durante el trabajo y el juego pueden prevenir muchas lesiones de la médula espinal. Use equipo de protección para cualquier actividad en la que sea posible una lesión.
- Bucear en aguas poco profundas es una de las principales causas de traumas en la médula espinal. Verifique la profundidad del agua antes de bucear, y busque rocas u otros objetos posibles en el camino.
- El fútbol y el trineo a menudo pueden involucrar golpes agudos o torceduras y flexiones anormales de la espalda o el cuello, lo que puede causar SCI. Antes de andar en trineo, esquiar o hacer snowboard en una colina, compruebe si hay obstáculos en el área. Use las técnicas y el equipo adecuados al jugar al fútbol u otros deportes de contacto.
- La conducción defensiva y el uso del cinturón de seguridad reducen el riesgo de lesiones graves si se produce un accidente automovilístico.
- Instale y use barras de agarre en el baño y pasamanos junto a las escaleras para evitar caídas.
- Las personas que tienen poco equilibrio pueden necesitar usar un andador o bastón.
- Se deben respetar los límites de velocidad de la carretera. Si bebes no conduzcas.
Nombres alternativos
Lesión de la médula espinal; Compresión de la médula espinal; SCI; Compresión del cordón
Instrucciones para el paciente
- Prevención de las úlceras por presión.
Imágenes
Vértebras
Cauda equina
Vértebra y nervios espinales
Referencias
Levi AD. Lesión de la médula espinal. En: Vincent J-L, Abraham E, Moore FA, Kochanek PM, Fink MP, eds. Libro de texto de cuidados críticos. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 57.
Sitio web del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. Lesión de la médula espinal: esperanza a través de la investigación. www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Hope-Through-Research/Spinal-Cord-Injury-Hope-Through-Research#3233. Actualizado el 8 de febrero de 2017. Accedido el 28 de mayo de 2018.
Sherman AL, Dalal KL. Rehabilitación de lesiones de la médula espinal. En: Garfin SR, Eismont FJ, Bell GR, Fischgrund JS, Bono CM, eds. La columna vertebral de Rothman-Simeone y Herkowitz. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: cap 82.
Wang S, Singh JM, Fehlings MG. Manejo médico de la lesión medular. En: Winn HR, ed. Cirugía neurológica de Youmans y Winn. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 303.
Fecha de revisión 4/4/2018
Actualizado por: Luc Jasmin, MD, PhD, FRCS (C), FACS, Departamento de Cirugía, Holston Valley Medical Center, TN; Departamento de Cirugía Maxilofacial en UCSF, San Francisco, CA. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.