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La leucemia es un tipo de cáncer de la sangre que comienza en la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando en el centro de los huesos, donde se producen las células sanguíneas.
El término leucemia significa sangre blanca. Los glóbulos blancos (leucocitos) son utilizados por el cuerpo para combatir infecciones y otras sustancias extrañas. Los leucocitos se producen en la médula ósea.
La leucemia conduce a un aumento incontrolado en el número de glóbulos blancos.
Las células cancerosas impiden que se produzcan células rojas sanas, plaquetas y células blancas maduras (leucocitos). Los síntomas que amenazan la vida pueden desarrollarse a medida que las células sanguíneas normales disminuyen.
Las células cancerosas se pueden diseminar al torrente sanguíneo y los ganglios linfáticos. También pueden viajar al cerebro y la médula espinal (el sistema nervioso central) y otras partes del cuerpo.
La leucemia puede afectar a niños y adultos.
Las leucemias se dividen en dos tipos principales:
- Agudo (que progresa rápidamente)
- Crónica (que progresa más lentamente)
Los principales tipos de leucemia son:
- Leucemia linfocítica aguda (ALL)
- Leucemia mielógena aguda (LMA)
- Leucemia linfocítica crónica (CLL)
- Leucemia mielógena crónica (LMC)
Imágenes
Aspiración de médula ósea
Leucemia linfocítica aguda - fotomicrografía
Varillas de Auer
Leucemia linfocítica crónica - vista microscópica
Leucemia mielocítica crónica - vista microscópica
Leucemia mielocítica crónica
Leucemia mielocítica crónica
Referencias
Appelbaum FR. Leucemias agudas en adultos. En: Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Oncología Clínica de Abeloff. 5ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2014: cap 98.
Campana D, Pui C-H. Leucemia infantil. En: Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Oncología Clínica de Abeloff. 5ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2014: cap 96.
Fecha de revisión 19/01/2018
Actualizado por: Richard LoCicero, MD, práctica privada especializada en hematología y oncología médica, Longstreet Cancer Center, Gainesville, GA. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.