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Es imposible identificar una causa definitiva del asma, ya que se sospecha que varios factores (la genética, la contaminación, el tabaquismo y más), en alguna combinación, dan lugar a la afección. Qué disparadores El asma en quienes la padecen es personal y puede variar desde alérgenos como el polen y la caspa hasta factores no alérgicos como el ejercicio o tener un resfriado común. Desencadena la producción de moco e hinchazón adicionales, desafiando las vías respiratorias ya sensibles e inflamadas y haciéndola dificultad para respirar.Saber qué le causa un ataque de asma es una parte esencial de su plan de atención, ya que evitar los desencadenantes es lo más importante que puede hacer para vivir bien con esta afección.
Causas comunes
La razón por la que las personas contraen asma no está completamente establecida, pero se cree que es una mezcla de predisposición genética y factores ambientales. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, usted tiene un mayor riesgo de desarrollar asma si tiene:
- Antecedentes familiares de asma
- Infección respiratoria viral en la infancia o la niñez
- Alergias
- Exposición ocupacional al polvo o humos químicos
- Cigarrillos fumados, su madre fumó durante el embarazo o exposición al humo de segunda mano
- Exposición a la contaminación del aire
- Obesidad
Un patrón de progresión de la enfermedad se observa en algunas personas con asma alérgica. Pueden tener eccema (dermatitis atópica) en la infancia y luego desarrollar alergias alimentarias. A esto le sigue la fiebre del heno y su condición eventualmente progresa a asma, pero esto no es universal.
Desencadenantes del asma
Existen varios desencadenantes comunes del asma, que son sustancias y actividades que desencadenan los síntomas del asma cuando se expone a ellos. Que afecta tu asma, y en qué medida, es muy personal. Las categorías generales son:
- Desencadenantes interiores
- Desencadenantes al aire libre
- Alimentos
- Ejercicio
- Infecciones respiratorias
- Medicamentos
Gatillos de interior
Los estadounidenses pasan hasta el 90% de su vida en interiores, por lo que los alérgenos de interiores pueden desempeñar un papel importante en el empeoramiento del asma.
La identificación de los alérgenos de interior que afectan su asma podría conducir a mejoras significativas, ya sea incitándolo a evitar los factores desencadenantes o desarrollando un plan (con la ayuda de su proveedor de atención médica) para tratarlos.
Los desencadenantes del asma en interiores que pueden afectarlo incluyen:
- Humo de segunda mano: El humo de segunda mano, o humo de tabaco ambiental, consiste en una mezcla de los irritantes del humo exhalados por los fumadores de cigarrillos, pipas o puros y del tabaco en sí. El humo de tabaco ambiental contiene más de 250 sustancias químicas diferentes que causan cáncer, como benceno, cloruro de vinilo y arsénico, que pueden irritar las vías respiratorias y provocar síntomas de asma.
- Ácaros del polvo: Los ácaros del polvo son pequeños artrópodos de todos los hogares que no se pueden ver a simple vista. Se alimentan de pequeñas escamas de piel que se encuentran en los productos de ropa de cama (colchones, almohadas, cubrecamas), alfombras, muebles tapizados (o cualquier cosa cubierta de tela) y juguetes de peluche. Los ácaros del polvo pueden desencadenar síntomas de asma o provocarlos en personas sin antecedentes de asma.
- Molde: Los mohos pueden crecer en cualquier lugar donde haya humedad. Por lo general, crecen en superficies mojadas o húmedas en lugares como baños, cocinas y sótanos. Si los mohos son un problema en su hogar, controlar la humedad puede conducir a un mejor control de su asma.
- Cucarachas y otras plagas: Las partes del cuerpo, la orina y los excrementos de las cucarachas y las plagas contienen proteínas específicas que pueden desencadenar síntomas de alergia. Es fundamental eliminar los escondites de las plagas y mantener las encimeras y otras áreas expuestas libres de alimentos y agua.
- Mascotas: Los alérgenos de la piel muerta, los excrementos, la orina y la saliva de sus mascotas pueden desencadenar el asma. Si tiene mascotas, trate de tener un área libre de mascotas, como el dormitorio, y de limpiar su casa con frecuencia, especialmente alfombras, muebles tapizados y juguetes de peluche. Si está pensando en darle la bienvenida a una mascota a su hogar, puede reconsiderar saber cómo pueden afectar los síntomas del asma.
- Dioxido de nitrogeno: El dióxido de nitrógeno es un gas que proviene de estufas de gas, chimeneas y calentadores ambientales de gas que puede irritar los pulmones y provocar dificultad para respirar.
Disparadores al aire libre
Durante la primavera y el otoño, el polen y el moho en el aire desencadenan comúnmente síntomas de asma. Éstos incluyen:
- Polen: Los pólenes son gránulos pequeños y pulverulentos que son esenciales para la fertilización de las plantas. Las condiciones climáticas influyen en gran medida en la cantidad de polen en el aire. La temporada de polen variará según el lugar donde viva, pero generalmente dura de febrero a octubre. El polen de diferentes tipos de hierbas, malezas y árboles pueden desencadenar síntomas de alergia.
- Moldes: Hay muchos mohos en el ambiente exterior que se transportan por el aire, pero a diferencia del polen, no tienen una estación en particular. Se pueden encontrar muchos mohos al aire libre en el suelo y la vegetación al aire libre.
- Clima: Puede notar que el clima afecta significativamente sus síntomas de asma. En los días calurosos, secos y ventosos, es probable que los recuentos de polen sean más altos y es posible que experimente más síntomas de asma. La lluvia también puede provocar un aumento de moho que puede empeorar los síntomas. Por otro lado, los días nublados con muy poco viento pueden resultar en síntomas mínimos de asma. Debido a que no puede evitar el clima como los alérgenos, debe tener un tratamiento eficaz para su asma.
Infecciones respiratorias
El resfriado común, la influenza y otras infecciones respiratorias pueden desencadenar su asma. Si bien no siempre puede prevenir un resfriado, puede hacer todo lo posible e intentar: Asegúrese de lavarse las manos con frecuencia, evite tocarse la nariz o la boca cuando esté en público o cuando esté cerca de alguien con un resfriado y obtenga las vacunas adecuadas.
Desencadenantes menos comunes del asma
Aunque estos desencadenantes son menos comunes, no son menos importantes.
- Medicamentos: Varios medicamentos diferentes pueden desencadenar su asma. Si cree que algún medicamento está empeorando su asma, hable con su médico sobre si se recomienda cambiar su dosis o su régimen de medicamentos por completo. Algunos de los infractores más comunes son los analgésicos (aspirina, ibuprofeno, naproxeno) y bloqueadores beta.
- Ciertos alimentos: Ciertas alergias a los alimentos (pescado, soja, huevo, trigo, nueces de árbol y otras) también pueden desencadenar su asma. Estas reacciones son más comunes en bebés y niños. Su médico puede pedirle que lleve un diario de alimentos para ayudar a determinar si alimentos específicos están empeorando su asma (o la de su hijo), o es posible que se necesiten pruebas de alergia para ayudar a obtener un diagnóstico.
- Ejercicio: Si nota síntomas como sibilancias o tos mientras hace ejercicio, es posible que tenga broncoconstricción inducida por el ejercicio, comúnmente conocida como asma inducida por el ejercicioAproximadamente el 5% de la población de EE. UU. Tiene asma inducida por el ejercicio y se beneficiará de recibir un diagnóstico y el tratamiento adecuado.
Genética
Dado que el asma es hereditario, la genética debe ser uno de los factores de riesgo subyacentes. Más de 100 genes diferentes se han asociado con el asma alérgica, pero parecen traer solo un mayor riesgo en lugar de causar claramente la afección. Estos genes generalmente están involucrados en sus reacciones inmunes y funciones pulmonares.
Puede ser necesaria una exposición ambiental para desencadenar los cambios epigenéticos en el ADN que luego producen la reacción alérgica. Como resultado, es posible que el asma alérgica se transmita de generación en generación, aunque no todos los miembros de la familia que portan el gen desarrollan asma.
La Asociación Estadounidense del Pulmón señala que tiene de tres a seis veces más probabilidades de tener asma si uno de sus padres tiene asma.
Factores de riesgo de estilo de vida
El tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano son desencadenantes comunes del asma. Si fuma, dejar de fumar es el mejor curso de acción. Esto también reducirá el riesgo para las personas de su hogar.
La obesidad no solo es un factor de riesgo para desarrollar asma, sino que las personas con asma que son obesas a menudo tienen peores síntomas y control de su afección.
Evitar los desencadenantes del asma es parte del control del asma. Ya sea que usted sea la persona con asma o esté cuidando a un niño con asma, debe realizar un trabajo de detective para determinar los desencadenantes. Hacerse las siguientes preguntas puede ayudar:
- ¿Los síntomas ocurren principalmente en el hogar o en el trabajo? Esto puede indicar que hay un componente ambiental que necesita encontrar, como mohos, polvos u olores.
- ¿Los síntomas fluctúan con la temporada? Esto puede indicar una afección más alérgica, como rinitis alérgica o fiebre del heno.
Si bien es posible que identificar los factores desencadenantes no siempre sea fácil, hacerlo lo ayudará a respirar mejor.
Una palabra de Verywell
Si puede evitar los desencadenantes del asma, puede evitar muchos problemas que pueden acompañar a su enfermedad. Abordar el asma es un maratón. No existe cura, pero la afección se puede controlar y los síntomas controlados supondrán un compromiso con el tratamiento y la evitación a largo plazo.
Cómo se diagnostica el asma