Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 5/2/2017
La viruela es una enfermedad grave que se transmite fácilmente de una persona a otra (contagiosa). Es causada por un virus.
Causas
La viruela se propaga de una persona a otra a partir de gotas de saliva. También se puede propagar a partir de sábanas y ropa. Es más contagioso durante la primera semana de la infección. Puede continuar siendo contagioso hasta que caigan las costras de la erupción. El virus puede permanecer vivo entre 6 y 24 horas.
Las personas alguna vez fueron vacunadas contra esta enfermedad. Sin embargo, la enfermedad ha sido erradicada desde 1979. Los Estados Unidos dejaron de administrar la vacuna contra la viruela en 1972. En 1980, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó que todos los países dejaran de vacunarse contra la viruela.
Hay dos formas de viruela:
- Variola major es una enfermedad grave que puede poner en peligro la vida de las personas que no han sido vacunadas. Fue responsable de un gran número de muertes.
- Variola minor es una infección más leve que rara vez causa la muerte.
Un programa masivo de la OMS eliminó todos los virus de viruela conocidos del mundo en la década de 1970, a excepción de algunas muestras guardadas para la investigación del gobierno y presuntas armas biológicas. Los investigadores continúan debatiendo si matar o no las últimas muestras restantes del virus, o preservarlo en caso de que haya alguna razón futura para estudiarlo.
Es más probable que desarrolle la viruela si:
- Es un trabajador de laboratorio que maneja el virus (raro).
- Se encuentran en un lugar donde se liberó el virus como arma biológica.
Se desconoce durante cuánto tiempo las vacunas pasadas se mantienen efectivas. Las personas que recibieron la vacuna hace muchos años ya no están completamente protegidas contra el virus.
EL RIESGO DE TERRORISMO
Existe la preocupación de que el virus de la viruela podría propagarse como parte de un ataque terrorista. El virus podría propagarse en forma de aerosol (aerosol).
Los síntomas
Los síntomas ocurren con más frecuencia de 12 a 14 días después de haber sido infectado con el virus. Pueden incluir:
- Dolor de espalda
- Delirio
- Diarrea
- Sangrado excesivo
- Fatiga
- Fiebre alta
- Malestar
- Erupción rosa aumentada, se convierte en llagas que se vuelven crujientes el día 8 o 9
- Dolor de cabeza intenso
- Náuseas y vómitos
Exámenes y pruebas
Las pruebas incluyen:
- Panel DIC
- Recuento de plaquetas
- recuento de glóbulos blancos
Se pueden usar pruebas de laboratorio especiales para identificar el virus.
Tratamiento
La vacuna contra la viruela puede prevenir la enfermedad o disminuir los síntomas si se administra dentro de 1 a 4 días después de que una persona está expuesta a la enfermedad. Una vez que los síntomas han comenzado, el tratamiento es limitado.
En julio de 2013, SIGA Technologies entregó 59,000 cursos del medicamento antiviral tecovirimat a la Reserva Nacional Estratégica del gobierno de los Estados Unidos para su uso en un posible incidente de bioterrorismo. SIGA se declaró en quiebra en 2014.
Se pueden administrar antibióticos para las infecciones que ocurren en personas que tienen viruela. Tomar anticuerpos contra una enfermedad similar a la viruela (vacuna inmunoglobulina) puede ayudar a acortar la duración de la enfermedad.
Las personas que han sido diagnosticadas con viruela y las personas con las que han estado en contacto cercano deben ser aisladas de inmediato. Necesitarán recibir la vacuna y ser vigilados de cerca.
Perspectiva (pronóstico)
En el pasado, esta era una enfermedad grave. El riesgo de muerte era tan alto como el 30%.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden incluir:
- Artritis e infecciones óseas.
- Inflamación cerebral (encefalitis)
- Muerte
- Infecciones oculares
- Neumonía
- Cicatrización
- Sangrado severo
- Infecciones de la piel (por las llagas).
Cuándo contactar a un profesional médico
Si cree que puede haber estado expuesto a la viruela, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. El contacto con el virus es muy poco probable a menos que haya trabajado con el virus en un laboratorio o haya estado expuesto a través del bioterrorismo.
Prevención
Muchas personas fueron vacunadas contra la viruela en el pasado. La vacuna ya no se administra al público en general. Si es necesario administrar la vacuna para controlar un brote, puede tener un pequeño riesgo de complicaciones. Actualmente, solo el personal militar, los trabajadores de la salud y los servicios de emergencia pueden recibir la vacuna.
Nombres alternativos
Variola - mayor y menor; Viruela
Imágenes
Lesiones de viruela
Referencias
Centros para el sitio web de control de enfermedades. Viruela. www.cdc.gov/smallpox/index.html. Actualizado el 12 de julio de 2017. Accedido el 18 de julio de 2017.
Petersen BW, Damon IK. Ortopoxvirus: vaccinia (vacuna contra la viruela), viruela (viruela), viruela del mono y viruela de la vaca. En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas y Bennett Principios y práctica de enfermedades infecciosas, edición actualizada. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 135.
Fecha de revisión 5/2/2017
Actualizado por: David L. Swanson, MD, Vicepresidente de Dermatología Médica, Profesor Asociado de Dermatología, Mayo Medical School, Scottsdale, AZ. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.