Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Grupos de apoyo
- Perspectiva (pronóstico)
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 7/26/2018
Un tumor espinal es un crecimiento de células (masa) en o alrededor de la médula espinal.
Causas
Cualquier tipo de tumor puede ocurrir en la columna vertebral, incluyendo:
- Leucemia (cáncer de la sangre que comienza en los glóbulos blancos de la médula ósea)
- Linfoma (cáncer de tejido linfático)
- Mieloma (cáncer de la sangre que comienza en las células plasmáticas de la médula ósea)
Una pequeña cantidad de tumores espinales se producen en los nervios de la médula espinal.
Los tumores que comienzan en el tejido espinal se denominan tumores espinales primarios. Los tumores que se diseminan a la columna vertebral desde algún otro lugar (metástasis) se denominan tumores vertebrales secundarios. Los tumores se pueden diseminar a la columna vertebral desde el seno, la próstata, el pulmón y otras áreas.
La causa de los tumores primarios de la columna es desconocida. Algunos tumores primarios de la columna vertebral ocurren con ciertas mutaciones genéticas heredadas.
Los tumores espinales pueden ocurrir:
- Dentro de la médula espinal (intramedular)
- En las membranas (meninges) que cubren la médula espinal (extramedular - intradural)
- Entre las meninges y huesos de la columna vertebral (extradural).
O bien, los tumores pueden extenderse desde otros lugares. La mayoría de los tumores espinales son extradurales.
A medida que crece, el tumor puede afectar a:
- Vasos sanguineos
- Huesos de la columna vertebral
- Meninges
- Raíces nerviosas
- Células de la médula espinal
El tumor puede presionar la médula espinal o las raíces nerviosas, causando daño. Con el tiempo, el daño puede volverse permanente.
Los síntomas
Los síntomas dependen de la ubicación, el tipo de tumor y su estado de salud general. Los tumores que se han diseminado a la columna vertebral desde otro sitio (tumores metastásicos) a menudo progresan rápidamente. Los tumores primarios a menudo progresan lentamente durante semanas o años.
Los tumores en la médula espinal generalmente causan síntomas, a veces en grandes porciones del cuerpo. Los tumores fuera de la médula espinal pueden crecer durante mucho tiempo antes de causar daño a los nervios.
Los síntomas pueden incluir:
- Sensaciones anormales o pérdida de sensibilidad, especialmente en las piernas (puede estar en la rodilla o el tobillo, con o sin dolor punzante en la pierna)
- El dolor de espalda que empeora con el tiempo, a menudo está en la parte media o baja de la espalda, generalmente es severo y no se alivia con los analgésicos, empeora al acostarse o al esforzarse (como durante una tos o estornudar) y puede extenderse hasta las caderas o piernas
- Sensación de frío en las piernas, dedos o manos fríos o frialdad de otras áreas
- Pérdida del control intestinal, fuga vesical.
- Contracciones musculares, contracciones o espasmos (fasciculaciones)
- Debilidad muscular (disminución de la fuerza muscular) en las piernas que causa caídas, dificulta el caminar y puede empeorar (progresiva)
- Pérdida de la función muscular.
Exámenes y pruebas
Un examen del sistema nervioso (neurológico) puede ayudar a determinar la ubicación del tumor. El proveedor de atención médica también puede encontrar lo siguiente durante un examen:
- Reflejos anormales
- Aumento del tono muscular.
- Pérdida del dolor y sensación de temperatura.
- Debilidad muscular
- Ternura en la columna vertebral
Estas pruebas pueden confirmar el tumor espinal:
- Examen de líquido cefalorraquídeo (LCR)
- Citología (estudios celulares) de LCR
- Mielograma
- TC espinal
- Resonancia magnética
- Radiografía de la columna vertebral
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir o prevenir el daño a los nervios causado por la presión (compresión) de la médula espinal.
El tratamiento debe administrarse rápidamente. Cuanto más rápido se desarrollen los síntomas, más rápido se necesitará el tratamiento para prevenir una lesión permanente. Cualquier dolor de espalda nuevo o inexplicable en un paciente con cáncer debe investigarse a fondo.
Los tratamientos incluyen:
- Se pueden administrar corticosteroides (dexametasona) para reducir la inflamación y la hinchazón alrededor de la médula espinal.
- La cirugía de emergencia puede ser necesaria para aliviar la compresión de la médula espinal. Algunos tumores se pueden extirpar por completo. En otros casos, se puede extirpar parte del tumor para aliviar la presión sobre la médula espinal.
- La radioterapia se puede usar con, o en lugar de, cirugía.
- La quimioterapia no ha demostrado ser eficaz contra la mayoría de los tumores primarios de la columna vertebral, pero puede recomendarse en algunos casos, según el tipo de tumor.
- La fisioterapia puede ser necesaria para mejorar la fuerza muscular y la capacidad de funcionar de forma independiente.
Grupos de apoyo
Puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo cuyos miembros comparten experiencias y problemas comunes.
Perspectiva (pronóstico)
El resultado varía dependiendo del tumor. El diagnóstico y tratamiento tempranos generalmente conducen a un mejor resultado.
El daño a los nervios a menudo continúa, incluso después de la cirugía. Aunque es probable que exista una cierta cantidad de discapacidad permanente, el tratamiento temprano puede retrasar la discapacidad y la muerte.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si tiene antecedentes de cáncer y desarrolla un dolor de espalda severo que es repentino o empeora.
Vaya a la sala de emergencias o llame al número de emergencia local (como 911) si presenta nuevos síntomas o si los síntomas empeoran durante el tratamiento de un tumor espinal.
Nombres alternativos
Tumor de la médula espinal
Imágenes
Vértebras
Tumor espinal
Referencias
Deangelis LM. Tumores del sistema nervioso central. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 189.
Moron FE, Delumpa A, Szklaruk J. Tumores espinales. En: Haaga JR, Boll DT, eds. TC y RM de todo el cuerpo. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 30.
Sciubba DM, Baaj AA, Gokaslan ZL. Compresión de la médula espinal. En: Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Oncología Clínica de Abeloff. 5ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Churchill Livingstone; 2014: cap 49.
Fecha de revisión 7/26/2018
Actualizado por: Todd Gersten, MD, Hematología / Oncología, Especialistas en Cáncer de la Florida e Instituto de Investigación, Wellington, FL. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.