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La alergia a las sulfas es un término que se usa para describir una reacción adversa a las sulfonamidas, una clase de medicamentos que incluye tanto antibióticos como no antibióticos. Esta respuesta a las sulfonamidas no es tan infrecuente. Ya sean causadas por una verdadera reacción alérgica u otra intolerancia, las reacciones a las sulfonamidas afectan hasta el 6% de las personas (mujeres más que hombres). Esta tasa es similar a la que se observa con las reacciones a otros tipos de antibióticos, incluida la penicilina.En la mayoría de los casos, una persona con alergia a las sulfas habrá experimentado una reacción alérgica a uno o más de los siguientes antibióticos:
- Septra o Bactrim (sulfametoxazol-trimetoprim)
- Pediazol o Eryzole (eritromicina-sulfafurazol)
Síntomas
Los síntomas y la gravedad de una alergia a las sulfas pueden variar, pero por lo general implican la aparición de un sarpullido generalizado o urticaria. Ocasionalmente, se puede desarrollar un sarpullido fotosensible, es decir, uno que ocurre en áreas expuestas a la luz solar u otra luz ultravioleta, mientras está encendido la medicacion.
Otros síntomas comunes pueden incluir:
- Picazón en la piel
- Hinchazón de la cara, manos, pies y lengua (conocida como angioedema)
Síntomas y complicaciones graves
Algunas personas pueden desarrollar síntomas más graves o incluso potencialmente mortales que deben ser tratados de inmediato por un personal médico.
La anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal, puede ir acompañada de síntomas como:
- Hinchazón de la garganta o lengua y dificultad para tragar.
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Presión arterial baja
- Aturdimiento o desmayo
- Corazón acelerado
- Náuseas o vómitos
- Erupción cutánea, urticaria, hinchazón o piel de color azul por disminución de la circulación
- Pánico, ansiedad o confusión
- Conmoción
La formación de ampollas en la piel es motivo de preocupación para reacciones potencialmente mortales como el síndrome de Stevens-Johnson y la necrólisis epidérmica tóxica.
En algunos casos, una reacción a las sulfonamidas puede tener consecuencias graves y / o crónicas, que incluyen:
- Lesión hepática o hepatitis
- Daño o insuficiencia renal
- Enfermedad similar a la neumonía
- Vasculitis
Es importante tomarse en serio los efectos secundarios relacionados con los medicamentos, por leves que parezcan. En algunos casos, continuar con una sulfamida mientras se presentan síntomas leves puede hacer que esos síntomas leves se vuelvan graves y pongan en peligro la vida.
Causas
Algunas personas parecen tener un mayor riesgo de alergia a las sulfas que otras. Estos incluyen personas que tienen un sistema inmunológico debilitado por una variedad de razones, incluidos los receptores de trasplantes de órganos y las personas con VIH / SIDA.
Existe la idea errónea de que todos los medicamentos de sulfonamida tienen la misma probabilidad de causar una reacción alérgica o adversa en estas personas. Si bien todas las sulfonamidas tienen el potencial para esto, las investigaciones sugieren que las sulfonamidas antibióticas (utilizadas para tratar infecciones bacterianas) tienen más probabilidades de desencadenar una reacción alérgica que las no antibióticas.
Diagnóstico
No existe un análisis de piel o sangre validado disponible para diagnosticar una alergia a las sulfas. Por lo general, el diagnóstico se realiza mediante una revisión cuidadosa de la reacción sospechada y el historial de uso de medicamentos actual y anterior.
Idealmente, un médico documentará qué fármaco de sulfa específico se asoció con qué reacción específica. Esto es para evitar prohibir el uso de medicamentos que podrían tolerarse.
Una vez que se determina el medicamento que causó la reacción, es una buena idea llevar un registro (y cualquier otra alergia a medicamentos) a mano en caso de que alguna vez busque atención de emergencia de otro proveedor.
Tratamiento
La primera línea de tratamiento de una alergia a las sulfas suele ser la finalización del fármaco sospechoso. Sin embargo, en los casos más leves en los que una sulfa se considera esencial para el tratamiento de una infección, un alergólogo u otro médico calificado puede supervisar la administración de dosis más pequeñas y aumentarlas gradualmente a medida que la droga se tolere mejor.
La anafilaxia requiere el uso inmediato de epinefrina para detener la reacción (además del cese del fármaco), así como atención médica de seguimiento.
El síndrome de Stevens-Johnson y la necrólisis epidérmica tóxica también son afecciones potencialmente mortales que requieren una evaluación médica inmediata; en casos severos, puede ser necesario el manejo en una unidad de quemados.
Seguridad de los medicamentos
Las personas con alergia conocida a las sulfas siempre deben consultar con su médico antes de comenzar a tomar un nuevo medicamento. Esto es especialmente cierto para aquellos que han tenido una reacción grave previa a las sulfonamidas.
Para muchas personas con alergia a las sulfas, normalmente existe un bajo riesgo de reaccionar a las sulfonamidas no antibióticas. Sin embargo, deben evitarse los antibióticos tópicos con sulfa. Éstos incluyen:
- Champús, cremas y gotas para los ojos de sulfacetamida
- Ungüentos de sulfadiazina de plata utilizados para tratar quemaduras.
- Preparaciones vaginales de sulfanilamida
De manera similar, se debe evitar el medicamento oral Azulfidina (sulfasalazina), que se usa para tratar la enfermedad inflamatoria intestinal, la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide.
Dado que el riesgo de reactividad cruzada con sulfonamidas no antibióticas es bajo, generalmente se considera seguro tomar los siguientes medicamentos:
- Diuréticos utilizados para tratar el edema (retención de líquidos) y la presión arterial alta como Bumex (bumetanida), HCTZ (hidroclorotiazida), Thalitone (Clortalidona) y Lasix (furosemida)
- Diamox (acetazolamida) que se usa para tratar la epilepsia, la hipertensión intercraneal, el mal de altura, el glaucoma y la insuficiencia cardíaca
- Medicamentos orales de la clase de las sulfonilureas como Gynase (gliburida), (Glucotrol) glipizida y (Amaryl) glimepirida utilizados para tratar la diabetes tipo 2
- Celebrex (celecoxib), un inhibidor de la COX-2 que se usa para tratar la artritis y el dolor
- Imitrex (sumatriptán), Relpax (eletriptán), Frova (frovatriptán) utilizados para tratar las migrañas
- Gotas para los ojos no antibióticos como Maxitrol (neomicina / dexametasona / polimixina B), Genoptic (sulfato de gentamicina), Isopto Atropina (sulfato de atropina) y Polytrim (polimixina B / trimetoprim)
¿Debo evitar también los sulfitos y los sulfatos?
Los sulfatos son medicamentos que contienen ácido sulfúrico. Los sulfitos son conservantes que se encuentran comúnmente en los vinos y alimentos envasados para evitar su deterioro.
Mientras los nombres sulfa, sulfitoy sulfato suena similar, son compuestos claramente diferentes. Si bien cada uno puede causar una reacción alérgica por sí solo, no existe una relación directa entre ellos, por lo que no es necesario que evite los sulfitos o sulfatos solo por su diagnóstico de alergia a las sulfas (y viceversa).
Comprensión de la alergia al sulfitoUna palabra de Verywell
Los matices de una alergia a las sulfas pueden ser difíciles de descubrir, incluso para algunos proveedores de atención médica. Por eso es importante que informe a su médico sobre cualquier reacción anterior que haya tenido a un medicamento con sulfa (o cualquier otro medicamento, para el caso). Compartir esa información le facilitará a su médico la prescripción de un sustituto que tenga menos probabilidades de provocar una reacción adversa.