Contenido
- Causas
- Cuidados en el hogar
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Qué esperar en su visita a la oficina
- Instrucciones para el paciente
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 21/05/2017
La tos es una forma importante de mantener la garganta y las vías respiratorias despejadas. Pero demasiada tos puede significar que usted tiene una enfermedad o trastorno.
Mire este video sobre: Toser
Algunas toses son secas. Otros son productivos. Una tos productiva es la que produce moco. El moco también se llama flema o esputo.
La tos puede ser aguda o crónica:
- La tos aguda generalmente comienza rápidamente y con frecuencia se debe a un resfriado, gripe o sinusitis. Por lo general, desaparecen después de 3 semanas.
- La tos subaguda dura de 3 a 8 semanas.
- La tos crónica dura más de 8 semanas.
Causas
Las causas comunes de la tos son:
- Alergias que involucran la nariz o los senos paranasales.
- Asma y EPOC (enfisema o bronquitis crónica)
- El resfriado común y la gripe.
- Infecciones pulmonares como neumonía o bronquitis aguda.
- Sinusitis con goteo postnasal
Otras causas incluyen:
- Inhibidores de la ECA (medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta, la insuficiencia cardíaca o las enfermedades renales)
- Fumar cigarrillos o estar expuesto al humo de segunda mano.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Cáncer de pulmón
- Enfermedad pulmonar como bronquiectasia o enfermedad pulmonar intersticial
Cuidados en el hogar
Si tiene asma u otra enfermedad pulmonar crónica, asegúrese de estar tomando los medicamentos recetados por su proveedor de atención médica.
Aquí hay algunos consejos para ayudar a aliviar su tos:
- Si tiene una tos seca y cosquilleante, pruebe las pastillas para la tos o los caramelos duros. Nunca le dé estos a un niño menor de 3 años, ya que pueden causar asfixia.
- Use un vaporizador o tome una ducha de vapor para aumentar la humedad en el aire y ayudar a calmar la garganta seca.
- Beber mucho líquido. Los líquidos ayudan a diluir el moco en la garganta, lo que facilita la tos.
- NO fume, y manténgase alejado del humo de segunda mano.
Los medicamentos que puede comprar por su cuenta incluyen:
- La guaifenesina ayuda a disolver la mucosidad. Siga las instrucciones del paquete sobre cuánto tomar. NO tome más de la cantidad recomendada. Tome muchos líquidos si toma este medicamento.
- Los descongestionantes ayudan a limpiar la secreción nasal y alivian el goteo posnasal. Consulte con su profesional médico antes de tomar descongestionantes si tiene presión arterial alta.
- Hable con el proveedor de su hijo antes de darle a los niños de 6 años o menos un medicamento para la tos de venta libre, incluso si está etiquetado para niños. Es probable que estos medicamentos no funcionen en los niños y pueden tener efectos secundarios graves.
Si tiene alergias estacionales, como la fiebre del heno:
- Permanezca en el interior durante días u horas del día (generalmente por la mañana) cuando los alérgenos en el aire son altos.
- Mantenga las ventanas cerradas y use un acondicionador de aire.
- NO use ventiladores que extraigan aire del exterior.
- Ducharse y cambiarse de ropa después de estar afuera.
Si tiene alergias durante todo el año, cubra sus almohadas y colchones con cobertores de ácaros, use un purificador de aire y evite las mascotas con pelos y otros desencadenantes.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame al 911 si tiene:
- Falta de aliento o dificultad para respirar
- Urticaria o hinchazón de la cara o garganta con dificultad para tragar
Llame a su proveedor de inmediato si una persona con tos tiene cualquiera de los siguientes:
- Enfermedad cardíaca, hinchazón en las piernas o una tos que empeora al recostarse (pueden ser signos de insuficiencia cardíaca)
- Han entrado en contacto con alguien que tiene tuberculosis.
- Pérdida de peso involuntaria o sudores nocturnos (podría ser tuberculosis)
- Un bebé menor de 3 meses que tiene tos.
- La tos dura más de 10 a 14 días.
- Tos que produce sangre.
- Fiebre (puede ser un signo de una infección bacteriana que requiere antibióticos)
- Sonido agudo (llamado estridor) al inhalar
- Flema espesa, con olor desagradable, de color verde amarillento (podría ser una infección bacteriana)
- Tos violenta que comienza rápidamente.
Qué esperar en su visita a la oficina
El proveedor realizará un examen físico. Se le preguntará acerca de su tos. Las preguntas pueden incluir:
- Cuando comenzó la tos
- Como suena
- Si hay patrón en ello.
- Qué lo hace mejor o peor
- Si tiene otros síntomas, como fiebre
El proveedor examinará sus oídos, nariz, garganta y pecho.
Las pruebas que se pueden hacer incluyen:
- Radiografía de tórax o tomografía computarizada
- Pruebas de función pulmonar
- Análisis de sangre
- Pruebas para revisar el corazón, como un ecocardiograma
El tratamiento depende de la causa de la tos.
Instrucciones para el paciente
- Los resfriados y la gripe: qué preguntarle a su médico: adulto
- Los resfriados y la gripe: qué preguntarle a su médico: niño
- Cuando su bebé o bebé tiene fiebre
Imágenes
Livianos
Referencias
Chung KF, Mazzone SB. Tos. En: Broaddus VC, Mason RJ, Ernst JD, et al, eds. Libro de texto de Murray y Nadel sobre medicina respiratoria. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 30.
Kraft M. Enfoque al paciente con enfermedad respiratoria. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 83.
Fecha de revisión 21/05/2017
Actualizado por: Denis Hadjiliadis, MD, MHS, Paul F. Harron, Jr. Profesor Asociado de Medicina, Pulmón, Alergia y Cuidados Críticos, Perelman School of Medicine, Universidad de Pennsylvania, Filadelfia, PA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.