Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 01/12/2018
El virus del Nilo Occidental es una enfermedad transmitida por mosquitos. La condición varía de leve a grave.
Causas
El virus del Nilo Occidental se identificó por primera vez en 1937 en Uganda, en África oriental. Fue descubierto por primera vez en los Estados Unidos en el verano de 1999 en Nueva York. Desde entonces, el virus se ha extendido por todo Estados Unidos.
Los investigadores creen que el virus del Nilo Occidental se propaga cuando un mosquito pica a un ave infectada y luego pica a una persona.
Los mosquitos portan las mayores cantidades del virus a principios del otoño, por lo que más personas contraen la enfermedad desde fines de agosto hasta principios de septiembre.A medida que el clima se vuelve más frío y los mosquitos mueren, hay menos casos de la enfermedad.
Aunque muchas personas son picadas por mosquitos que transmiten el virus del Nilo Occidental, la mayoría no sabe que ha sido infectada.
Los factores de riesgo para desarrollar una forma más grave del virus del Nilo Occidental incluyen:
- Condiciones que debilitan el sistema inmunológico, como el VIH / SIDA, los trasplantes de órganos y la quimioterapia reciente
- Edad mayor o muy temprana
- El embarazo
El virus del Nilo occidental también puede propagarse a través de transfusiones de sangre y trasplantes de órganos. Es posible que una madre infectada transmita el virus a su hijo a través de la leche materna.
Los síntomas
Los síntomas pueden ocurrir de 1 a 14 días después de infectarse. La enfermedad leve, generalmente llamada fiebre del Nilo occidental, puede causar algunos o todos los siguientes síntomas:
- Dolor abdominal
- Fiebre, dolor de cabeza y dolor de garganta
- Falta de apetito
- Dolores musculares
- Náuseas, vómitos y diarrea.
- Erupción
- Ganglios linfáticos inflamados
Estos síntomas generalmente duran de 3 a 6 días, pero pueden durar un mes.
Las formas más graves de enfermedad se denominan encefalitis del Nilo Occidental o meningitis del Nilo Occidental, dependiendo de la parte del cuerpo afectada. Los siguientes síntomas pueden ocurrir y necesitan atención inmediata:
- Confusión o cambio en la capacidad de pensar con claridad.
- Pérdida de conciencia o coma
- Debilidad muscular
- Rigidez en el cuello
- Debilidad de un brazo o pierna
Exámenes y pruebas
Los signos de infección por el virus del Nilo occidental son similares a los de otras infecciones virales. Es posible que no haya hallazgos específicos en un examen físico. Alrededor de la mitad de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental pueden tener una erupción.
Las pruebas para diagnosticar el virus del Nilo Occidental incluyen:
- Análisis de sangre o una punción lumbar para detectar anticuerpos contra el virus
- TC de la cabeza
- Exploración de resonancia magnética de la cabeza
Tratamiento
Debido a que esta enfermedad no es causada por bacterias, los antibióticos no tratan la infección por el virus del Nilo Occidental. La atención de apoyo puede ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar complicaciones en enfermedades graves.
Perspectiva (pronóstico)
Las personas con una infección leve por el virus del Nilo Occidental se recuperan después del tratamiento.
Para aquellos con infección severa, el panorama es más incierto. La encefalitis o meningitis del Nilo Occidental puede causar daño cerebral y la muerte. Una de cada diez personas con inflamación cerebral no sobrevive.
Posibles complicaciones
Las complicaciones de una infección leve por el virus del Nilo occidental son muy raras.
Las complicaciones de la infección grave por el virus del Nilo occidental incluyen:
- Daño cerebral
- Debilidad muscular permanente (a veces similar a la polio)
- Muerte
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor de atención médica si tiene síntomas de infección por el virus del Nilo Occidental, especialmente si puede haber tenido contacto con mosquitos. Si está muy enfermo, vaya a una sala de emergencias.
No hay tratamiento para evitar la infección por el virus del Nilo Occidental después de una picadura de mosquito. Las personas que gozan de buena salud generalmente no desarrollan una infección grave del Nilo Occidental.
Prevención
La mejor manera de prevenir la infección por el virus del Nilo Occidental es evitar las picaduras de mosquitos:
- Use productos repelentes de mosquitos que contengan DEET
- Use mangas largas y pantalones
- Drene las piscinas de agua estancada, como los contenedores de basura y los platillos de las plantas (los mosquitos se reproducen en agua estancada)
La fumigación comunitaria de mosquitos también puede reducir la reproducción del mosquito.
Nombres alternativos
Encefalitis - Nilo Occidental; Meningitis - Nilo Occidental
Imágenes
Mosquito adulto que se alimenta de la piel.
Mosquito, pupa
Mosquito, balsa de huevos
Mosquito adulto
Meninges del cerebro
Referencias
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Vírus del oeste del Nilo. www.cdc.gov/westnile/index.html. Actualizado el 10 de diciembre de 2018. Accedido el 7 de enero de 2018.
Naides SJ. Arbovirus que causan fiebre y síndromes de erupción. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 382.
Thomas SJ, Endy TP, Rothman AL, Barrett AD. Flavivirus (dengue, fiebre amarilla, encefalitis japonesa, encefalitis del Nilo Occidental, encefalitis de St. Louis, encefalitis transmitida por garrapatas, enfermedad del bosque de Kyasanur, fiebre hemorrágica de Alkhurma, Zika). En: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas y Bennett Principios y práctica de enfermedades infecciosas, edición actualizada. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 155.
Fecha de revisión 01/12/2018
Actualizado por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Profesor Asistente de Medicina, Escuela de Medicina de Harvard; Asistente de Medicina, División de Enfermedades Infecciosas, Departamento de Medicina, Hospital General de Massachusetts, Boston, MA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.