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Los riñones son el sistema de filtración del cuerpo. Estos órganos del tamaño de un puño y con forma de frijol controlan el equilibrio de líquidos y electrolitos del cuerpo, filtran la sangre, eliminan los desechos y regulan las hormonas. Producen orina para sacar los desechos del cuerpo.Anatomía
Cada persona tiene dos riñones. Los riñones están ubicados a ambos lados de la columna, y la parte superior de cada riñón comienza alrededor del espacio de la 11ª o 12ª costilla. Los riñones están intercalados entre el diafragma y los intestinos, más cerca de la parte posterior del abdomen. Aproximadamente del tamaño de un puño cerrado, cada riñón mide entre 10 y 12 centímetros de largo, entre 5 y 7 centímetros de ancho y entre 3 y 5 centímetros de grosor, y cada riñón está conectado a la vejiga a través de un uréter. El uréter lleva productos de desecho (orina) a la vejiga, donde se almacena hasta que sale del cuerpo a través de la uretra. Juntos, todos estos órganos forman el sistema renal.
Estructura
Cada riñón está cubierto por una capa gruesa de tejido conectivo y grasa que ayuda a dar forma y proteger el órgano. Los riñones son alimentados por las venas renales, las arterias y los nervios. Aproximadamente el 20% del gasto cardíaco del cuerpo, o la cantidad de sangre que el corazón bombea cada minuto, fluye a través de los riñones cuando el cuerpo está en reposo, y la sangre fluye hacia los riñones a través de las arterias renales que se originan en la aorta.
A medida que la sangre pasa por los riñones, los vasos que llevan la sangre se hacen cada vez más pequeños hasta que llevan sangre a las nefronas. Cada riñón contiene alrededor de 1,3 millones de nefronas, que realizan el trabajo de filtrado de los riñones. Dentro de cada nefrona, hay una unidad de filtración microscópica que consta de una cápsula exterior (la cápsula de Bowman) y una red de capilares diminutos llamados glomérulos.
A medida que la sangre se mueve a través de la red capilar, o glomérulo, los componentes más grandes son filtrados por pequeñas estructuras en forma de dedos y la sangre restante pasa a la cápsula de Bowman. A partir de ahí, la sangre filtrada se acumula en la cápsula de Bowman hasta que se transfiere a un sistema de túbulos. Mientras están en los túbulos, el líquido y los solutos se difundirán a través de capas adicionales de filtración. Algunos líquidos y solutos serán reabsorbidos y devueltos al cuerpo a través de las venas renales hasta la vena cava, mientras que otros se secretarán como orina de desecho a través de los uréteres. Los uréteres transportan la orina a la vejiga para su almacenamiento hasta que se excreta del cuerpo a través de la uretra.
Variaciones anatómicas
En algunos casos, los riñones no se forman correctamente durante el embarazo, lo que resulta en malformaciones congénitas.
- Riñón ectópico: Los riñones se forman inicialmente en la pelvis y ascienden a su posición permanente a medida que se desarrolla el feto. En algunos casos, los riñones nunca se mueven a su ubicación final. Esto puede resultar en un bloqueo en el flujo de orina y requerir cirugía para corregirlo.
- Malrotación: Así como los riñones nunca pueden moverse completamente a la posición correcta durante el desarrollo, también pueden no alcanzar la posición correcta. La mala rotación puede deberse a que los riñones no se mueven correctamente a su posición final durante el desarrollo. Esto también podría resultar en bloqueos que pueden requerir corrección quirúrgica.
- Riñón en herradura / fusionado: A medida que los riñones se mueven a su posición permanente durante el desarrollo, a veces pueden fusionarse, formando una forma de herradura. El resultado es una gran masa renal en lugar de dos riñones separados. En algunos casos, no hay síntomas que indiquen que tendría riñones fusionados, pero otras veces, pueden surgir una serie de problemas, incluidos problemas con cálculos renales o drenaje de orina.
- Agenesia renal: Ocasionalmente, es posible que uno o ambos riñones nunca se formen. Si bien la falta de ambos riñones es fatal, un solo riñón generalmente se adaptará y agrandará para realizar la función de dos.
Función
El objetivo principal de los riñones es filtrar la sangre y mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos en el cuerpo. Juntos, los riñones filtran todo el volumen de sangre del cuerpo unas 300 veces al día. Los electrolitos y solutos como el sodio y el potasio se regulan en los riñones y se transportan a diferentes partes del cuerpo. La sangre se filtra varias veces mientras está en los riñones, devolviendo aproximadamente el 99% del agua de la sangre al sistema de circulación y convirtiendo el agua restante y los productos de desecho en orina.
Además de filtrar la sangre y eliminar los desechos, una de las funciones vitales del riñón es mantener el volumen de líquido del cuerpo. Los electrolitos como el sodio juegan un papel en este proceso, así como las hormonas como la hormona antidiurética (ADH), la aldosterona y la hormona natriurética auricular. Los electrolitos y las hormonas responden a las necesidades del cuerpo de aumentar o disminuir el volumen de líquido, manteniendo la presión arterial y la homeostasis general del cuerpo.
Condiciones asociadas
Varias enfermedades y afecciones pueden afectar la función de los riñones. Algunos son genéticos y otros se desarrollan como resultado de otras enfermedades o elecciones de estilo de vida.
- Poliquistosis renal: Esta es una forma genética de enfermedad renal que resulta en la formación de quistes dentro del riñón y puede provocar insuficiencia renal.
- Cálculos renales: Son pequeñas masas formadas por sales o minerales que se acumulan en los riñones. Pueden pasar del cuerpo por sí solos o requerir una extracción más invasiva cuando bloquean el paso de la orina del cuerpo.
- Railure renal agudo: Esto ocurre cuando los riñones dejan de funcionar repentinamente. La insuficiencia renal aguda o la lesión renal aguda se producen rápidamente, y los líquidos y los productos de desecho se acumulan y provocan una cascada de problemas en el cuerpo.
- Enfermedad renal crónica: Este es el resultado de un daño renal a largo plazo que reduce gradualmente la función de los riñones. Si bien una cierta pérdida de función es tolerable, se desarrollan problemas graves cuando la función renal cae por debajo del 25% y pueden surgir complicaciones potencialmente mortales cuando la función cae por debajo del 10% al 15%.
- Cáncer: Varios cánceres pueden afectar los riñones, incluido el carcinoma de células renales. Los tratamientos contra el cáncer, así como otros medicamentos nefrotóxicos, también pueden dañar la salud de sus riñones.
Pruebas
Hay una serie de análisis de sangre, análisis de orina y gammagrafías que pueden ayudar al médico a determinar qué tan bien están funcionando sus riñones.
- Análisis de sangre: Probando su tasa de filtración glomerular (TFG) a través de una extracción de sangre es el mejor indicador de la capacidad del glomérulo para filtrar la sangre. Las tasas normales de TFG son de 90 a 120 mililitros (ml) por minuto. La enfermedad renal se clasifica en función del rango de estos números, con una TFG de menos de 15 ml por minuto que indica insuficiencia renal o enfermedad renal en etapa terminal. Otros análisis de sangre que pueden ayudar a medir la función renal incluyen creatinina, nitrógeno ureico en sangre, cistatina C y paneles metabólicos que evalúan los niveles de electrolitos.
- Análisis de orina: Las pruebas de orina pueden proporcionar información sobre la función renal. Las pruebas incluyen un análisis de orina, medición de los niveles de proteína y albúmina y osmolalidad.
- Imágenes: Varias exploraciones pueden ayudar a detectar la función y la enfermedad de los riñones. Estas pruebas pueden incluir rayos X, tomografía computarizada (TC), una exploración renal por imágenes nucleares o una ecografía. Las exploraciones se pueden utilizar para determinar el flujo sanguíneo a través de los riñones o visualizar quistes, cálculos o tumores.
Tratamiento
En casos de daño renal severo y pérdida de función, el cuerpo ya no puede mantener su equilibrio de líquidos y electrolitos. Los niveles tóxicos de desechos pueden causar problemas neurológicos y / o cardíacos. Si bien puede trabajar para prevenir los factores de riesgo de enfermedad renal como la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta, la insuficiencia renal requerirá un tratamiento más intensivo. Los tratamientos pueden incluir medicamentos o, en casos graves, diálisis. La diálisis utiliza un proceso externo para filtrar la sangre en lugar de los riñones. La diálisis generalmente se usa hasta que sea posible un trasplante de riñón.
Los riñones se pueden trasplantar de donantes vivos o fallecidos. Los riñones enfermos a veces se dejan en su lugar durante el trasplante, pero en algunos casos se pueden extirpar. El nuevo riñón, a menudo de un familiar cercano en el caso de un donante vivo, se implanta y se conecta a los vasos sanguíneos y la vejiga. Hay una serie de riesgos quirúrgicos estándar involucrados, así como la posibilidad de que su cuerpo rechace el nuevo órgano.
Si un riñón falla o es donado, es posible sobrevivir con un solo riñón, pero existen riesgos y se requieren pruebas regulares.
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