Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Instrucciones para el paciente
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 20/03/2018
El dolor lumbar se refiere al dolor que se siente en la espalda baja. También puede tener rigidez en la espalda, disminución del movimiento de la espalda baja y dificultad para pararse derecho.
El dolor de espalda agudo puede durar desde unos pocos días hasta unas pocas semanas.
Causas
La mayoría de las personas tienen al menos un dolor de espalda en su vida. Aunque este dolor o malestar puede ocurrir en cualquier parte de la espalda, el área más común afectada es la espalda baja. Esto se debe a que la espalda baja soporta la mayor parte del peso de su cuerpo.
El dolor lumbar es la razón número dos por la que los estadounidenses acuden a su proveedor de atención médica. Es sólo superado por resfriados y gripe.
Por lo general, primero sentirá dolor de espalda justo después de levantar un objeto pesado, moverse repentinamente, sentarse en una posición durante mucho tiempo o sufrir una lesión o accidente.
El dolor lumbar agudo es más a menudo causado por una lesión repentina en los músculos y ligamentos que sostienen la espalda. El dolor puede ser causado por espasmos musculares o una tensión o desgarro en los músculos y ligamentos.
Las causas del dolor súbito de espalda baja incluyen:
- Fracturas por compresión de la columna vertebral por osteoporosis.
- Cáncer que involucra la columna vertebral
- Fractura de la médula espinal
- Espasmos musculares (músculos muy tensos)
- Disco roto o herniado
- Ciática
- Estenosis espinal (estrechamiento del canal espinal)
- Curvaturas de la columna vertebral (como la escoliosis o la cifosis), que pueden heredarse y observarse en niños o adolescentes
- Tensión o desgarros en los músculos o ligamentos que soportan la espalda.
El dolor lumbar también puede deberse a:
- Un aneurisma aórtico abdominal que está goteando.
- Afecciones de la artritis, como osteoartritis, artritis psoriásica y artritis reumatoide
- Infección de la columna vertebral (osteomielitis, discitis, absceso)
- Infección renal o cálculos renales
- Problemas relacionados con el embarazo.
- Afecciones médicas que afectan los órganos reproductivos femeninos, como la endometriosis, los quistes ováricos, el cáncer de ovario o los fibromas uterinos
- Dolor alrededor de la parte posterior de la pelvis, o articulación sacroilíaca (SI).
Los síntomas
Es posible que sienta una variedad de síntomas si se lastima la espalda. Puede tener una sensación de hormigueo o ardor, una sensación de dolor sordo o dolor agudo. El dolor puede ser leve o puede ser tan intenso que no pueda moverse.
Dependiendo de la causa de su dolor de espalda, también puede tener dolor en la pierna, la cadera o la parte inferior del pie. También puede tener debilidad en las piernas y los pies.
Exámenes y pruebas
Cuando consulte a su proveedor por primera vez, se le preguntará acerca de su dolor de espalda, incluida la frecuencia con la que ocurre y la gravedad.
Su proveedor tratará de determinar la causa de su dolor de espalda y si es probable que mejore rápidamente con medidas simples como hielo, analgésicos suaves, fisioterapia y ejercicios adecuados. La mayoría de las veces, el dolor de espalda mejorará con estos métodos.
Durante el examen físico, su proveedor tratará de identificar la ubicación del dolor y averiguar cómo afecta su movimiento.
La mayoría de las personas con dolor de espalda mejoran o se recuperan en 4 a 6 semanas. Es posible que su proveedor no ordene ninguna prueba durante la primera visita, a menos que tenga ciertos síntomas.
Las pruebas que podrían solicitarse incluyen:
- radiografía
- Tomografía computarizada de la columna inferior
- RM de la columna inferior
Tratamiento
Para mejorar rápidamente, tome las medidas correctas cuando sienta dolor por primera vez.
Aquí hay algunos consejos sobre cómo manejar el dolor:
- Detener la actividad física normal durante los primeros días. Esto ayudará a aliviar sus síntomas y reducirá cualquier hinchazón en el área del dolor.
- Aplicar calor o hielo en la zona dolorida. Un buen método es usar hielo durante las primeras 48 a 72 horas y luego usar calor.
- Tome analgésicos de venta libre como ibuprofeno (Advil, Motrin) o acetaminofeno (Tylenol). Siga las instrucciones del paquete sobre cuánto tomar. No tome más de la cantidad recomendada.
Mientras duerme, intente recostarse en una posición fetal acurrucada con una almohada entre las piernas. Si suele dormir boca arriba, coloque una almohada o una toalla enrollada debajo de las rodillas para aliviar la presión.
Un error común acerca del dolor de espalda es que necesita descansar y evitar la actividad durante mucho tiempo. De hecho, no se recomienda reposo en cama. Si no tiene signos de una causa grave de dolor de espalda (como pérdida del control de los intestinos o la vejiga, debilidad, pérdida de peso o fiebre), debe mantenerse lo más activo posible.
Es posible que desee reducir su actividad solo durante los primeros días. Luego, comienza lentamente tus actividades habituales después de eso. No realice actividades que impliquen levantar objetos pesados o torcer la espalda durante las primeras 6 semanas después de que comience el dolor. Después de 2 a 3 semanas, debes comenzar a ejercitarte de nuevo gradualmente.
- Comenzar con actividad aeróbica ligera. Caminar, andar en bicicleta estacionaria y nadar son excelentes ejemplos. Estas actividades pueden mejorar el flujo de sangre a la espalda y promover la curación. También fortalecen los músculos en su estómago y espalda.
- Puede beneficiarse de la terapia física. Su proveedor determinará si necesita ver a un fisioterapeuta y puede derivarlo a uno. El fisioterapeuta utilizará primero métodos para reducir el dolor. Luego, el terapeuta le enseñará cómo prevenir el dolor de espalda nuevamente.
- Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento son importantes. Pero comenzar estos ejercicios demasiado pronto después de una lesión puede empeorar su dolor. Un fisioterapeuta puede decirle cuándo debe comenzar los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento y cómo realizarlos.
Si su dolor dura más de 1 mes, su proveedor de atención primaria puede enviarlo a ver a un ortopedista (especialista en huesos) o a un neurólogo (especialista en nervios).
Si su dolor no ha mejorado después del uso de medicamentos, fisioterapia y otros tratamientos, su proveedor puede recomendar una inyección epidural.
También puede ver:
- Un masajista
- Alguien que realiza acupuntura.
- Alguien que realiza manipulación espinal (un quiropráctico, un médico osteópata o un fisioterapeuta)
A veces, algunas visitas a estos especialistas ayudarán a aliviar el dolor de espalda.
Perspectiva (pronóstico)
Muchas personas se sienten mejor en 1 semana. Después de otras 4 a 6 semanas, el dolor de espalda debe desaparecer por completo.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor de inmediato si tiene:
- Dolor de espalda después de un fuerte golpe o caída.
- Ardor al orinar o sangre en la orina.
- Historia de cancer
- Pérdida de control sobre la orina o las heces (incontinencia)
- Dolor viajando por tus piernas debajo de la rodilla
- Dolor que empeora cuando se acuesta o dolor que lo despierta por la noche
- Enrojecimiento o hinchazón en la espalda o la columna vertebral
- Dolor severo que no te permite estar cómodo.
- Fiebre inexplicable con dolor de espalda.
- Debilidad o adormecimiento en sus glúteos, muslos, piernas o pelvis
También llame si:
- Usted ha estado perdiendo peso involuntariamente
- Usas esteroides o drogas intravenosas.
- Ha tenido dolor de espalda anteriormente, pero este episodio es diferente y se siente peor
- Este episodio de dolor de espalda ha durado más de 4 semanas.
Prevención
Hay muchas cosas que puede hacer para disminuir sus probabilidades de tener dolor de espalda. El ejercicio es importante para prevenir el dolor de espalda. A través del ejercicio puedes:
- Mejora tu postura
- Fortalece tu espalda y mejora la flexibilidad.
- Perder peso
- Evitar caídas
También es muy importante aprender a levantar y doblar correctamente. Siga estos consejos:
- Si un objeto es demasiado pesado o incómodo, busque ayuda.
- Separe los pies para darle a su cuerpo una amplia base de apoyo cuando levante.
- Párese lo más cerca posible del objeto que está levantando.
- Dobla las rodillas, no la cintura.
- Contraiga los músculos de su estómago mientras levanta el objeto o lo baja.
- Sostenga el objeto tan cerca de su cuerpo como pueda.
- Levante usando los músculos de sus piernas.
- Al pararse con el objeto, no se incline hacia adelante.
- No gire mientras se inclina hacia el objeto, lo levanta o lo carga.
Otras medidas para prevenir el dolor de espalda incluyen:
- Evite estar de pie durante largos períodos. Si debe soportar su trabajo, alterne el descanso de cada pie en un taburete.
- No use tacones altos. Use suelas amortiguadas al caminar.
- Cuando se siente a trabajar, especialmente si está usando una computadora, asegúrese de que su silla tenga un respaldo recto con un asiento y respaldo ajustables, apoyabrazos y un asiento giratorio.
- Use un taburete debajo de sus pies mientras está sentado para que sus rodillas estén más altas que sus caderas.
- Coloque una almohada pequeña o una toalla enrollada detrás de la espalda baja mientras está sentado o manejando por períodos prolongados.
- Si maneja una distancia larga, pare y camine cada hora. Lleve su asiento lo más adelante posible para evitar que se doble. No levante objetos pesados justo después de un viaje.
- Dejar de fumar.
- Perder peso.
- Haga ejercicios regularmente para fortalecer sus músculos abdominales y centrales. Esto fortalecerá su núcleo para disminuir el riesgo de lesiones adicionales.
- Aprende a relajarte. Pruebe métodos como el yoga, el tai chi o el masaje.
Nombres alternativos
Dolor de espalda; Dolor lumbar; Dolor lumbar; Dolor en la espalda; Dolor de espalda agudo; Dolor de espalda - nuevo; Dolor de espalda a corto plazo; Tensión de espalda - nueva
Instrucciones para el paciente
- Cirugía de columna vertebral - alta
Imágenes
Vértebra lumbar
Dolores de espalda
Referencias
Corwell BN. Dolor de espalda. En: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. La medicina de emergencia de Rosen: conceptos y práctica clínica. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: cap 32.
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Fecha de revisión 20/03/2018
Actualizado por: C. Benjamin Ma, MD, Profesor, Jefe de Medicina Deportiva y Servicio de Hombro, Departamento de Cirugía Ortopédica de UCSF, San Francisco, CA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.