Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Instrucciones para el paciente
- Referencias
- Fecha de revisión 8/7/2017
La enfermedad de la arteria carótida se produce cuando las arterias carótidas se estrechan o bloquean.
Las arterias carótidas proporcionan parte del suministro de sangre principal a su cerebro. Se encuentran a cada lado de su cuello. Puedes sentir su pulso bajo tu mandíbula.
Causas
La enfermedad de la arteria carótida ocurre cuando se acumula un material graso llamado placa dentro de las arterias. Esta acumulación de placa se denomina endurecimiento de las arterias (aterosclerosis).
La placa puede bloquear o estrechar lentamente la arteria carótida. O puede causar que se forme un coágulo repentinamente. Un coágulo que bloquea completamente la arteria puede provocar un accidente cerebrovascular.
Los factores de riesgo para la obstrucción o el estrechamiento de las arterias incluyen:
- Fumar (las personas que fuman un paquete al día duplican el riesgo de apoplejía)
- Diabetes
- Alta presion sanguinea
- Colesterol alto
- Edad avanzada
- Antecedentes familiares de apoplejía.
- Consumo de alcohol
- Uso de drogas recreativas
Los síntomas
En las primeras etapas, es posible que no tenga ningún síntoma. Después de que se acumula la placa, los primeros síntomas de la enfermedad de la arteria carótida pueden ser un derrame cerebral o un ataque isquémico transitorio (AIT). Un TIA es un golpe pequeño que no causa ningún daño duradero.
Los síntomas de accidente cerebrovascular y TIA incluyen:
- Visión borrosa
- Confusión
- Pérdida de memoria
- Perdida de la sensibilidad
- Problemas con el habla y el lenguaje.
- Pérdida de la visión
- Debilidad en una parte de tu cuerpo.
Exámenes y pruebas
Su proveedor de atención médica le realizará un examen físico. Su profesional médico puede usar un estetoscopio para escuchar el flujo de sangre en su cuello en busca de un sonido inusual llamado soplo. Este sonido puede ser un signo de enfermedad de la arteria carótida.
Su profesional médico también puede encontrar coágulos en los vasos sanguíneos de su ojo. Si ha tenido un accidente cerebrovascular o un AIT, un examen del sistema nervioso (neurológico) mostrará otros problemas.
También puede tener las siguientes pruebas:
- Prueba de colesterol y triglicéridos en sangre.
- Prueba de azúcar en la sangre (glucosa)
- Ecografía de las arterias carótidas (ecografía dúplex carotídea) para ver qué tan bien fluye la sangre a través de la arteria carótida
Las siguientes pruebas de imagen se pueden usar para examinar los vasos sanguíneos en el cuello y el cerebro:
- Angiografia cerebral
- Angiografía por tomografía computarizada
- Angiografía por resonancia magnética
Tratamiento
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos para adelgazar la sangre, como aspirina, clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin), dabigatrán (Pradaxa) u otros para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular
- Medicamentos y cambios en la dieta para bajar el colesterol o la presión arterial.
- No hay tratamiento, aparte de revisar su arteria carótida cada año
Es posible que tenga ciertos procedimientos para tratar una arteria carótida estrecha o bloqueada:
- Endarterectomía carotídea: esta cirugía elimina la acumulación de placa en las arterias carótidas.
- Angioplastia y stent carotídeo: este procedimiento abre una arteria obstruida y coloca una pequeña malla de alambre (stent) en la arteria para mantenerla abierta.
Perspectiva (pronóstico)
Debido a que no hay síntomas, es posible que no sepa que tiene enfermedad de la arteria carótida hasta que tenga un derrame cerebral o un AIT.
- El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos.
- Algunas personas que tienen un derrame cerebral recuperan la mayoría o todas sus funciones.
- Otros mueren por el mismo derrame o por complicaciones.
- Alrededor de la mitad de las personas que tienen un derrame cerebral tienen problemas a largo plazo.
Posibles complicaciones
Las principales complicaciones de la enfermedad de la arteria carótida son:
- Ataque isquémico transitorio. Esto ocurre cuando un coágulo de transferencia bloquea brevemente un vaso sanguíneo al cerebro. Causa los mismos síntomas que el derrame cerebral. Los síntomas duran de unos pocos minutos a una hora o dos, pero no más de 24 horas. Un TIA no causa daño duradero. Los AIT son una señal de advertencia de que puede ocurrir un derrame cerebral en el futuro si no se hace nada para prevenirlo.
- Carrera. Cuando el suministro de sangre al cerebro está parcial o completamente bloqueado, provoca un derrame cerebral. La mayoría de las veces, esto ocurre cuando un coágulo de sangre bloquea un vaso sanguíneo que va al cerebro. Un accidente cerebrovascular también puede ocurrir cuando un vaso sanguíneo se abre o gotea. Los accidentes cerebrovasculares pueden causar daño cerebral a largo plazo o la muerte.
Cuándo contactar a un profesional médico
Vaya a la sala de emergencias o llame al número local de emergencias (como 911) tan pronto como aparezcan los síntomas. Cuanto antes reciba tratamiento, mayores serán sus posibilidades de recuperación. Con un derrame cerebral, cada segundo de retraso puede causar más lesiones cerebrales.
Prevención
Esto es lo que puede hacer para ayudar a prevenir la enfermedad de la arteria carótida y el accidente cerebrovascular:
- Dejar de fumar.
- Siga una dieta saludable y baja en grasa.
- No tome más de 1 a 2 bebidas alcohólicas al día.
- No use drogas recreativas.
- Haga ejercicio por lo menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana.
- Haga que le revisen el colesterol cada 5 años. Si está recibiendo tratamiento para el colesterol alto, debe revisarlo con más frecuencia.
- Haga que le revisen la presión arterial cada 1 o 2 años. Si tiene presión arterial alta, enfermedad cardíaca, diabetes, o ha tenido un derrame cerebral, debe revisarlo con más frecuencia. Pregúntele a su proveedor.
- Siga las recomendaciones de tratamiento de su profesional médico si tiene presión arterial alta, diabetes, colesterol alto o enfermedad cardíaca.
Nombres alternativos
Estenosis carotídea; Estenosis carotídea; Accidente cerebrovascular - arteria carótida; TIA - arteria carótida
Instrucciones para el paciente
- Angioplastia y colocación de stent - arteria carótida - secreción
- Cirugía de la arteria carótida - alta
- Colesterol - tratamiento farmacológico
- Tomar warfarina (Coumadin)
Referencias
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Fecha de revisión 8/7/2017
Actualizado por: Amit M. Shelat, DO, FACP, neurólogo asistente y profesor asistente de neurología clínica, SUNY Stony Brook, Escuela de Medicina, Stony Brook, NY. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.