Contenido
- Causas
- Los síntomas
- Exámenes y pruebas
- Tratamiento
- Grupos de apoyo
- Perspectiva (pronóstico)
- Posibles complicaciones
- Cuándo contactar a un profesional médico
- Prevención
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 30/04/2018
La epilepsia es un trastorno cerebral en el que una persona tiene convulsiones repetidas con el tiempo.
Una convulsión es un cambio repentino en la actividad eléctrica y química en el cerebro. Una única convulsión que no vuelva a ocurrir no es la epilepsia.
Causas
La epilepsia puede deberse a una condición médica o lesión que afecta el cerebro. O la causa puede ser desconocida.
Las causas comunes de la epilepsia incluyen:
- Lesión cerebral traumática
- Daño o cicatrización después de infecciones del cerebro.
- Defectos de nacimiento que afectan al cerebro.
- Lesión cerebral que ocurre durante o cerca del nacimiento
- Trastornos metabólicos presentes al nacer (como fenilcetonuria)
- Tumor cerebral benigno, a menudo muy pequeño.
- Vasos sanguíneos anormales en el cerebro
- Carrera
- Otras enfermedades que dañan o destruyen el tejido cerebral.
Las convulsiones epilépticas generalmente comienzan entre los 5 y los 20 años. Pero pueden ocurrir a cualquier edad. Puede haber antecedentes familiares de convulsiones o epilepsia.
Una convulsión febril es una convulsión en un niño provocada por una fiebre. La mayoría de las veces, una convulsión febril no es una señal de que el niño tenga epilepsia.
Los síntomas
Los síntomas varían de un niño a otro. Algunos niños pueden simplemente mirar fijamente. Otros pueden temblar violentamente y perder el estado de alerta. Los movimientos o síntomas de una convulsión pueden depender de la parte del cerebro afectada.
El proveedor de atención médica de su hijo puede brindarle más información sobre el tipo específico de convulsión que su hijo puede tener:
- Ausencia (petit mal) convulsiones: hechizos de partida
- Convulsión tónico-clónica generalizada (gran mal): afecta a todo el cuerpo, incluido el aura, los músculos rígidos y la pérdida del estado de alerta.
- Convulsión parcial (focal): puede involucrar cualquiera de los síntomas descritos anteriormente, dependiendo de dónde comience la convulsión en el cerebro
La mayoría de las veces, la convulsión es similar a la anterior. Algunos niños tienen una sensación extraña antes de una convulsión. Las sensaciones pueden ser hormigueo, oler un olor que no está realmente allí, sentir miedo o ansiedad sin razón o tener una sensación de déjà vu (sentir que algo ha sucedido antes). Esto se llama un aura.
Exámenes y pruebas
El proveedor:
- Consulte en detalle los antecedentes médicos y familiares de su hijo.
- Pregunte por el episodio de convulsión.
- Haga un examen físico de su hijo, incluyendo una mirada detallada al cerebro y al sistema nervioso.
El proveedor ordenará un EEG (electroencefalograma) para verificar la actividad eléctrica en el cerebro. Esta prueba a menudo muestra cualquier actividad eléctrica anormal en el cerebro. En algunos casos, la prueba muestra el área en el cerebro donde comienzan las convulsiones. El cerebro puede parecer normal después de una convulsión o entre las convulsiones.
Para diagnosticar la epilepsia o planear la cirugía de la epilepsia, su hijo puede necesitar:
- Use una grabadora de EEG durante unos días durante las actividades diarias.
- Permanecer en el hospital donde se puede ver la actividad cerebral en cámaras de video (video EEG)
El proveedor también puede ordenar otras pruebas, incluyendo:
- Química de la sangre
- Glicemia
- Conteo sanguíneo completo (CSC)
- Pruebas de función renal.
- Pruebas de función hepática
- Punción lumbar (punción espinal)
- Pruebas para enfermedades infecciosas.
La tomografía computarizada de la cabeza o la resonancia magnética se realizan a menudo para encontrar la causa y la ubicación del problema en el cerebro. Con mucha menos frecuencia, se necesita una exploración PET del cerebro para ayudar a planificar la cirugía.
Tratamiento
El tratamiento para la epilepsia incluye:
- Medicamentos
- Cambios en el estilo de vida
- Cirugía
Si la epilepsia de su hijo se debe a un tumor, vasos sanguíneos anormales o sangrado en el cerebro, puede ser necesaria una cirugía.
Los medicamentos para prevenir las convulsiones se llaman anticonvulsivos o medicamentos antiepilépticos. Estos pueden reducir el número de convulsiones futuras.
- Estos medicamentos se toman por vía oral. El tipo de medicamento recetado depende del tipo de convulsión que tenga su hijo.
- Es posible que la dosis deba cambiarse de vez en cuando. El proveedor puede ordenar exámenes de sangre regulares para detectar efectos secundarios.
- Siempre asegúrese de que su hijo tome el medicamento a tiempo y según las indicaciones. Perder una dosis puede causar que su hijo tenga una convulsión. NO deje o cambie los medicamentos por su cuenta. Hable con el proveedor primero.
Muchos medicamentos para la epilepsia pueden afectar la salud ósea de su hijo. Hable con el proveedor de su hijo sobre si su hijo necesita vitaminas y otros suplementos.
La epilepsia que no está bien controlada después de probar varios medicamentos anticonvulsivos se denomina "epilepsia médicamente refractaria". En este caso, el médico puede recomendar cirugía para:
- Eliminar las células cerebrales anormales que causan las convulsiones.
- Coloque un estimulador del nervio vagal (VNS). Este dispositivo es similar a un marcapasos del corazón. Puede ayudar a reducir el número de convulsiones.
Algunos niños se colocan en una dieta especial para ayudar a prevenir las convulsiones. La más popular es la dieta cetogénica. Una dieta baja en carbohidratos, como la dieta Atkins, también puede ser útil. Asegúrese de discutir estas opciones con el proveedor de su hijo antes de probarlas.
La epilepsia es a menudo una enfermedad crónica o de por vida. Las cuestiones importantes de gestión incluyen:
- Tomando medicinas
- Mantenerse seguro, como nunca nadar solo, proteger su casa contra caídas, etc.
- Controlar el estrés y el sueño.
- Evitar el abuso del alcohol y las drogas.
- Mantenerse en la escuela
- Manejando otras enfermedades.
El manejo de estos problemas de estilo de vida o médicos en el hogar puede ser un desafío. Asegúrese de hablar con el proveedor de su hijo si tiene alguna inquietud.
Grupos de apoyo
El estrés de ser un cuidador de un niño con epilepsia a menudo se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo. En estos grupos, los miembros comparten experiencias y problemas comunes.
Perspectiva (pronóstico)
La mayoría de los niños con epilepsia viven una vida normal. Ciertos tipos de epilepsia infantil desaparecen o mejoran con la edad, generalmente a finales de la adolescencia o en los 20 años Si su hijo no tiene convulsiones durante algunos años, el proveedor puede suspender los medicamentos.
Para muchos niños, la epilepsia es una condición de por vida. En estos casos, los medicamentos deben ser continuados.
Los niños que tienen trastornos del desarrollo además de la epilepsia pueden enfrentar desafíos a lo largo de su vida.
Saber más sobre la enfermedad le ayudará a cuidar mejor la epilepsia de su hijo.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden incluir:
- Dificultad para aprender
- Inhalación de comida o saliva en los pulmones durante una convulsión, que puede causar neumonía por aspiración
- Latido del corazón irregular
- Lesiones por caídas, golpes o mordeduras causadas por sí mismos durante una convulsión
- Daño cerebral permanente (accidente cerebrovascular u otro daño)
- Efectos secundarios de los medicamentos.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su número de emergencia local (como 911) si:
- Esta es la primera vez que su hijo tiene una convulsión.
- Se produce una convulsión en un niño que no lleva un brazalete de identificación médica (que tiene instrucciones que explican qué hacer)
Si su hijo ha tenido convulsiones antes, llame al 911 para cualquiera de estas situaciones de emergencia:
- La convulsión es más larga de lo que normalmente tiene el niño o tiene una cantidad inusual de convulsiones
- El niño ha repetido convulsiones durante unos minutos.
- El niño tiene convulsiones repetidas en las que la conciencia o el comportamiento normal no se recuperan entre ellos (estado epiléptico)
- El niño se lesiona durante la convulsión.
- El niño tiene dificultad para respirar.
Llame al proveedor si su hijo tiene nuevos síntomas:
- Náuseas o vómitos
- Erupción
- Efectos secundarios de los medicamentos, como somnolencia, inquietud o confusión
- Temblores o movimientos anormales, o problemas de coordinación.
Comuníquese con el proveedor, incluso si su hijo es normal después de que se haya detenido la convulsión.
Prevención
No hay forma conocida de prevenir la epilepsia. Una dieta adecuada y el sueño pueden disminuir las posibilidades de convulsiones en niños con epilepsia.
Reducir el riesgo de lesiones en la cabeza durante las actividades de riesgo. Esto puede disminuir la probabilidad de una lesión cerebral que provoque convulsiones y epilepsia.
Nombres alternativos
Trastorno convulsivo en los niños; Convulsión - epilepsia infantil; Epilepsia infantil refractaria médicamente; Anticonvulsivo - epilepsia infantil; Fármaco antiepiléptico - epilepsia infantil; AED - epilepsia infantil
Referencias
Ghatan S, McGoldrick PE, Kokoszka MA, Wolf SM. Cirugía pediátrica de epilepsia. En: Winn HR, ed. Cirugía Neurológica Youmans y Winn. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 240.
Mikati MA, Hani AJ. Convulsiones en la infancia. En: Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW, Schor NF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 20 ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 593.
Pearl PL. Visión general de las convulsiones y epilepsia en niños. En: Swaiman K, Ashwal S, Ferriero DM, et al, eds. Neurología pediátrica de Swaiman: principios y práctica. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 61.
Fecha de revisión 30/04/2018
Actualizado por: Amit M. Shelat, DO, FACP, neurólogo asistente y profesor asistente de neurología clínica, SUNY Stony Brook, Escuela de Medicina, Stony Brook, NY. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.