Contenido
- ¿Sabes qué causa tu ciática?
- ¿Cómo afecta la ciática a su calidad de vida?
- ¿Qué tratamientos has probado ya?
- ¿Cuáles son sus objetivos para esta cirugía?
- ¿Los beneficios superan los riesgos?
Expertos destacados:
Brian James Neuman, M.D.
La ciática es el tipo de dolor que se origina en la zona lumbar y generalmente se irradia hacia una o ambas piernas. Es el resultado de la inflamación del nervio ciático en la zona lumbar. El término médico para la ciática es radiculopatía lumbar: pellizco de un nervio cuando sale de la columna.
La cirugía es una de las opciones de tratamiento para la ciática, pero no es para todos. A continuación, se presentan algunas preguntas importantes que debe considerar antes de tomar una decisión, abordadas por el cirujano ortopédico Brian Neuman.
¿Sabes qué causa tu ciática?
La ciática puede tener una variedad de causas, cada una de las cuales requiere un tratamiento ligeramente diferente.El hecho de que la cirugía elimine la ciática o no dependerá de por qué el nervio ciático está inflamado en primer lugar. Las posibles razones pueden incluir:
- Una hernia de disco en la espalda baja.
- Estenosis espinal: estrechamiento del espacio dentro del canal espinal
- Espondilolistesis: vértebras deslizadas y desalineadas
- Degeneración de la columna debido al desgaste, que puede resultar en espolones óseos (áreas de crecimiento óseo adicional)
- Un quiste o un tumor en la columna.
Aunque la mayoría de estas causas se pueden abordar con cirugía, rara vez es la primera línea de tratamiento. El tipo de cirugía dependería del problema.
Además, el dolor parecido a la ciática puede resultar de la irritación del nervio ciático por el músculo piriforme en la nalga. Esta afección se llama síndrome piriforme y rara vez requiere cirugía.
¿Cómo afecta la ciática a su calidad de vida?
El dolor de la ciática puede extenderse desde la zona lumbar, pasando por la parte posterior del muslo hasta el pie. El dolor puede aparecer y desaparecer, a veces persistiendo durante días e incluso semanas. Esto puede causar cualquier cosa, desde una leve molestia hasta hacer intolerables las tareas más simples. Sentarse puede ser doloroso con la ciática, y conducir aún más. Por no hablar de hacer deporte y estar activo.
Al contemplar la cirugía para la ciática, considere cuánto afecta el dolor a su calidad de vida. Si su trabajo, pasatiempos, vida social o relaciones se ven afectados por el dolor constante, puede ser el momento de pensar en la cirugía.
Aunque la ciática comienza como una inflamación de los nervios, eventualmente puede progresar a un daño nervioso. Si se daña el nervio ciático, podría producirse entumecimiento, hormigueo y, en casos más graves, debilidad en las rodillas o piernas. Cuanto más tiempo se deje sin tratar, más tiempo tardará en desaparecer el entumecimiento y la debilidad, y pueden volverse permanentes.
¿Qué tratamientos has probado ya?
Hay varias formas de controlar la ciática sin cirugía, según la causa. Pueden incluir analgésicos, inyecciones de esteroides, fisioterapia, terapia acuática, meditación y bloqueos nerviosos, entre otros. Lo que funciona para una persona puede no serlo para otra.
Hay varios tipos de médicos que tratan el dolor de la ciática. Si siente que ha agotado sus opciones con su médico de atención primaria, considere hacer una cita con un médico rehabilitador o un especialista en analgésicos antes de llamar a un cirujano. Debido a que cada persona experimenta el dolor de manera diferente, a menudo es necesario trabajar con el especialista adecuado para encontrar la combinación de tratamientos que funcione para usted.
¿Cuáles son sus objetivos para esta cirugía?
Tomar una decisión sobre la cirugía de la ciática cuando tiene mucho dolor puede ser difícil. Asegúrese de discutir con su cirujano los objetivos posteriores a la cirugía, especialmente aquellos relacionados con el dolor y la actividad. ¿Espera volver al trabajo y al gimnasio en una semana? ¿Espera que el dolor desaparezca por completo y para siempre?
Aunque la mayoría de las personas experimentan una mejora de hasta un 90 por ciento en sus niveles de dolor después de una cirugía de ciática, ningún médico puede garantizarlo. El entumecimiento puede seguir presente después de la cirugía y siempre existe la posibilidad de que la ciática regrese a otra vértebra.
Dependiendo del tipo de cirugía de ciática, la mayoría de las personas caminan al día siguiente y la recuperación completa generalmente toma de dos a cuatro semanas. La cirugía mínimamente invasiva generalmente significa una recuperación más rápida, pero si la cirugía involucra más de una vértebra o disco, su espalda puede tardar más en sanar.
¿Los beneficios superan los riesgos?
Como la mayoría de las cirugías que requieren anestesia general, la cirugía de ciática conlleva el riesgo de coágulos de sangre y ataque cardíaco. La infección también es un riesgo con la mayoría de las cirugías. Y dado que esta operación en particular involucra tejidos alrededor de un nervio, existe la posibilidad de una lesión nerviosa.
Además de los riesgos de la cirugía general, puede haber factores de riesgo específicos de sus antecedentes, estilo de vida o estado de salud. Los médicos los llaman comorbilidades. Pueden aumentar su riesgo durante la cirugía o afectar el éxito de la cirugía para aliviar el dolor de la ciática. Los estudios han demostrado que factores como el tabaquismo, la hipertensión arterial, la diabetes y la duración del dolor de la ciática antes de la cirugía pueden afectar el resultado del procedimiento.
Si está considerando seriamente la cirugía de ciática, es importante asociarse con un cirujano que mire más allá de sus síntomas físicos y lo ayude a evaluar muchos otros factores que pueden influir en su decisión.