Contenido
- ¿Qué hacen los inhibidores de la ECA?
- Inhibidores de la ECA en la insuficiencia cardíaca
- Efectos adversos de los inhibidores de la ECA
- Los ARB como sustitutos de los inhibidores de la ECA
- La línea de fondo
¿Qué hacen los inhibidores de la ECA?
Los inhibidores de la ECA bloquean una enzima clave en el sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS). El RAAS es una cascada de enzimas que trabajan juntas para regular la presión arterial y la concentración de sodio en la sangre.
Cuando se reduce el flujo sanguíneo a los riñones, se libera una enzima llamada renina al torrente sanguíneo. La renina hace que aumente otra enzima, la angiotensina I. La angiotensina I es convertida por ACE en angiotensina II. La angiotensina II aumenta la presión arterial y (al estimular la liberación de la hormona aldosterona de las glándulas suprarrenales) hace que el cuerpo retenga sodio.
El RAAS tiende a trabajar horas extras en personas con insuficiencia cardíaca, lo que aumenta la retención de sodio y la presión arterial, y hace que el corazón trabaje más de lo debido.
Los inhibidores de la ECA actúan bloqueando la formación de angiotensina II. En personas con insuficiencia cardíaca, esto reduce la presión arterial y reduce la retención de sodio. De esta manera, los inhibidores de la ECA reducen el estrés en el corazón y permiten que el músculo cardíaco debilitado bombee de manera más eficiente.
Los inhibidores de la ECA también son muy útiles en el tratamiento de la hipertensión y se ha demostrado que mejoran los resultados en personas que han sufrido ataques cardíacos. Además, pueden ayudar a prevenir el daño renal en personas con diabetes.
Inhibidores de la ECA en la insuficiencia cardíaca
Varios ensayos clínicos importantes han analizado el uso de inhibidores de la ECA en personas con insuficiencia cardíaca. Todos ellos mostraron un beneficio significativo. Un metanálisis de cinco de estos ensayos que incluyó a más de 12.000 personas con insuficiencia cardíaca mostró que los inhibidores de la ECA redujeron significativamente la necesidad de hospitalización, mejoraron la supervivencia y redujeron el riesgo de ataques cardíacos. También mejoraron los síntomas de insuficiencia cardíaca, como disnea (dificultad para respirar) y fatiga.
Las pautas actuales del American College of Cardiology y la American Heart Association recomiendan encarecidamente que se administren inhibidores de la ECA a cualquier persona que tenga insuficiencia cardíaca y, además, a cualquier persona que tenga una fracción de eyección ventricular izquierda reducida (menos de 0,4), tenga o no tenía insuficiencia cardíaca real.
Hay varios inhibidores de la ECA en el mercado y, en general, se piensa que son igualmente beneficiosos en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Los inhibidores de la ECA de uso común incluyen captopril (Capoten), enalapril (Vasotec), lisinopril (Zestril), ramipril (Altace) y trandolapril (Mavik).
Cuando se prescriben por primera vez, los inhibidores de la ECA generalmente se inician con una dosis baja y la dosis se aumenta gradualmente a las dosis más altas utilizadas en los ensayos clínicos. El aumento gradual de la dosis ayuda a prevenir efectos adversos. Si las dosis más altas previstas no se toleran bien, el tratamiento generalmente se continúa con una dosis más baja y mejor tolerada. La mayoría de los expertos creen que las dosis más bajas de inhibidores de la ECA son casi tan efectivas como las dosis más altas, pero se prefieren las dosis más altas porque se han probado formalmente en estudios clínicos.
Inhibidores de la ECA y raza: Algunos estudios sugieren que los inhibidores de la ECA pueden ser menos efectivos en las personas de raza negra que en las de raza blanca, pero la evidencia es contradictoria. Las pautas actuales recomiendan el uso de inhibidores de la ECA en todas las personas con insuficiencia cardíaca, independientemente de la raza.
Inhibidores de la ECA y género: Los estudios clínicos no han demostrado la misma magnitud de beneficio con los inhibidores de la ECA en mujeres que se ha demostrado en hombres. Sin embargo, la preponderancia de la evidencia todavía favorece el uso de inhibidores de la ECA en todas las mujeres con insuficiencia cardíaca.
Efectos adversos de los inhibidores de la ECA
Si bien los inhibidores de la ECA generalmente se toleran bastante bien, pueden ocurrir ciertos efectos secundarios.
Los inhibidores de la ECA pueden reducir demasiado la presión arterial y producir síntomas de debilidad, mareos o síncope. Este problema generalmente se puede evitar comenzando con una dosis baja y aumentando gradualmente a dosis más altas.
Especialmente en personas que tienen una enfermedad renal subyacente, el uso de inhibidores de la ECA puede reducir aún más la función renal. Por esta razón, se debe controlar la función renal (análisis de sangre) en personas que tienen enfermedad renal y están comenzando con inhibidores de la ECA.
Los inhibidores de la ECA pueden aumentar los niveles de potasio en sangre. Si bien este efecto suele ser muy modesto y no significativo desde el punto de vista médico. Sin embargo, en algunas personas (alrededor del 3%) los niveles de potasio pueden llegar a ser demasiado altos.
El efecto secundario más destacado de los inhibidores de la ECA es una tos seca y penetrante, que se puede observar hasta en un 20% de las personas que reciben estos medicamentos. Si bien no es un problema peligroso, este efecto secundario puede ser bastante perturbador y, por lo general, requiere la suspensión del medicamento.
En muy raras ocasiones, las personas que toman inhibidores de la ECA pueden experimentar angioedema, una reacción alérgica grave que puede volverse bastante peligrosa.
Los ARB como sustitutos de los inhibidores de la ECA
Los bloqueadores de los receptores de angiotensina II (fármacos ARB) son similares a los inhibidores de la ECA en que interrumpen la cascada del RAAS y reducen el efecto de la enzima angiotensina II. Debido a que los ARB solo causan tos y angioedema con poca frecuencia, a veces se usan como sustitutos en personas que han tenido estos efectos adversos con los inhibidores de la ECA.
Se ha demostrado que los ARB son eficaces en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, aunque en menor medida que los inhibidores de la ECA. Además, los ARB son aproximadamente tan eficaces como los inhibidores de la ECA en el tratamiento de la hipertensión. Los medicamentos ARB de uso común incluyen candesartan (Atacand), losartan (Cozaar) y valsartan (Diovan). También se encuentran disponibles varios otros medicamentos ARB.
La línea de fondo
Se sabe que los inhibidores de la ECA mejoran los síntomas y los resultados si tiene insuficiencia cardíaca.