Contenido
- Mayor riesgo de cirrosis
- Aumenta el riesgo de carcinoma hepatocelular
- Efectividad reducida de las terapias basadas en peginterferón
- ¿Cuánto alcohol es seguro?
Por sí solo, el consumo excesivo de alcohol puede provocar una forma de hepatitis no viral llamada hepatitis alcohólica. Cuando se combina con la hepatitis viral (en forma de hepatitis B o hepatitis C), el impacto en el hígado puede aumentar exponencialmente.
También me ha parecido que la hepatitis C es más común en personas con antecedentes de abuso de alcohol que entre los no bebedores. Si bien las razones de esto no están del todo claras, sabemos dos cosas:
- Que el consumo de alcohol y drogas inyectables está estrechamente relacionado, y;
- Que el consumo de drogas intravenosas sigue siendo el modo predominante de transmisión de la hepatitis C en EE. UU.
Estas asociaciones destacan la necesidad de abordar el consumo de alcohol en todas las personas con hepatitis C crónica, sintomáticas o no; y abordar el consumo de alcohol siempre que se emprenda una estrategia de prevención del VHC, especialmente entre los usuarios de drogas inyectables y otros grupos de alto riesgo.
Entre los riesgos asociados con el consumo de alcohol y la hepatitis C:
Mayor riesgo de cirrosis
Hay pocas dudas de que las personas con hepatitis C crónica que beben alcohol tienen una mayor probabilidad de desarrollar cirrosis. Desde un punto de vista epidemiológico, más del 90% de los bebedores empedernidos (aproximadamente definidos como mujeres que toman más dos tragos al día y hombres que toman tres tragos al día) desarrollarán enfermedad del hígado graso, de la cual hasta el 20% desarrollará cirrosis hepática en 10-20 años.
La infección por hepatitis C sigue un curso similar, con el 75% de las personas infectadas que desarrollan una enfermedad crónica, mientras que el 15-20% progresará a una enfermedad avanzada dentro de los 10-30 años.
La combinación de estos dos factores solo acelera drásticamente el proceso, además de aumentar la gravedad del daño hepático, según algunas estimaciones, hasta en un 200-300%. Además, los consumidores de alcohol en exceso con el VHC tienen un riesgo casi 11 veces mayor de desarrollar cirrosis que los no bebedores con el VHC.
Aumenta el riesgo de carcinoma hepatocelular
El carcinoma hepatocelular (CHC) es la forma más común de cáncer de hígado en los EE. UU. Y una de las complicaciones más comunes de la infección crónica por hepatitis C. Incluso más que la cirrosis hepática, la asociación entre el alcoholismo y el CHC es fuerte, con un 80% de los casos de CHC identificados como grandes consumidores de alcohol.
El riesgo parece aumentar con la cantidad que bebe una persona. Un estudio italiano mostró que la probabilidad de HCC se duplicó cuando una persona bebía entre 3.4 y 6.7 bebidas por día. De manera similar, los estudios han demostrado que el consumo excesivo de alcohol puede acelerar el desarrollo de HCC hasta en cinco años, lo que resulta no solo en tumores más grandes sino en tiempos de supervivencia mucho más cortos.
Efectividad reducida de las terapias basadas en peginterferón
Si bien el fármaco peginterferón se usa mucho menos en la terapia moderna contra el VHC, sigue siendo común en los casos en los que el tratamiento fracasó previamente y / o el diagnóstico de enfermedad hepática avanzada. Irónicamente, a menudo son los pacientes con antecedentes de abuso de alcohol los que requieren una terapia basada en peginterferón.
El alcohol interfiere con la eficacia del peginterferón, lo que resulta en un riesgo del 300% de rebote viral (es decir, el regreso del virus) después de completar la terapia. Sorprendentemente, se observó que el riesgo de fracaso era el mismo entre los bebedores ligeros y empedernidos en comparación con los no bebedores con VHC.
¿Cuánto alcohol es seguro?
Hasta el momento, no está claro cuánto tiempo un paciente debe abstenerse de consumir alcohol antes de que se reviertan los efectos negativos del abuso de alcohol. Es por esta razón que el abandono del alcohol (junto con un programa de tratamiento del alcohol, si es necesario) se explorará como parte de un plan de tratamiento para las personas con infección crónica por el VHC, en particular aquellas con diagnóstico de cirrosis compensada o descompensada.
Además, se recomienda a los pacientes que requieren peginterferón que se abstengan durante al menos seis meses antes de comenzar el tratamiento y se les debe aconsejar que se abstengan de consumir más alcohol durante al menos seis meses después de completar la terapia.