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Las alergias son básicamente una respuesta anormal del sistema inmunológico contra sustancias normalmente inofensivas, llamadas alérgenos. El cuerpo de la persona alérgica reacciona liberando sustancias químicas que finalmente producen síntomas como estornudos, secreción nasal, sarpullido o hinchazón. En algunos casos, las alergias incluso pueden provocar síntomas potencialmente mortales. Los tipos más comunes de alergias incluyen fiebre del heno, alergias a los alimentos, dermatitis atópica (eccema).Las alergias se encuentran entre las razones más comunes por las que las personas visitan al médico.
Síntomas de alergia
En una reacción alérgica, el cuerpo libera sustancias químicas que incluyen histamina y leucotrienos. Estos químicos afectan la piel, el sistema respiratorio, el tracto digestivo y más, causando síntomas que incluyen (pero limitados a):
- Estornudos
- Congestión / secreción nasal
- Erupción
- Picazón
- Urticaria
- Hinchazón
Los síntomas específicos varían según el tipo de alergia.
Por ejemplo, en la dermatitis atópica, el síntoma principal es la picazón. Las alergias alimentarias pueden producir síntomas en la piel que incluyen urticaria, hinchazón, picazón y enrojecimiento, pero también pueden tener síntomas digestivos como náuseas o diarrea y síntomas respiratorios.
La rinitis alérgica por polen, moho, caspa de mascotas y ácaros del polvo produce principalmente síntomas respiratorios como estornudos, secreción nasal, picazón en los ojos y congestión nasal. La dermatitis de contacto produce enrojecimiento, picazón y ampollas en la piel.
En las reacciones alérgicas graves, puede haber síntomas de anafilaxia con hinchazón de la cara, lengua, labios, garganta o extremidades, urticaria, problemas respiratorios y presión arterial baja. Esta es una emergencia médica y se necesita tratamiento inmediato.
Tipos típicos de síntomas de alergiaCausas
Los alérgenos son normalmente sustancias inofensivas que conducen al desarrollo de síntomas de alergia en personas propensas a las alergias. Estos incluyen cosas como polen, látex, moho, caspa de animales, ácaros del polvo, ciertos alimentos y ciertos medicamentos.
Por lo general, no presenta síntomas la primera vez que se expone a un alérgeno, pero con la exposición posterior, su cuerpo produce anticuerpos alérgicos (IgE) contra el alérgeno. La reexposición del alérgeno conduce a la unión del alérgeno a las células inmunes y una cascada de eventos que finalmente resultan en el desarrollo de síntomas.
Los alérgenos que viajan por el aire y entran a su cuerpo a través de la respiración son más propensos a causar síntomas respiratorios y nasales, mientras que los alérgenos que ingiera pueden provocar síntomas gastrointestinales o sistémicos.
Se desconoce por qué algunas personas desarrollan alergias a determinadas sustancias y otras no. A veces, las alergias son hereditarias y otras veces no habrá antecedentes familiares en alguien con síntomas de alergia graves. Si bien las alergias ocurren con mayor frecuencia en la infancia, puede desarrollarlas en cualquier momento de su vida.
¿Por qué tiene reacciones alérgicas?Diagnóstico
Las pruebas de diagnóstico y los criterios difieren según el tipo de alergia. El primer paso es llevar notas detalladas sobre sus síntomas, cuándo ocurren y cuándo estuvo expuesto a posibles alérgenos. Compártalas con su médico para ayudar con el diagnóstico.
Las pruebas de alergia pueden identificar qué alérgenos son responsables de sus síntomas. Para mayor precisión, esto solo debe hacerlo un profesional médico en lugar de utilizar pruebas caseras.
Los dos tipos de pruebas son pruebas cutáneas (punción / punción e intradérmica) y pruebas de sangre de IgE específica (sIgE). En casos de alergia alimentaria, el médico puede decidir realizar una provocación alimentaria oral. El asma se puede diagnosticar con espirometría.
Cómo se diagnostican las alergiasTratamiento
En general, los pacientes con alergias deben evitar cualquier cosa que provoque irritación y síntomas de alergia. Al conocer los desencadenantes de su alergia, será mucho menos probable que tenga síntomas o reacciones alérgicas.
Para los síntomas de alergia muy leves, los antihistamínicos de venta libre pueden ser todo el tratamiento que se necesita. También puede probar con un enjuague o un aerosol salino para los síntomas nasales.
Si los medicamentos de venta libre no le brindan alivio de la alergia, hable con su médico sobre los medicamentos recetados para tratar los síntomas de la alergia. Los tipos de medicación variarán según el tipo de alergia, como cremas con esteroides tópicos para la dermatitis atópica y descongestionantes orales y antihistamínicos para la rinitis alérgica. Tome todos los medicamentos según lo prescrito para que sea eficaz y para evitar efectos secundarios.
Si su alergia lo pone en riesgo de sufrir una reacción anafiláctica grave, es posible que deba llevar consigo epinefrina inyectable.
Los casos que no mejoran con los tratamientos anteriores pueden requerir otras opciones, como vacunas contra la alergia.
Cómo se tratan las alergiasUna palabra de Verywell
Controlar las alergias puede resultar muy frustrante. Puede parecer una tarea difícil evitar los desencadenantes y manejar un régimen de tratamiento complicado. Al desarrollar una relación de confianza y comunicación con su equipo de atención médica, puede desarrollar un régimen de tratamiento que sea manejable y disminuya el impacto de las alergias en su vida.
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