Contenido
La pérdida de memoria y la confusión son los dos síntomas clave de la enfermedad de Alzheimer. Si bien cualquier persona puede tener un episodio de no poder recordar un nombre o dónde colocó sus llaves, existe una diferencia significativa entre estar distraído o preocupado y tener un verdadero problema progresivo de memoria como la enfermedad de Alzheimer.Por ejemplo, estos casos podrían ser síntomas de la enfermedad de Alzheimer u otro problema cognitivo relacionado:
- Pierdes tus llaves. Cuando los encuentra, no recuerda cómo pudieron haber llegado allí.
- Siempre fuiste una cocinera fantástica, pero últimamente incluso hacer café parece más difícil. Te preguntas quién ha estado jugando con tu cafetera.
- Eres genial cubriéndote. Por ejemplo, cuando alguien te hace una pregunta para la que no sabes la respuesta, le das la vuelta a la pregunta diciendo con una sonrisa: "No estoy seguro. ¿Qué piensas?"
- Recientemente ha tenido dificultades para equilibrar su chequera, aunque ese siempre ha sido su trabajo.
Si estos síntomas pintan una imagen de usted o de un ser querido, busque una evaluación de un médico, geriatra o psicólogo.
Síntomas frecuentes
La Asociación de Alzheimer ha identificado 10 señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer:
- Cambios de memoria
- Retiro de las actividades habituales
- Desorientación al tiempo y al lugar
- Dificultades visual-espaciales
- Disminución de la capacidad de comunicación verbal o escrita.
- Desafíos en la resolución de problemas y la planificación
- Cambios de personalidad y estado de ánimo
- Extraviar artículos con frecuencia
- Declive de juicio
- Dificultad para realizar tareas familiares.
Los cuatro como
La enfermedad de Alzheimer también se ha descrito utilizando cuatro palabras que comienzan con A:
- Amnesia: Pérdida de memoria
- Afasia: Comunicación deteriorada
- Apraxia: Funcionamiento físico (habilidades motoras)
- Agnosia: Dificultad para comprender la información de los sentidos, como la visión o el olfato.
Por etapa
Si bien se ha descrito que la enfermedad de Alzheimer tiene siete etapas, los síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden dividirse en tres etapas amplias: temprana, media y tardía.
Recuerde que los síntomas pueden superponerse y pueden variar en cada persona con Alzheimer.
Síntomas tempranos (leves) en la etapa
- Dificultad con tareas como hacer el balance de una chequera o preparar la cena
- Dificultad para aprender nuevas tareas.
- Tiempo de reacción más lento al conducir o tomar decisiones.
- Dificultad ocasional para encontrar palabras.
- Deterioro de la memoria a corto plazo
- Mayor irritabilidad, ansiedad o depresión.
- A menudo una conciencia de estos cambios
En la etapa inicial de la enfermedad de Alzheimer, las personas aún pueden funcionar bastante bien en general. Aunque pueden ser conscientes de la dificultad cada vez mayor con ciertas tareas, también suelen ser bastante hábiles para ocultar esto a los demás al desviar preguntas, cambiar de tema o confiar en su familia o seres queridos para tomar decisiones o responder preguntas.
Algunas personas también comienzan a retraerse, quizás debido a su incertidumbre sobre su capacidad para hacer frente a las decisiones o la interacción social.
En la etapa inicial de la enfermedad de Alzheimer, la memoria a largo plazo generalmente permanece intacta.
Signos tempranos de la enfermedad de Alzheimer
Síntomas de etapa media (moderada)
- Cambios significativos de personalidad, como ser discutidor, impulsivo, enojado
- Resistente o combativo con el cuidado físico, incluso (a veces especialmente) cuando lo brinda un ser querido
- Pérdida de memoria a corto y largo plazo
- Mayor dificultad para comunicarse con los demás.
- Una relación de "amor-odio" con sus cuidadores; por ejemplo, dependencia extrema de un cónyuge o un hijo adulto con el que también son muy poco amables
- Posibilidad de alejarse de casa
- Muy mal juicio y decisiones
- Posible incontinencia
A menudo, las habilidades físicas de uno, como la capacidad para caminar, aún permanecen intactas en esta etapa.
La etapa intermedia de la enfermedad de Alzheimer suele ser la etapa más difícil. Si bien algunos individuos permanecen "agradablemente confundidos" durante toda la enfermedad, muchos muestran comportamientos y emociones inapropiados.
Pueden estar bastante inquietos y volverse paranoicos, tener alucinaciones o negarse a dejar que los ayudes a bañarse o vestirse, pueden levantarse varias veces durante la noche y hurgar en los mismos cajones repetidamente.
Esta etapa intermedia de la enfermedad de Alzheimer puede ser muy exigente para el cuidador principal, y esto ocurre a menudo cuando se contrata ayuda a domicilio o se coloca a la persona en una instalación, como una residencia asistida o un hogar de ancianos.
Síntomas en las etapas medias de la enfermedad de AlzheimerSíntomas tardíos (graves) en la etapa
- Disminución de la capacidad para interactuar con los demás.
- Capacidad disminuida para reconocer a las personas
- Deterioro físico, como incapacidad para caminar o hablar
- Dificultad para comer, incluso con ayuda.
- Retirada aparente de los alrededores
- Incontinencia
En esta etapa final del Alzheimer, las personas a menudo están bastante inmóviles y pasan gran parte de su tiempo en la cama o en una silla de ruedas. Ya no pueden responder mucho a los demás, aunque es posible que ocasionalmente reciba una sonrisa o escuche algunos intentos de lenguaje.
Los desafíos de comportamiento del Alzheimer en etapa media se reemplazan con lo que parece una abstinencia completa. Sin embargo, estas personas aún pueden beneficiarse de una conversación amable, tomar su mano, darles un abrazo, estimulación visual como colores e imágenes, y especialmente escuchar música. Las personas con Alzheimer en etapa tardía se vuelven más propensas a enfermedades a medida que el cuerpo pierde fuerza. A menudo, infecciones como la neumonía eventualmente causan su muerte.
Complicaciones / Indicaciones de subgrupos
Si bien la enfermedad de Alzheimer presenta síntomas con mayor frecuencia después de los 65 años, enfermedad de Alzheimer de inicio temprano se ve en aproximadamente el 5% de los casos. La demencia de aparición temprana a menudo afecta a personas tan jóvenes como las de 40 y 50 años.
Los síntomas son similares y son más evidentes cuando alguien está realizando un trabajo o una tarea. Debido a que el inicio es gradual, los síntomas pueden descartarse como debidos al estrés o la depresión. Sin embargo, la detección temprana del deterioro cognitivo puede ayudar a determinar la causa y conducir a un tratamiento más temprano.
La enfermedad de Alzheimer familiar a menudo tiene un inicio temprano. Este tipo está vinculado a genes específicos y afecta al menos a dos generaciones. Ocurre en menos del 3% de todos los casos de enfermedad de Alzheimer.
Las complicaciones de la enfermedad de Alzheimer incluyen un mayor riesgo de caídas y un mayor riesgo de fracturas de cadera por caídas. Permanecer lo más activo posible, durante el mayor tiempo posible, puede ayudar a retrasar algunos de los cambios físicos en el funcionamiento motor que se desarrollan en el Alzheimer.
Dado que la enfermedad de Alzheimer puede hacer que alguien se involucre en comportamientos inseguros como deambular, perder la concentración al conducir y dejar la hornilla encendida, también es importante estar al tanto de otras lesiones que pueden resultar.
También se pueden desarrollar problemas de vejiga e intestinos, ya que la persona no reconoce los impulsos, tiene movilidad limitada o está confundida sobre dónde está el baño. También puede haber dificultad para comer, beber y tragar, lo que provoca neumonía por aspiración, asfixia, desnutrición y deshidratación.
Cuando ver a un doctor
Si se ve a usted mismo oa su ser querido descrito en estos síntomas, comuníquese con su médico para programar una evaluación. El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer implica varias pruebas para descartar otras afecciones y es un primer paso importante en el tratamiento y manejo de la enfermedad.
Sin embargo, sepa que no todos los problemas cognitivos (la capacidad de pensar y recordar) se deben a la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia. Esta es una de las muchas razones por las que es importante consultar a su médico si experimenta estos síntomas.
13 tipos de demenciaUna palabra de Verywell
La enfermedad de Alzheimer, que afecta a más de 5 millones de personas solo en los Estados Unidos, está lejos de ser infrecuente. Sin embargo, debido a que la enfermedad de Alzheimer afecta la mente y muchas otras afecciones afectan el cuerpo, puede haber un mayor temor y estigma sobre la enfermedad. Desafortunadamente, esto puede hacer que las personas se oculten e ignoren los síntomas, retrasen el tratamiento o simplemente se aíslen. Mantenga el conocimiento de que no hay culpa ni vergüenza en un diagnóstico de Alzheimer. En cambio, al buscar apoyo, puede ganar fuerza, conocimiento y esperanza mientras vive con la enfermedad de Alzheimer.