Contenido
La epidermis es la capa más externa de la piel. El grosor de la epidermis varía según el lugar del cuerpo en el que se encuentre. Es más delgado en los párpados, midiendo solo medio milímetro, y más grueso en las palmas y plantas de 1,5 milímetros.La anatomía de la piel
La anatomía de la piel se compone de tres capas: la epidermis, la dermis y el tejido subcutáneo, que albergan glándulas sudoríparas, glándulas sebáceas, folículos pilosos, vasos sanguíneos y determinadas células inmunitarias vitales.
Funciones de la epidermis
La epidermis actúa como una barrera que protege al cuerpo de la radiación ultravioleta (UV), químicos dañinos y patógenos como bacterias, virus y hongos.
Históricamente, se pensó que la función de la epidermis era regular el líquido y proteger al cuerpo de lesiones mecánicas. En los últimos años, hemos llegado a comprender que es un sistema complejo que juega un papel clave en la forma en que el sistema inmunológico se comunica y ataca las defensas.
Dentro de la epidermis hay varias capas distintas, que consisten en (de abajo hacia arriba):
- Estrato basal,también conocida como capa de células basales, es la capa más interna de la epidermis. Esta capa contiene células basales en forma de columna que se dividen constantemente y son empujadas hacia la superficie. El estrato basal también alberga melanocitos que producen melanina (el pigmento responsable del color de la piel). Cuando se exponen a la luz solar, los melanocitos producen más melanina para proteger mejor la piel de la exposición a los rayos UV. Las anomalías en el desarrollo de estas células pueden provocar melanoma, el tipo de cáncer de piel más mortal.
- Estrato espinoso también conocida como capa de células escamosas, es la capa más gruesa de la epidermis ubicada justo encima de la capa basal. Estos están compuestos por células basales que han madurado hasta convertirse en células escamosas, conocidas como queratinocitos. Los queratinocitos son responsables de producir queratina, una proteína protectora que forma la piel, las uñas y el cabello. La capa escamosa también alberga células de Langerhans que se adhieren a sustancias extrañas a medida que se infiltran en la piel. También es responsable de sintetizar citocinas, un tipo de proteína que ayuda a regular la respuesta inmunológica.
- Estrato granulosoestá formado por queratinocitos que se han movido hacia arriba desde la capa escamosa. A medida que estas células se acercan a la superficie de la piel, comienzan a aplanarse y pegarse, y finalmente se secan y mueren.
- Estrato córneoes la capa más externa de la epidermis. Consiste en 10 a 30 capas de queratinocitos muertos que se desprenden constantemente. El desprendimiento de estas células se ralentiza significativamente con la edad. La renovación celular completa, desde la célula basal hasta el estrato córneo, toma alrededor de cuatro a seis semanas para los adultos jóvenes y alrededor de un mes y medio para los adultos mayores.
- Estrato lucidumsolo existe en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Consta de cuatro capas en lugar de las cuatro típicas.
Condiciones que involucran la epidermis
La epidermis puede verse afectada por algo más que una lesión. Esta capa más externa está sujeta a fuerzas genéticas y externas que contribuyen al envejecimiento de esta piel. Estos factores incluyen el tabaquismo, el alcohol y la exposición excesiva a los rayos UV, todos los cuales contribuyen al desarrollo de arrugas, manchas solares y el engrosamiento desigual. o adelgazamiento de la piel.
La epidermis también es donde aparecen erupciones y ampollas, causadas por todo, desde infecciones y alergias hasta enfermedades y toxinas. También es el origen de cánceres de piel no melanoma y melanoma, y donde ciertas enfermedades como la diabetes y el lupus pueden manifestarse con una variedad de síntomas dermatológicos.
La penetración de la epidermis puede causar infecciones de las que el cuerpo puede defenderse. Estos incluyen enfermedades causadas por picaduras de insectos o animales, así como aquellos patógenos que ingresan al cuerpo a través de llagas abiertas, cortes, abrasiones o pinchazos con agujas.