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La aorta es una arteria y es el vaso sanguíneo más grande del cuerpo. Como arteria, la aorta transporta la sangre desde el corazón. (La mayoría de las arterias transportan sangre oxigenada). La aorta juega un papel esencial en el suministro de sangre oxigenada a todo el cuerpo, excepto al corazón, que obtiene su suministro de sangre de las arterias adheridas en la base o raíz de la aorta.Si se desgarra o se rompe durante un traumatismo o debido a una afección médica, la aorta puede producir una hemorragia potencialmente mortal del volumen sanguíneo total del cuerpo en cuestión de minutos. En algunos casos, las capas de la aorta pueden comenzar a separarse, lo que lleva a una condición llamada aneurisma aórtico disecante.
Anatomía
La raíz de la aorta comienza en el ventrículo izquierdo del corazón y asciende hacia arriba (sube hacia la cabeza) unos 5 centímetros (unas 2 pulgadas) en una sección que se llama aorta ascendente. Hay una válvula unidireccional que permite que la sangre ingrese a la aorta desde el ventrículo izquierdo durante la contracción del ventrículo (llamada sístole), pero evita que la sangre fluya hacia atrás hacia el corazón cuando el ventrículo descansa (diástole). También en la raíz se encuentran las arterias coronarias izquierda y derecha, que proporcionan circulación al músculo cardíaco.
En la parte superior de la aorta ascendente, la aorta se curva hacia abajo en un arco y desciende hacia abajo (hacia los pies) hasta llegar al diafragma, el músculo en el piso del tórax que separa el tórax del abdomen. Esta parte se llama aorta torácica descendente. La longitud total promedio de la aorta en el tórax (ascendente, arco aórtico y descendente) es de alrededor de 33,2 cm o alrededor de 13 pulgadas en hombres adultos.
Ubicación
El arco aórtico es la parte de la aorta entre la aorta ascendente y la aorta descendente torácica. La nitidez del ángulo puede ser diferente entre individuos. El arco aórtico da lugar a tres ramas arteriales:
- Arteria braquiocefálica, que suministra flujo sanguíneo al brazo derecho y la arteria carótida derecha al lado derecho del cerebro.
- Arteria carótida izquierda, que proporciona circulación al lado izquierdo del cerebro
- Arteria subclavia izquierda, que proporciona circulación al brazo izquierdo
Estructura
La única diferencia entre la aorta y otras arterias es su tamaño. La estructura general de la aorta es idéntica a otras arterias y está sujeta a las mismas condiciones, como endurecimiento y debilitamiento de las paredes arteriales. Todas las paredes arteriales tienen en común tres capas principales:
- Tunica intima (túnica interna) es la capa más interna, un epitelio escamoso simple revestido con una membrana basal elástica que proporciona una superficie lisa para que la sangre fluya.
- Tunica media es la siguiente capa gruesa de músculo liso que proporciona fuerza y la capacidad de la aorta para dilatarse o contraerse según sea necesario.
- túnica adventicia(túnica externa) es la capa más externa de la aorta y la conecta con los tejidos y estructuras circundantes dentro del cuerpo.
Variaciones anatómicas
El arco aórtico puede variar significativamente entre individuos. La agudeza del ángulo del arco aórtico puede tener un impacto en si el arco se lesiona cuando se aplica fuerza durante un traumatismo cerrado. La aorta es más grande en los hombres que en las mujeres.
Función
La aorta transporta sangre a todo el cuerpo, además de las arterias coronarias, que suministran sangre al corazón. Incluso se podría decir que las arterias coronarias también obtienen su sangre de la aorta, ya que esas arterias se ramifican desde la raíz de la aorta.
El arco aórtico funciona como un colector para llenar las tres arterias que se ramifican y continuar con el resto del flujo sanguíneo hacia abajo en el cuerpo.
El tono muscular de la aorta juega un papel importante en la capacidad del corazón para expandirse por completo y en el control general de la presión arterial en el cuerpo. También ayuda a crear contrapresión en la sangre expulsada de los ventrículos durante la sístole, que empuja la sangre hacia las arterias coronarias para proporcionar circulación al músculo cardíaco.
Significación clínica
La forma del arco aórtico crea cierta resistencia al flujo sanguíneo. En algunas personas, el ángulo del arco aórtico junto con ciertas afecciones médicas puede llevar a una disección aórtica donde la aorta ascendente se encuentra con el arco aórtico.
La disección aórtica ocurre cuando un desgarro en la túnica íntima permite que la sangre sea empujada entre la túnica íntima y la túnica media. La acumulación de sangre provoca una separación de las dos capas y se crea un bulto en el costado de la aorta.
Los hombres mayores de 60 años tienen el mayor riesgo como grupo de disección aórtica. Las personas con estilos de vida que incluyen episodios de tensión o estrés intensos, como el levantamiento de pesas o el uso de cocaína, también tienen un mayor riesgo de disección aórtica. Otras afecciones y factores de riesgo de la disección aórtica incluyen:
- Hipertensión
- Válvula aórtica bicúspide
- Arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias)
- Debilitamiento de la pared aórtica (aneurisma)
- Estrechamiento de la aorta que restringe el flujo sanguíneo (estenosis aórtica o coartación)
El síndrome de Marfan y el síndrome de Turner son dos afecciones genéticas poco comunes que pueden conducir a un mayor riesgo de disección aórtica. El síndrome de Turner puede causar coartación de la aorta o malformación de la válvula aórtica. El síndrome de Marfan puede causar un aneurisma aórtico debido al debilitamiento de los tejidos conectivos, incluidos los que forman las arterias.
¿Qué es la disección aórtica?