Contenido
- Tipos de sucedáneos del azúcar
- Del azúcar a los edulcorantes artificiales
- Comparación de edulcorantes artificiales
- Efectos fisiológicos adversos
Tipos de sucedáneos del azúcar
El término "sustituto del azúcar" se refiere tanto a compuestos naturalmente dulces distintos del azúcar de mesa (sacarosa) como a edulcorantes sintetizados artificialmente producidos mediante síntesis química.
Los compuestos naturalmente dulces incluyen sustancias como el sorbitol que se encuentra en las manzanas y el jarabe de maíz, la lactosa que se encuentra en la leche y el xilitol que se encuentra en algunas frutas y verduras. Son sustancias inherentemente dulces con diferentes grados de dulzura.
Los compuestos sintetizados artificialmente no provienen de la naturaleza e incluyen marcas populares como Equal (aspartame), Splenda (sucralosa) y Sweet'N Low (sacarina). La stevia, un producto que a menudo se piensa que es artificial, en realidad se deriva de la Stevia rebaudianaplanta.
Del azúcar a los edulcorantes artificiales
La mayoría de las personas son conscientes de los peligros de comer demasiada azúcar. La epidemia actual de obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas, hipertensión y enfermedades renales es en gran parte el resultado de las cantidades excesivas de sacarosa que consume el estadounidense promedio. Es un estado al que los funcionarios de salud se refieren como una "epidemia cardiorrenal", en el que las altas tasas de enfermedad cardíaca y renal están directamente relacionadas con los alimentos que comemos, incluido el azúcar.
En respuesta a esta epidemia, los sustitutos del azúcar se han comercializado agresivamente al público como un medio para literalmente "tener su pastel y comérselo también". Desafortunadamente, esta solución no es tan fácil como parece, y nos hemos dado cuenta de que los sustitutos del azúcar afectan nuestros cuerpos de formas complejas y a menudo contradictorias.
Comparación de edulcorantes artificiales
En una extensa revisión realizada en 2012, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) afirmó que los edulcorantes artificiales eran "seguros para la población en general bajo ciertas condiciones de uso". Esto incluyó recomendaciones de no exceder la ingesta diaria aceptable (IDA) descrita por la agencia.
De los edulcorantes aprobados actualmente, la FDA ha realizado una serie de estudios para determinar qué preocupaciones, si las hay, debería tener el público sobre su uso. De los tres productos más populares:
- Aspartamo (Equal) fue uno de los primeros sustitutos del azúcar producidos en masa y, en ese tiempo, ha atraído una buena cantidad de controversias. Si bien hubo preocupaciones iniciales sobre el vínculo del aspartame con la leucemia, el linfoma y el cáncer de cerebro, la palabra oficial hoy tanto de la FDA como del Instituto Nacional del Cáncer es que no se ha encontrado tal asociación.
- Sacarina Se informó que (Sweet'N Low) causa cáncer de vejiga en ratas de laboratorio; no se ha observado el mismo efecto en humanos. Estos primeros temores llevaron a Canadá a prohibir el producto en 1977. Estados Unidos estuvo cerca de hacer lo mismo, pero en cambio requirió que el producto llevara una etiqueta de advertencia. Este requisito se eliminó en 2001 después de que una investigación del Programa Nacional de Toxicología concluyera que la sacarina no tenía propiedades cancerígenas (causantes de cáncer).
- Sucralosa(Splenda) fue descubierto en 1976 y lanzado en los EE. UU. En 1998. La FDA ha realizado cerca de 100 estudios y no encontró una asociación conocida entre la sucralosa y el cáncer o la enfermedad cardíaca.
Efectos fisiológicos adversos
El hecho de que la FDA considere que los edulcorantes artificiales son seguros para el consumo humano no debería sugerir que se puedan usar con impunidad. Si bien los edulcorantes artificiales pueden imitar la sensación del azúcar, la respuesta fisiológica a su uso a menudo puede ser bastante diferente.
Normalmente, la respuesta del cuerpo a la sacarosa es reducir el apetito y crear una sensación de saciedad, lo que reduce la ingesta calórica. La misma respuesta no parece ocurrir con los edulcorantes artificiales, lo que socava la afirmación de que son productos "dietéticos". Este fenómeno se conoce como "compensación calórica" en el que las personas a menudo seguirán comiendo a pesar de no tener hambre.
Al mismo tiempo, los edulcorantes artificiales pueden desencadenar un pico de insulina, algo de lo que los diabéticos pueden no darse cuenta cuando comen ciertos dulces para "diabéticos". Juntos, estos efectos pueden recuperar cualquiera de los beneficios prometidos a las personas obesas, diabéticas o que padecen una enfermedad renal crónica.
En 2012, la Asociación Estadounidense del Corazón y la Asociación Estadounidense de la Diabetes emitieron un comunicado en el que ambos hicieron un guiño cauteloso a los edulcorantes artificiales, confirmando su "uso apropiado" como parte de una estrategia dietética informada. La declaración también destacó el riesgo de compensación de calorías y advirtió a los consumidores contra el uso de edulcorantes como una "fórmula mágica" para combatir la obesidad y la diabetes.