Contenido
- ¿Qué es la aterosclerosis?
- ¿Qué causa la aterosclerosis?
- ¿Cuáles son los factores de riesgo de la aterosclerosis?
- ¿Cuáles son los síntomas de la aterosclerosis?
- ¿Cómo se trata la aterosclerosis?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la aterosclerosis?
- ¿Se puede prevenir la aterosclerosis?
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave de la aterosclerosis
¿Qué es la aterosclerosis?
Aterosclerosis engrosamiento o endurecimiento de las arterias. Es causada por una acumulación de placa en el revestimiento interno de una arteria.
La placa está formada por depósitos de sustancias grasas, colesterol, productos de desecho celular, calcio y fibrina. A medida que se acumula en las arterias, las paredes arteriales se vuelven más gruesas y rígidas.
La aterosclerosis es una enfermedad lenta y progresiva que puede comenzar desde la niñez. Sin embargo, puede progresar rápidamente.
¿Qué causa la aterosclerosis?
No está claro exactamente cómo comienza la aterosclerosis o qué la causa. Sin embargo, se produce una acumulación gradual de placa o engrosamiento debido a la inflamación en el interior de las paredes de la arteria. Esto reduce el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno a los órganos vitales del cuerpo y las extremidades.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la aterosclerosis?
Los factores de riesgo de aterosclerosis incluyen:
Niveles altos de colesterol y triglicéridos.
Hipertensión
De fumar
Diabetes tipo 1
Obesidad
La inactividad física
Dieta alta en grasas saturadas
¿Cuáles son los síntomas de la aterosclerosis?
Los signos y síntomas de la aterosclerosis pueden desarrollarse gradualmente, y pueden ser pocos, a medida que la placa se acumula gradualmente en la arteria. Los síntomas también pueden variar según la arteria afectada. Sin embargo, cuando una arteria principal está bloqueada, los signos y síntomas pueden ser graves, como los que ocurren con un ataque cardíaco, un derrame cerebral o un coágulo de sangre.
Los síntomas de la aterosclerosis pueden parecerse a los de otras afecciones cardíacas. Consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la aterosclerosis?
Primero, su médico realizará un examen físico y un historial médico completo. También puede tener una o más de estas pruebas:
Cateterización cardiaca. Con este procedimiento, se introduce un tubo largo y delgado (catéter) en las arterias coronarias. Las radiografías se toman después de inyectar un tinte en una arteria para localizar el estrechamiento, los bloqueos y otras anomalías de arterias específicas.
Ecografía Doppler. Se utiliza una sonda especial para dirigir ondas de sonido a un vaso sanguíneo para evaluar el flujo sanguíneo. Un receptor de audio amplifica el sonido de la sangre que se mueve a través del vaso. El desmayo o la ausencia de sonido pueden significar que hay un bloqueo. Se utiliza para identificar el estrechamiento de los vasos sanguíneos del abdomen, el cuello o las piernas.
Comparación de presión arterial. La comparación de las mediciones de la presión arterial en los tobillos y los brazos ayuda a determinar cualquier constricción en el flujo sanguíneo. Las diferencias significativas pueden significar que los vasos sanguíneos se estrechan debido a la aterosclerosis.
MUGA / angiografía con radionúclidos. Se trata de una exploración nuclear para ver cómo se mueve la pared del corazón y cuánta sangre se expulsa con cada latido, mientras la persona está en reposo.
Gammagrafía de perfusión con talio / miocardio. Se trata de una exploración nuclear que se administra mientras la persona está en reposo o después de hacer ejercicio y que puede revelar áreas del músculo cardíaco que no reciben suficiente sangre.
Tomografía computarizada o TC. Este es un tipo de prueba de rayos X que puede ver si hay calcificación coronaria que pueda sugerir un problema cardíaco futuro.
¿Cómo se trata la aterosclerosis?
El tratamiento para la aterosclerosis puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos y cirugía.
Cambios en el estilo de vida
Puede cambiar algunos factores de riesgo de aterosclerosis, como fumar, niveles altos de colesterol, niveles altos de azúcar (glucosa) en sangre, falta de ejercicio, malos hábitos alimenticios y presión arterial alta.
Medicamentos
Los medicamentos que pueden usarse para tratar la aterosclerosis incluyen:
Medicamentos antiplaquetarios. Estos son medicamentos que se utilizan para disminuir la capacidad de las plaquetas en la sangre para unirse y causar coágulos. La aspirina, el clopidogrel, la ticlopidina y el dipiridamol son ejemplos de medicamentos antiplaquetarios.
Anticoagulantes. También llamados diluyentes de la sangre, estos medicamentos funcionan de manera diferente a los medicamentos antiplaquetarios para disminuir la capacidad de coagulación de la sangre. La warfarina y la heparina son ejemplos de anticoagulantes.
Medicamentos para reducir el colesterol. Estos son medicamentos que se utilizan para reducir las grasas (lípidos) en la sangre, particularmente el colesterol de lípidos de baja densidad (LDL). Las estatinas son un grupo de medicamentos para reducir el colesterol. Incluyen simvastatina, atorvastatina y pravastatina, entre otros. Los secuestradores de ácidos biliares (colesevelam, colestiramina y colestipol) y el ácido nicotínico son otros tipos de medicamentos que pueden usarse para reducir los niveles de colesterol. Su médico también puede recetarle fibratos para ayudar a mejorar sus niveles de colesterol y triglicéridos.
Medicamentos para la presión arterial. Varios grupos diferentes de medicamentos actúan de diferentes formas para reducir la presión arterial.
Angioplastia coronaria
Con este procedimiento, se pasa un tubo largo y delgado (catéter) a través de un vaso sanguíneo hasta el corazón. Allí, se infla un globo para crear una abertura más grande en el vaso para aumentar el flujo sanguíneo. Aunque la angioplastia se realiza en otros vasos sanguíneos en otras partes del cuerpo, la intervención coronaria percutánea (PCI) se refiere a la angioplastia en las arterias coronarias para permitir más flujo sanguíneo al corazón. Hay varios tipos de procedimientos de PCI, que incluyen:
Angioplastia con balón. Se infla un pequeño globo dentro de la arteria bloqueada para abrir el área bloqueada.
Aterectomía. El área bloqueada dentro de la arteria se rasura con un pequeño dispositivo en el extremo de un catéter.
Angioplastia láser. Un láser que se usa para vaporizar la obstrucción en la arteria.
Stent de arteria coronaria. Se expande una pequeña bobina de malla dentro de la arteria bloqueada para abrir el área bloqueada y se deja en su lugar para mantener la arteria abierta.
Bypass de arteria coronaria
Más comúnmente conocida como cirugía de bypass, esta cirugía a menudo se realiza en personas que tienen angina (dolor de pecho) debido a una enfermedad de las arterias coronarias (donde se ha acumulado placa en las arterias). Durante la cirugía, se crea un bypass injertando un trozo de una vena sana de otra parte del cuerpo y uniéndolo por encima y por debajo del área bloqueada de una arteria coronaria. Esto permite que la sangre fluya alrededor del bloqueo. Las venas generalmente se toman de la pierna o de la pared torácica. A veces, es necesario desviar más de una arteria durante la misma cirugía.
¿Cuáles son las complicaciones de la aterosclerosis?
La acumulación de placa dentro de las arterias reduce el flujo sanguíneo. Puede ocurrir un ataque cardíaco si se reduce el suministro de sangre al corazón. Un músculo cardíaco dañado puede no bombear tan bien y puede provocar insuficiencia cardíaca. Puede ocurrir un derrame cerebral si se corta el suministro de sangre al cerebro. Puede ocurrir dolor severo y muerte de los tejidos si se reduce el suministro de sangre a los brazos y piernas.
¿Se puede prevenir la aterosclerosis?
Puede prevenir o retrasar la aterosclerosis reduciendo los factores de riesgo. Esto incluye adoptar un estilo de vida saludable. Una dieta saludable, perder peso, hacer actividad física y no fumar pueden ayudar a reducir el riesgo de aterosclerosis. Una dieta saludable incluye frutas, verduras, cereales integrales, carnes magras, pollo sin piel, mariscos y productos lácteos sin grasa o bajos en grasa. Una dieta saludable también limita el sodio, los azúcares refinados y los granos y las grasas sólidas.
Si tiene riesgo de aterosclerosis debido a antecedentes familiares o colesterol alto, es importante que tome los medicamentos según las indicaciones de su proveedor de atención médica.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Si sus síntomas empeoran o tiene síntomas nuevos, infórmeselo a su proveedor de atención médica.
Puntos clave de la aterosclerosis
La aterosclerosis es el engrosamiento o endurecimiento de las arterias causado por la acumulación de placa en el revestimiento interno de una arteria.
Los factores de riesgo pueden incluir niveles altos de colesterol y triglicéridos, presión arterial alta, tabaquismo, diabetes, obesidad, actividad física y consumo de grasas saturadas.
La aterosclerosis puede causar un ataque cardíaco, un derrame cerebral, un aneurisma o un coágulo de sangre.
Es posible que necesite medicamentos, tratamientos o cirugía para reducir las complicaciones de la aterosclerosis.