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La parte complicada de las enfermedades autoinmunes es que los síntomas a menudo son sutiles, difíciles de identificar y / o se confunden fácilmente con dolencias más comunes como la depresión, una infección viral o el estrés común.Los síntomas varían según la gravedad y la ubicación de la inflamación relacionada, pero existe una superposición significativa entre muchos trastornos autoinmunes.
Además, hasta el 25% de las personas con una enfermedad autoinmune tendrán más de un trastorno autoinmune, lo que hace que los síntomas sean más difíciles de diferenciar y diagnosticar.
Síntomas frecuentes
Una enfermedad autoinmune es una condición que se produce cuando su sistema inmunológico ataca erróneamente sus propios órganos, tejidos, glándulas o células. Es la inflamación que resulta de este ataque equivocado la que causa los síntomas. Los síntomas que son comunes a la mayoría de las enfermedades autoinmunes incluyen:
- Fatiga
- Músculos doloridos
- Hinchazón y enrojecimiento
- Fiebre leve
- Dificultad para concentrarse
- Entumecimiento y hormigueo en manos y pies.
- Erupciones en la piel
Las enfermedades autoinmunes siguen diferentes cursos y se manifiestan con diferentes síntomas. Los episodios sintomáticos agudos se denominan brotes o exacerbaciones. Los períodos en los que los síntomas remiten se denominan remisiones.
Síntomas por condición
Hay más de 100 enfermedades autoinmunes, y se puede ayudar a diferenciar una de otra, en diversos grados, buscando sus síntomas distintivos. Esta lista no es de ninguna manera exhaustiva, así que asegúrese de informar a su médico sobre cualquier síntoma que esté experimentando.
Alopecia areata
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico ataca los folículos pilosos, provocando la caída del cabello, principalmente del cuero cabelludo, aunque puede implicar la pérdida de cejas, pestañas, barbas o cualquier zona del cuerpo con pelo. Los parches varían en tamaño. Los síntomas de esta afección incluyen:
- Parches del tamaño de una moneda, redondos, lisos y desnudos donde alguna vez estuvo el cabello
- Pelos con "signo de exclamación": a menudo, aparecen algunos pelos cortos en o en los bordes de los puntos desnudos. Estos pelos se vuelven más estrechos en la parte inferior, como un signo de exclamación.
- Pérdida generalizada del cabello: con el tiempo, algunos pacientes se quedan calvos. Algunos también pierden todo el vello corporal. Esto no es común.
- Problemas en las uñas: las uñas pueden tener pequeñas abolladuras puntuales (picaduras), manchas o líneas blancas, ser ásperas, perder su brillo o adelgazarse y partirse.
Síndrome de antifosfolípidos
Con el síndrome antifosfolípido (APS), su sistema inmunológico produce anticuerpos que se dirigen a las células que recubren los vasos sanguíneos. Estos anticuerpos aumentan el riesgo de desarrollar coágulos de sangre en las arterias y venas. El SAF es más común en personas con otras enfermedades autoinmunes, especialmente lupus eritematoso sistémico (LES), pero también puede ocurrir por sí solo. Los síntomas incluyen:
- Dolor de pecho y dificultad para respirar.
- Dolor, enrojecimiento, calor e hinchazón en las extremidades.
- Dolores de cabeza continuos
- Cambios en el habla
- Malestar de la parte superior del cuerpo en brazos, espalda, cuello y mandíbula
- Náusea
- Erupción roja en muñecas y rodillas
Hepatitis autoinmune
En la hepatitis autoinmune, el sistema inmunológico de una persona ataca las células del hígado y causa inflamación. Si bien la hepatitis autoinmune puede no causar síntomas en las primeras etapas, los síntomas pueden volverse más evidentes con el tiempo e incluir:
- Fatiga
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
- Picor
- Dolor en las articulaciones
- Náusea
- Dolor abdominal del lado derecho
Enfermedad celíaca
Con la enfermedad celíaca, el sistema inmunológico ataca el revestimiento del intestino delgado de una persona en respuesta al gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno, la cebada y muchos alimentos preparados. Si bien los síntomas de la enfermedad celíaca varían de persona a persona, algunos de los más comunes incluyen:
- Diarrea
- Pérdida de peso
- Dolor abdominal
- Exceso de gas
Enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal caracterizada por una inflamación generalizada del tracto digestivo. Los síntomas comunes de la enfermedad de Crohn incluyen:
- Fatiga
- Diarrea con dolor abdominal
- Pérdida de peso
- Fiebre
- Úlceras de boca
- Artritis
- Enrojecimiento y dolor de ojos
Dermatomiositis
La dermatomiositis es el resultado de una inflamación generalizada de los músculos y la piel, que causa:
- Erupciones (incluida una erupción reveladora conocida como pápulas de Gottron)
- Debilidad muscular gradual que afecta a ambos lados del cuerpo. Los músculos ubicados más cerca del cuerpo, como los muslos, los hombros y el cuello, son los afectados en esta miopatía inflamatoria.
La enfermedad de Graves
La enfermedad de Graves es una enfermedad autoinmune que hace que la glándula tiroides esté hiperactiva (hipertiroidismo), lo que significa que se produce demasiada hormona tiroidea. Esto hace que el cuerpo se acelere, dando lugar a síntomas que incluyen:
- Un corazón acelerado
- Ansiedad
- Pérdida de peso
- Sensación de calor
- Sudando más de lo habitual
Síndorme de Guillain-Barré
El síndrome de Guillain-Barré (GBS) es el resultado de un ataque del sistema inmunológico al sistema nervioso después de una infección, más comúnmente con la bacteria. Campylobacter jejuni. El GBS causa síntomas que incluyen:
- Debilidad muscular leve a severa que comienza en las piernas y sube hasta los brazos y la cara.
- Dolor muscular
- Entumecimiento y hormigueo en manos y pies.
Tiroiditis de Hashimoto
La tiroiditis de Hashimoto causa una glándula tiroides hipoactiva (llamada hipotiroidismo), lo que significa que hay una deficiencia de la hormona tiroidea. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Cansancio inusual
- Aumento de peso inexplicable
- Sentir frío cuando otros tienen calor
- Calambres musculares
- Problemas para concentrarse
- Estreñimiento
Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple (EM) es un trastorno neurológico en el que el sistema inmunológico de una persona ataca la cubierta de grasa que rodea las fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal, llamadas vainas de mielina. Los síntomas varían significativamente según el lugar del cerebro y / o la médula espinal donde ocurren los ataques. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Fatiga
- Entumecimiento y hormigueo
- Problemas de vejiga
- Rigidez muscular
- Depresión
Miastenia gravis
La miastenia gravis ocurre cuando el sistema inmunológico produce anticuerpos que atacan erróneamente las proteínas que facilitan la comunicación nerviosa y muscular. Esto provoca debilidad en los ojos, el cuello, la mandíbula, las extremidades y los músculos que se utilizan para respirar. Algunos síntomas comunes de la miastenia gravis incluyen:
- Párpados caídos
- Visión borrosa o doble
- Dificultad para levantar brazos y piernas
- Dificultades para tragar, hablar, respirar y masticar alimentos.
Anemia perniciosa
En la anemia perniciosa, el sistema inmunológico ataca la proteína necesaria para absorber la vitamina B12 en el intestino. Dado que la vitamina B12 juega un papel importante en la producción de glóbulos rojos, una deficiencia conduce a la anemia. Si bien la anemia leve puede simplemente causar fatiga, una anemia más grave puede causar:
- Problemas para respirar
- Dolor en el pecho
- Piel pálida
- Lengua inflamada y sensible (glositis)
- Depresión
- Problemas de pensamiento y memoria.
- Entumecimiento y hormigueo en manos y pies.
Polimiositis
La polimiositis es una miopatía inflamatoria, similar a la dermatomiositis, que se dirige a los músculos más cercanos al cuerpo, como los de la parte superior de los brazos, hombros, muslos, caderas y cuello. La debilidad de estos músculos puede provocar problemas para subir escaleras, levantar objetos o tragar.
Una descripción general de la polimiositisCirrosis biliar primaria
Con la cirrosis biliar primaria, el sistema inmunológico ataca los pequeños conductos biliares del hígado. Los primeros síntomas de la enfermedad incluyen:
- Fatiga
- Picor
- Ojos y boca secos
- Dolor abdominal
- Náusea
- Ictericia
Soriasis
La psoriasis es una enfermedad de la piel que causa parches de piel enrojecida y engrosada, generalmente cubiertos por una escama plateada y escamosa (llamadas placas). El "por qué" detrás de la psoriasis es un ataque del sistema inmunológico a la capa externa de la piel, llamada epidermis. Además de las placas cutáneas, hasta el 30% de las personas con psoriasis desarrollarán artritis psoriásica, una afección relacionada caracterizada por rigidez y dolor en las articulaciones.
Una descripción general de la psoriasisArtritis reumatoide
Cuando su sistema inmunológico ataca sus articulaciones, se puede desarrollar artritis reumatoide (AR). Al inicio de la AR, una persona puede notar dolor, rigidez, hinchazón y calor en las articulaciones, especialmente en las articulaciones de la base de los dedos de manos y pies. Además de los síntomas de las articulaciones, otros síntomas tempranos incluyen:
- Fatiga
- Dolor muscular
- Fiebre leve
- Pérdida de peso
A medida que avanza la enfermedad, puede aparecer inflamación en otras partes del cuerpo (además de las articulaciones), como el corazón y los pulmones, lo que provoca dolor en el pecho y dificultad para respirar.
Una descripción general de la artritis reumatoideSarcoidosis
La sarcoidosis es una enfermedad autoinmune que hace que se formen nódulos de tejido inflamado (granulomas) dentro de los órganos, más comúnmente en los pulmones. Esto conduce a síntomas como:
- Tos
- Molestias en el pecho
- Dificultad para respirar
A veces, otros órganos se ven afectados, como la piel, los ojos, los músculos, el corazón, el cerebro, las articulaciones y los riñones.
El papel de la inflamación en la sarcoidosisEsclerodermia sistémica
La esclerodermia sistémica afecta la piel, los tejidos conectivos y varios órganos, incluidos el intestino, los pulmones, los riñones y el corazón. Los síntomas más comunes de la esclerodermia sistémica incluyen:
- Fatiga
- El fenómeno de Raynaud
- Pérdida de fuerza
- Dolor resultante del engrosamiento y endurecimiento de la piel.
- Llagas en los dedos (llamadas úlceras digitales)
- Rigidez en las articulaciones
Según los órganos afectados, los síntomas también pueden incluir:
- Dificultad para respirar y tos (afectación pulmonar)
- Reflujo ácido y problemas para tragar (intestino)
- Presión arterial alta (afectación renal)
- Dolor de pecho (compromiso del corazón)
Síndrome de Sjogren
Los síntomas principales del síndrome de Sjögren son ojos y boca secos, que se deben a que el sistema inmunológico daña las glándulas que producen lágrimas y saliva. Pueden resultar complicaciones relacionadas, que incluyen:
- Caries
- Infecciones por hongos en la boca.
- Reflujo ácido
- Dolor de ojos y visión borrosa.
Aunque no es muy común, otros órganos como los pulmones, los riñones y las articulaciones pueden verse afectados. Esto puede causar síntomas relacionados con la participación de ese órgano, como tos, micción frecuente y dolor en las articulaciones.
Una descripción general del síndrome de SjögrenLupus eritematoso sistémico
El lupus es una enfermedad autoinmune que causa hinchazón (inflamación) y una amplia variedad de síntomas. El lupus eritematoso sistémico (LES) ocurre cuando el sistema inmunológico ataca y daña varios órganos del cuerpo. El lupus afecta a todos de manera diferente. Algunas personas tienen solo unos pocos síntomas leves y otras tienen muchos síntomas más graves.
Los síntomas generalmente comienzan en la edad adulta temprana, desde la adolescencia hasta los 30. Las personas con lupus generalmente experimentan brotes de síntomas seguidos de períodos de remisión. Es por eso que los primeros síntomas son fáciles de descartar.
Debido a que los primeros síntomas son similares a los de otras afecciones, tenerlos no significa necesariamente que tenga lupus. Los primeros síntomas pueden incluir:
- Fatiga
- Fiebre
- Perdida de cabello
- Erupción
- Problemas pulmonares
- Problemas de riñon
- Articulaciones inflamadas
- Problemas gastrointestinales
- Problemas tiroideos
- Sequedad de boca y ojos.
Los síntomas de todo el cuerpo como fatiga, fiebre y pérdida de peso son comunes en el LES. Ejemplos de síntomas relacionados con el daño de un órgano en particular incluyen una erupción cutánea después de la exposición al sol, dolor y rigidez en las articulaciones y dolor en el pecho con compromiso del corazón y / o pulmón.
Una descripción general del lupusDiabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunológico destruye las células productoras de insulina, llamadas células beta, en el páncreas. Curiosamente, los síntomas de la diabetes tipo 1, incluida la micción frecuente, la sed excesiva y la visión borrosa, no ocurren hasta que se destruye alrededor del 90% de las células beta productoras de insulina.
Comprensión de la diabetes tipo 1Colitis ulcerosa
La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad intestinal autoinmune que causa inflamación del revestimiento del colon. Los síntomas pueden variar de leves a graves y pueden cambiar con el tiempo. Los síntomas leves incluyen:
- Diarrea
- Calambres dolor abdominal
- Sangrado rectal
- Varias heces (hasta 10) con sangre todos los días
- Dolor abdominal significativo
- Fiebre
- Pérdida de peso
Vitiligo
El vitiligo es una afección cutánea autoinmune que hace que una persona pierda el color o pigmento natural de su piel. Los síntomas incluyen:
- Manchas de piel blanca. Estos pueden afectar diferentes áreas del cuerpo y manifestarse en diferentes tamaños.
- Blanqueamiento de cabello
Además de la pérdida del color natural de la piel, las personas con vitiligo no suelen presentar otros síntomas, aunque algunos notan picazón o dolor en las zonas afectadas de la piel.
Por qué la piel puede perder su pigmentoSi su médico sospecha que sus síntomas sugieren una enfermedad autoinmune, probablemente comenzará con una prueba de anticuerpos antinucleares (ANA). Una prueba positiva significa que probablemente tiene una enfermedad autoinmune, pero será necesario realizar más pruebas para confirmar exactamente cuál tiene.
Complicaciones
Tener una enfermedad autoinmune aumenta el riesgo de tener otra o, en algunos casos, dos o más. Además, las enfermedades autoinmunes pueden ponerlo en riesgo de sufrir complicaciones graves. Éstos incluyen:
Cardiopatía
Las condiciones que causan inflamación, como el lupus, la esclerodermia y la AR, pueden provocar el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis) y enfermedades cardíacas.
Trastornos del estado de ánimo
El dolor crónico y la fatiga, características de muchos trastornos autoinmunitarios, a menudo se asocian con trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad.
Neuropatía
El daño a los nervios, o neuropatía, puede desarrollarse en personas con trastornos autoinmunes. Las condiciones comunes asociadas con la neuropatía incluyen artritis reumatoide y diabetes tipo 1.
La trombosis venosa profunda
Si tiene artritis reumatoide o esclerosis múltiple, u otra afección que lo haga sedentario o que necesite una silla de ruedas, corre el riesgo de desarrollar una trombosis venosa profunda, en la que se forman coágulos de sangre en las piernas; en algunos casos, estos coágulos pueden viajar a los pulmones y provocar una embolia pulmonar.
Daño de órganos
Las enfermedades autoinmunes que atacan órganos específicos pueden, en última instancia, causar un daño significativo si no se tratan adecuadamente. La hepatitis autoinmune, por ejemplo, puede provocar daño hepático. La diabetes tipo 1 puede causar problemas renales y daño a la retina; en el peor de los casos, el daño de la retina puede provocar deterioro y pérdida de la visión.
Hable con su proveedor de atención médica sobre lo que puede hacer para minimizar el riesgo de complicaciones asociadas específicamente con su (s) afección (es).
Cuando ver a un doctor
Si le preocupa que pueda estar experimentando síntomas de una afección autoinmune, asegúrese de consultar a un médico para una evaluación integral, que incluirá un examen físico completo, análisis de sangre y posiblemente, pruebas de imagen.
Si su médico de cabecera o de cabecera sospecha de un proceso autoinmune, es probable que lo remitan a un especialista, como un reumatólogo (para afecciones como el lupus o la enfermedad de Sjögren), un endocrinólogo (para la enfermedad de Graves y la diabetes tipo 1) o un gastroenterólogo (para afecciones como la enfermedad de Crohn o celíaca).
Una palabra de Verywell
Ser diagnosticado con una enfermedad autoinmune puede ser desconcertante, pero el hecho es que la mayoría de las afecciones se pueden controlar bien, especialmente si se tratan con prontitud. Si tiene síntomas que parecen estar en consonancia con una enfermedad autoinmune, no dude en llamar a su médico.