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La célula B, también llamada linfocito B, es un tipo de glóbulo blanco que desempeña un papel importante en la protección de su cuerpo contra infecciones. Sin las células B, su cuerpo no sería tan eficaz para combatir una serie de bacterias y virus comunes; y carecería de la función de "anticuerpo de memoria" de larga duración que es típica después de recuperarse de una infección o después de haber sido inmunizado contra un invasor infeccioso específico.Las células B, como otros glóbulos blancos, surgen de las células madre hematopoyéticas que residen dentro de la médula ósea esponjosa, especialmente en ciertos huesos como el hueso de la cadera y las vértebras. Estas células productoras de sangre dan lugar a células B mediante una serie de pasos. Una vez que maduran, las células B están presentes en su sangre y en ciertas partes de su cuerpo, como los ganglios linfáticos.
Hay dos tipos principales de linfocitos: células T y células B. Cuando se realiza un análisis de sangre CBC, en el informe de laboratorio se obtiene un resumen de los diferentes tipos de células sanguíneas y porcentajes, incluidos los linfocitos, pero no hay diferenciación en cuanto a qué linfocitos son células T y cuáles son B- células.
Qué hacen las células B en un cuerpo sano
La responsabilidad principal de las células B implica la respuesta del cuerpo a los invasores extraños a través de lo que se conoce como inmunidad humoral. Las células B se "activan" cuando encuentran antígenos extraños, como en los marcadores extraños en el exterior de las células bacterianas durante una infección.
En respuesta a dicha infección, las células B pueden diferenciarse en células plasmáticas, las fábricas productoras de anticuerpos del cuerpo. Las células plasmáticas producen proteínas grandes llamadas inmunoglobulinas o anticuerpos que se adhieren a la superficie de agentes extraños. Estos anticuerpos sirven como banderas o bengalas sobre un campo de batalla. Reclutan otras moléculas defensivas en el torrente sanguíneo para el sitio, trabajando para matar al organismo que causa la infección. También señalan a otras células inmunes para que, a su vez, hagan la guerra al invasor.
Desempeñan un papel importante en el sistema inmunológico, que protege al cuerpo contra las infecciones. Esta parte de la inmunidad que depende en gran medida de los anticuerpos se denomina inmunidad humoral. La contraparte de la inmunidad humoral es la inmunidad mediada por células.
Cómo las células B nos dan inmunidad
Una célula B joven, llamada célula B sin tratamiento previo, circula en el torrente sanguíneo y generalmente termina en el bazo o los ganglios linfáticos. Se activa con un antígeno, que puede ser cualquier sustancia que el cuerpo crea que es extraña, como un trozo de virus o un parche de la cápsula cortadora de una bacteria. Las células T a menudo participan en este proceso. La célula B comienza a transformarse en una célula B plasmática, cuyo trabajo especializado es producir en masa los anticuerpos que coinciden con el invasor activador, hasta 10.000 anticuerpos por segundo.
Cada célula B plasmática produce anticuerpos contra un solo antígeno. Son muy específicos. Afortunadamente, hay millones de ellos en nuestro cuerpo, por lo que podemos combatir muchos tipos diferentes de infecciones. A lo largo de la vida de una célula B, produce estos anticuerpos. Se establecen principalmente en el bazo y los ganglios linfáticos para bombear anticuerpos.
Algunas de las células B activadas se convierten en células B de memoria, que tienen una vida muy larga en la médula ósea, los ganglios linfáticos y el bazo. Recuerdan el antígeno para el que son específicos y están listos para responder rápidamente si lo ven de nuevo. Estas son las células que nos brindan inmunidad duradera frente a diferentes invasores.
Cuando se inmuniza, la vacuna contiene antígenos que estimulan a las células B para producir anticuerpos que luego atacarán el virus o la bacteria contra la que está siendo inmunizado. Esto imita lo que sucede en su cuerpo cuando está infectado con ese germen. pero sin los mismos riesgos de la enfermedad causada por el germen. Debido a que las células B tienen una memoria prolongada, pueden producir anticuerpos contra esos gérmenes durante meses y años, lo que le brinda un período de inmunidad.
Una palabra de Verywell
A veces, las células B plasmáticas producen anticuerpos contra antígenos que se encuentran en nuestras propias células o autoanticuerpos, y esto puede ser un componente de diversas enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, el lupus, la esclerosis múltiple y la diabetes tipo 1. Estos son casos en los que el sistema inmunológico ataca los tejidos sanos para producir una enfermedad.
Las células B pueden transformarse de manera maligna en leucemia linfocítica crónica, leucemia linfoblástica aguda y ciertos tipos de linfoma. Estas enfermedades son esencialmente cánceres de células B, sin embargo, la célula exacta que se vuelve cancerosa puede ser más madura o más inmadura; en otras palabras, la célula que da lugar al cáncer puede estar más cerca en forma y función a una célula B real, en lugar de parecerse más a una célula formadora de sangre inmadura que eventualmente daría lugar a una célula B adulta, si estuviera sana.
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