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No importa la edad que tenga, hay algunas formas de prevenir la aterosclerosis. Abordar sus niveles altos de colesterol y triglicéridos puede ayudarlo a prevenir el desarrollo de aterosclerosis y el daño que puede causar a su sistema cardiovascular.La aterosclerosis, también conocida como “endurecimiento de las arterias”, ocurre cuando el colesterol y otros lípidos comienzan a acumularse en las paredes internas de los vasos sanguíneos dañados. Esta acumulación conduce a la formación de un engrosamiento ceroso en el vaso, conocido como placa. Si bien la aterosclerosis en sí no produce ningún síntoma, el daño que causa la aterosclerosis al sistema circulatorio puede producir problemas de salud graves, que incluyen un ataque cardíaco, una enfermedad vascular periférica e incluso la muerte.
Afortunadamente, puede tomar medidas para prevenir o retrasar la progresión de la aterosclerosis. Por lo general, esto implica realizar algunos cambios en su estilo de vida. Debido a que los niveles altos de colesterol pueden conducir al desarrollo de aterosclerosis, las mismas modificaciones en el estilo de vida que aplica para evitar que sus niveles de colesterol aumenten demasiado también pueden usarse para prevenir la aterosclerosis.
Cambie su dieta
Puede realizar muchos cambios en su dieta para prevenir, o al menos ralentizar, la progresión de la aterosclerosis. Hacer estos cambios también lo ayudará a mantener sus niveles de colesterol bajo control:
- Reduzca la cantidad de grasas saturadas que consume y evite los alimentos que contienen grasas trans por completo. Las grasas trans se encuentran a menudo en alimentos preparados comercialmente, como galletas y papas fritas. En su lugar, consuma alimentos con alto contenido de grasas insaturadas, que se encuentran en alimentos como nueces, aceitunas y pescados grasos.
- El consumo moderado de alcohol (no más de dos vasos de alcohol si es hombre y no más de un vaso de alcohol si es mujer) también puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca. Pero no se exceda: Demasiado alcohol en realidad puede ser perjudicial para su salud. Se ha demostrado que el alcohol reduce moderadamente los niveles de colesterol. Aunque esto incluye vino, cerveza y licores fuertes, los polifenoles que se encuentran en los vinos, como el vino tinto, son especialmente favorables para el corazón cuando se consumen en las cantidades recomendadas.
- Consuma una dieta que incluya muchas frutas y verduras. Se han identificado muchas sustancias químicas en estos alimentos, incluidos los fitoesteroles y los polifenoles, que pueden ayudar a reducir los lípidos y posiblemente reducir la inflamación.
- Limite su consumo de azúcares refinados. Los pasteles, los caramelos y otros alimentos con alto contenido de azúcar pueden aumentar los triglicéridos y reducir el colesterol HDL (colesterol "bueno"), ambos de los cuales también podrían promover la formación de aterosclerosis. En cambio, consuma alimentos integrales. Estos alimentos son más ricos en fibra, lo que en realidad puede ayudar a reducir ligeramente el colesterol LDL.
Deja de fumar
Fumar puede elevar sus niveles de colesterol y también irritar el revestimiento interno o endotelio de sus vasos. Esta es una receta que puede sentar las bases para la formación de placa en sus arterias. Si deja de fumar ahora, puede reducir su colesterol LDL, aumentar su colesterol HDL y reducir su riesgo de desarrollar aterosclerosis.
Hacer ejercicio regularmente
Hacer ejercicio durante al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana también puede prevenir la muerte como resultado de la aterosclerosis. Aunque este vínculo no es exactamente claro, puede tener algo que ver con la reducción de los niveles de colesterol LDL, el aumento del colesterol HDL y la pérdida de peso, todo lo cual puede disminuir el riesgo de desarrollar aterosclerosis y una enfermedad cardiovascular posterior. Aunque los ejercicios aeróbicos (como nadar, trotar, caminar rápido y andar en bicicleta) han sido los más estudiados, casi cualquier forma o ejercicio (incluido el levantamiento de pesas y los ejercicios de bajo impacto como el yoga) también son beneficiosos.
Preste atención a su salud
Ocúpese de cualquier otra afección que pueda tener. Algunas afecciones médicas, además del colesterol alto, pueden promover la aterosclerosis si no se tratan, que incluyen:
- Diabetes
- Obesidad
- Hipotiroidismo
- Hipertensión
Si mantiene su peso, colesterol y azúcar en sangre dentro de los rangos normales, también puede reducir la formación de placa en los vasos.
También debe conocer su historial médico familiar, especialmente si sus padres u otros parientes cercanos han desarrollado niveles muy altos de colesterol o enfermedades cardiovasculares en una etapa temprana de la vida. Su proveedor de atención médica puede observar el desarrollo de factores de riesgo cardiovascular y hacer sugerencias sobre cambios en su régimen de salud para ayudar a retrasar la formación de aterosclerosis.
Si sus niveles de lípidos no están dentro de los límites saludables, a pesar de realizar cambios en su estilo de vida, su proveedor de atención médica puede decidir colocar su medicamento para reducir sus lípidos. Algunos medicamentos, como las estatinas, no solo reducen los niveles de lípidos, sino que también se ha demostrado que reducen el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.