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No importa qué tan limpios estén sus pies, están constantemente en contacto con microorganismos que potencialmente pueden causar una infección. Los hongos y las bacterias son los culpables más comunes.En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico puede mantener a raya a estos agentes causantes de enfermedades (patógenos). Sin embargo, hay ocasiones en las que sus defensas inmunitarias son bajas, un patógeno es especialmente robusto o una rotura en la piel permite que un microorganismo acceda fácilmente a los tejidos vulnerables.
Los síntomas de una infección del pie a menudo pueden ser leves y tratarse fácilmente en casa. Otros pueden requerir intervenciones más agresivas, incluida la hospitalización para tratar complicaciones graves y potencialmente mortales. En general, hay pasos que puede seguir para contraer una infección.
Infecciones por hongos en los pies
Las infecciones por hongos en los pies son familiares para muchos de nosotros, quienes pueden haber contraído una infección en un pie o una uña en un vestuario o spa. Los hongos patógenos son especialmente abundantes e incluso pueden colonizar la piel intacta.
El pie, especialmente entre los dedos, proporciona el ambiente ideal para la infección, permitiendo que las raíces del hongo penetren en los tejidos húmedos y ablandados. Todo lo que se necesita para establecer una infección es que el pie entre en contacto con una superficie húmeda y contaminada.
Las infecciones por hongos en los pies pueden ser persistentes y difíciles de tratar. Pero rara vez ponen en peligro la vida.
Pie de atleta (Tinea pedis)
Cuando se desarrolla una erupción, picazón y descamación entre los dedos de los pies, la mayoría de las veces se relaciona con una afección poco común conocida comopie de atleta (tinea pedis).
El hongo prospera en ambientes húmedos como gimnasios y saunas y puede florecer en calcetines y zapatos sudados. Es altamente contagioso y se puede propagar fácilmente a través de pisos, toallas o ropa contaminados. El pie de atleta puede ser causado por una gran cantidad de hongos, incluidos los asociados con la tiña.
La mayoría de los casos se pueden identificar solo por los síntomas. Los casos más graves o recurrentes se beneficiarían de un examen microscópico de un raspado de piel, conocido como prueba de KOH.
Los casos leves se pueden tratar con una crema o aerosol antimicótico de venta libre. Las infecciones graves o persistentes pueden requerir un antimicótico oral como terbinafina o itraconazol durante un período de dos a seis meses.
Pie de atletaHongos en las uñas de los pies (onicomicosis)
Onicomicosis es un término que se usa para describir una infección por hongos de crecimiento lento típicamente debajo de la uña del pie. Los síntomas incluyen una decoloración blanca o amarillenta, el engrosamiento y descamación de la uña y la separación de la uña del lecho ungueal.
La onicomicosis a menudo acompaña al pie de atleta y es más común en personas con un sistema inmunológico debilitado o enfermedad vascular periférica (caracterizada por una disminución del flujo sanguíneo a las extremidades).
El diagnóstico se puede realizar con una evaluación visual y se puede respaldar con una prueba de KOH. Un cultivo de tejidos de los recortes de uñas puede ayudar a identificar el patógeno fúngico específico.
La onicomicosis es muy difícil de tratar, ya que la mayoría de las cremas tópicas no pueden penetrar el tejido de la uña. El tratamiento antimicótico oral tiende a funcionar mejor, pero la uña puede tardar entre seis y 12 meses en volver a crecer por completo. La terbinafina se considera el tratamiento de elección, a menudo con el apoyo de itraconazol, otro antimicótico oral.
Es posible que se necesiten medicamentos antimicóticos orales para una infección por hongos en las uñas de los pies.
Infecciones bacterianas del pie
Aunque es algo menos común que una infección por hongos, una infección bacteriana del pie a veces puede volverse grave, pasando de una infección local a una sistémica (de todo el cuerpo). La mayoría se establecen a través de roturas o abrasiones en la piel, a menudo como resultado de una herida penetrante.
Las infecciones bacterianas debajo o adyacentes a una uña del pie son a menudo la consecuencia de una uña encarnada (onicocriptosis). Incluso el eccema, el pie de atleta o una quemadura solar grave pueden brindar una oportunidad de infección al comprometer la capa más externa de la piel (epidermis).
Si bien una infección bacteriana del pie le puede pasar a cualquier persona, ciertas personas tienen un mayor riesgo de complicaciones, que incluyen:
- Personas mayores
- Personas con diabetes, que a menudo tienen mala circulación sanguínea en los pies y una capacidad disminuida para combatir infecciones.
- Personas inmunodeprimidas, como aquellas con el VIH no tratado
- Personas que se someten a quimioterapia o que toman medicamentos inmunosupresores.
Cuando ocurre una infección bacteriana, la piel circundante se enrojece, se hincha y duele. Incluso puede haber una secreción amarilla o verdosa en forma de pus. El culpable bacteriano más común es Staphylococcus aureus, aunque otros tipos están asociados con condiciones específicas.
Eritrasma
Un tipo de infección bacteriana que se confunde con frecuencia con un hongo es el eritrasma. El eritrasma es causado por la bacteria. Corynebacterium minutissimum y se observa con mayor frecuencia en personas con diabetes y personas obesas.
Al igual que con los hongos, la bacteria se establece principalmente en los pliegues de la piel, como las axilas, debajo del pecho, en la ingle o entre los dedos de los pies. Los parches de infección son inicialmente rosados, pero rápidamente se vuelven marrones y escamosos a medida que la piel comienza a descamarse y desprenderse.
El eritrasma a menudo se puede diagnosticar mediante el uso de una luz ultravioleta, conocida como lámpara de Wood, que hace que las bacterias brillen con un color rosa coral casi fluorescente. El eritrasma se trata mejor con una crema tópica de ácido fusídico o un antibiótico oral como azitromicina o eritromicina.
Cómo la infección de la piel por eritrasma se relaciona con la humedad y la diabetesAbsceso de pie
Las infecciones bacterianas del pie a veces progresan más allá de los tejidos superficiales y se consolidan en una bolsa de pus conocida como absceso. Un absceso del pie suele ser causado por una herida punzante (como puede ocurrir después de una pedicura sin esterilizar) o la infección de un folículo piloso. Si bien los abscesos son similares a los forúnculos, involucran capas más profundas de tejido.
Los síntomas incluyen enrojecimiento, hinchazón, calor, dolor y la formación de una protuberancia elevada que puede estallar espontáneamente. Un absceso también puede acompañar a fiebre baja y dolor general.
Mientras S. aureus es un culpable común, Fusobacterium necrophorum y Arcanobacterium pyogenes son los tipos más típicamente restringidos a los pies.
Los abscesos a menudo se pueden diagnosticar mediante una evaluación física. Si es necesario, se puede realizar un cultivo bacteriano para identificar el tipo bacteriano y ayudar en la selección del antibiótico apropiado.
El tratamiento generalmente implica el drenaje del absceso con el apoyo de antibióticos orales y tópicos para resolver la infección. Se puede usar un analgésico de venta libre como Tylenol (acetaminofén) para tratar el dolor y la fiebre.
Un absceso del pie generalmente se trata drenándolo y luego con antibióticos.
Celulitis
La celulitis es una complicación cutánea potencialmente grave en la que una infección bacteriana local comienza a extenderse desde el sitio de la lesión inicial. La celulitis generalmente comienza como un área pequeña de inflamación que se propaga rápidamente a los tejidos circundantes, causando hinchazón, dolor, calor y la formación de rayas rojas características que se mueven hacia arriba desde el pie.
Las rayas rojas, conocidas como linfangitis, son una indicación de que la infección está migrando hacia los ganglios linfáticos. Si esto sucede, la infección puede volverse sistémica y potencialmente mortal. La fiebre alta, los escalofríos y los dolores corporales son signos de una infección grave.
La celulitis generalmente es causada por una ruptura en la piel, pero es especialmente común en personas con diabetes o mala circulación sanguínea. S. aureus y Estreptococo son las causas más probables.
La celulitis es una emergencia médica, tenga o no fiebre. Si ve una raya roja que avanza por su pie, busque ayuda médica lo antes posible.
Los casos no complicados pueden tratarse con un ciclo de 14 días de antibióticos de amplio espectro. Los graves pueden requerir hospitalización y la administración de antibióticos y líquidos por vía intravenosa.
Cómo detectar y tratar la celulitisPrevención
Las infecciones por hongos en los pies se pueden prevenir manteniendo los pies limpios y secos y lavándolos todos los días con agua y jabón. Evite andar descalzo en espacios públicos o compartir calzado o cortaúñas.
Mantenga siempre las uñas de los pies recortadas y cámbiese los calcetines y los zapatos con regularidad para evitar la acumulación de humedad. Si sus pies están especialmente sudorosos y / o propensos a infecciones por hongos, use un talco o aerosol antimicótico para pies de venta libre.
Las infecciones bacterianas se pueden prevenir manteniendo la piel limpia y sin daños. Si la piel se corta o raspa, debe lavarse inmediatamente con agua y jabón y cubrirse con un vendaje estéril. Si su pie es propenso a la sequedad y agrietamiento, puede aplicar una crema para pies a base de vaselina para mantener la piel suave.
Por el contrario, el uso diario de un antibiótico tópico, ya sea recetado o sin receta, no se recomienda como medio de prevención, ya que eventualmente puede conducir a la resistencia a los antibióticos.