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La vaginosis bacteriana (VB) es la infección vaginal más común en mujeres en edad reproductiva y una de las más incomprendidas. Si bien no se considera una enfermedad de transmisión sexual (ETS), la VB se asocia con los mismos factores de riesgo que la clamidia, la gonorrea y la tricomoniasis. De hecho, los científicos ni siquiera están completamente seguros de qué mecanismos dan lugar a la VB o por qué algunas mujeres son propensas a la infección y otras no.Lo que sí sabemos es que, sea cual sea la causa subyacente, la VB es el resultado de un desequilibrio en la flora vaginal en el que se agotan las bacterias saludables, lo que permite que proliferen las no saludables. Algunos de los posibles desencadenantes incluyen prácticas sexuales, genética y salud general / vaginal.
Causas comunes
La vaginosis bacteriana no se considera una ETS porque la infección no es causada por un patógeno extraño como un virus (como el VIH) o una bacteria (como la sífilis). En cambio, la infección ocurre cuando ciertas bacterias "malas" se encuentran comúnmente en el la vagina tiene la oportunidad de prosperar.
Los culpables incluyen Gardnerella vaginalis, Atopobium vaginae, y cepas del Prevotella y Morbiluncus Bacterias Estas bacterias generalmente se mantienen bajo control mediante el sistema inmunológico y, lo que es más importante, quizás, la acidez de la vagina (medida por el pH vaginal).
Prueba de su pH vaginal en casaEl mismo acto de las relaciones sexuales puede socavar estos sistemas al introducir nuevos microbios en la flora vaginal, lo que no solo puede alterar el pH vaginal, sino que puede eliminar muchas de las bacterias saludables que sostienen y "limpian" la vagina. Como tal, cuantas más parejas sexuales tenga, más se expondrá a sus microbios.
Como era de esperar, el riesgo de VB es mayor entre las mujeres de 15 y 44 años que tienen más probabilidades de ser sexualmente activas. Es raro que una mujer que nunca ha sido sexualmente activa tenga vaginosis bacteriana.
Además de la VB, las mujeres pueden desarrollar lo que se llama un infección mixta como resultado de un contacto sexual La infección mixta ocurre cuando se inocula la vagina con bacterias anaeróbicas que se encuentran comúnmente en la vagina, así como con bacterias aeróbicas extrañas a la vagina. Ejemplos de bacterias aeróbicas incluyen Staphylococcus aureusY Escherichia coli (E. coli).
Genética
En algunos casos, la genética de una mujer puede contribuir a su riesgo de VB, por lo general al causar niveles más bajos de lo esperado de lactobacilos protectores en la vagina.
Si bien la investigación no es ni mucho menos concluyente, existe evidencia de que ciertas mutaciones genéticas pueden afectar la producción de hormona liberadora de corticotropina (CRH), una sustancia que juega un papel importante en la regulación de la inmunidad y la inflamación. Los científicos creen que las anomalías en la producción de CRH pueden afectar los tejidos vaginales y desencadenar un desequilibrio en las poblaciones de bacterias, especialmente durante el embarazo.
Se han identificado varias mutaciones genéticas relacionadas con la CRH en mujeres negras que son menos comunes en mujeres blancas. Esto puede ayudar a explicar, en parte, por qué las mujeres negras tienen el doble de probabilidades de contraer VB que sus contrapartes blancas.
Factores de riesgo de estilo de vida
Las prácticas sexuales, la salud vaginal y la salud en general juegan un papel importante en el establecimiento de su riesgo personal de vaginosis bacteriana. Todos estos factores son modificables, lo que significa que puede cambiarlos y reducir su riesgo de infección:
Factores de riesgo sexual
Si bien la vaginosis bacteriana no es una enfermedad de transmisión sexual, comparte muchas de las mismas características en el sentido de que es promovida por ciertas actividades sexuales. Clave entre estos:
- Varias parejas sexuales es uno de los principales factores de riesgo de VB. Esto incluye parejas masculinas y femeninas. De hecho, un estudio de 2010 concluyó que tener relaciones sexuales con otra mujer aumenta el riesgo de VB hasta en un 52 por ciento.
- Nuevas parejas sexuales plantean un riesgo simplemente por presentarle bacterias y otros microorganismos a los que su cuerpo puede no estar acostumbrado.
- Sexo oral, vaginal y anal sin protección contribuyen eliminando la barrera de protección que brindan los condones y los protectores dentales. La VB también puede ser causada por el sexo manual (masturbación, "digitación") y frottage ("follada en seco").
- Juguetes sexuales compartidos también representan un riesgo potencial.
En términos de salud vaginal, mantener el pH y la flora óptimos no siempre es fácil. Muchas de las prácticas cotidianas que realizamos pueden socavar este delicado equilibrio, ya sea al promover el crecimiento excesivo de bacterias "malas" o al afectar nuestra capacidad para combatir las infecciones.
Entre las prácticas o condiciones más asociadas con una infección por VB:
- Ducharse la pone en riesgo al despojar a la vagina de su flora protectora. Según un informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Una de cada cinco mujeres estadounidenses de entre 15 y 44 años se hace duchas vaginales. La práctica es más común entre las adolescentes, las mujeres afroamericanas y las latinas.
- De fumar se sabe que agota dos bacterias vitales para la salud vaginal: Iners de Lactobacillus y Lactobacillus crispatusEl tabaquismo también provoca la constricción de los vasos sanguíneos, lo que dificulta la lucha contra las infecciones cuando se necesita una mayor circulación.
- Dispositivos intrauterinos (DIU), aunque es eficaz para prevenir el embarazo, puede duplicar el riesgo de VB en algunas mujeres. Según un estudio de la Escuela de Medicina de St. Louis, el riesgo parece mayor en las mujeres que tienen un desequilibrio subyacente en su flora vaginal (a menudo no diagnosticado) y experimentan sangrado irregular mientras usan un DIU.
- deficiencia de vitamina D Durante mucho tiempo se ha debatido como una causa de VB, aunque la evidencia ha sido mixta. Un estudio de 2015 de la India mostró que un suplemento de vitamina D de 2000 UI tomado diariamente durante 15 semanas pudo eliminar la VB en mujeres sin síntomas externos de la infección. No se observó lo mismo en un estudio de la Universidad Estatal de Ohio en el que la suplementación con altas dosis de vitamina D no disminuyó la recurrencia de la VB en mujeres con una infección sintomática por VB.
Al comprender mejor los riesgos de la vaginosis bacteriana, puede encontrar los medios para prevenirla y evitar otras infecciones de transmisión sexual más graves.
Cómo distinguir la vaginosis bacteriana de otras infecciones vaginales