Contenido
- ¿Qué es el sistema linfático?
- Cómo ocurre el linfedema
- Tipos de linfedema
- ¿Se puede prevenir el linfedema?
- Los síntomas del linfedema
- ¿Cómo se diagnostica el linfedema?
- Tratamiento para el linfedema
- Prevención de infecciones y lesiones
- Trabajar con su proveedor de atención médica
El linfedema es un problema que puede ocurrir después de la cirugía del cáncer cuando se extirpan los ganglios linfáticos. El linfedema puede ocurrir meses o años después del tratamiento. Es una enfermedad crónica (continua) que no tiene cura. Pero se pueden tomar medidas para ayudar a evitar que comience y para reducir o aliviar los síntomas. Si no se trata, el linfedema puede empeorar. Recibir tratamiento de inmediato puede reducir el riesgo de infecciones y complicaciones.
¿Qué es el sistema linfático?
El sistema linfático es una red de vasos diminutos y órganos pequeños con forma de frijol llamados ganglios linfáticos que transportan la linfa por todo el cuerpo. La linfa es un líquido transparente e incoloro que contiene algunas células sanguíneas. Comienza en muchos órganos y tejidos. El sistema linfático es parte de su sistema inmunológico. Ayuda a proteger y mantener el equilibrio de líquidos de su cuerpo al filtrar y drenar la linfa y los productos de desecho de cada región del cuerpo. El sistema linfático también ayuda al cuerpo a combatir las infecciones.
Cómo ocurre el linfedema
Durante la cirugía para el cáncer, a menudo se extirpan los ganglios linfáticos cercanos. Esto interrumpe el flujo linfático, lo que puede provocar hinchazón. Esto es linfedema. El linfedema puede afectar uno o ambos brazos, la cabeza y el cuello, el abdomen, los genitales o las piernas. La hinchazón puede empeorar y volverse severa. Pueden aparecer llagas en la piel u otros problemas. Las áreas afectadas también tienen más probabilidades de infectarse.
A menudo, durante el tratamiento del cáncer de mama, algunos o todos los ganglios linfáticos debajo del brazo se tratan con radiación. Los ganglios linfáticos debajo del brazo también se denominan ganglios linfáticos axilares. Drenan los vasos linfáticos de la parte superior de los brazos, de la mayor parte del pecho y del área del pecho, el cuello y las axilas.
Cuando se han extirpado muchos ganglios linfáticos debajo del brazo, una mujer tiene un mayor riesgo de linfedema por el resto de su vida. Los tratamientos de radiación en los ganglios linfáticos de la axila pueden causar cicatrices y bloqueos que aumentan aún más el riesgo de linfedema. El linfedema puede ocurrir inmediatamente después de la cirugía o la radiación, o meses o incluso años después.
Tipos de linfedema
Existen varios tipos de linfedema:
Un tipo leve de linfedema puede ocurrir unos días después de la cirugía y generalmente dura poco tiempo.
El linfedema también puede ocurrir alrededor de 4 a 6 semanas después de la cirugía o la radiación y luego desaparecer con el tiempo.
El tipo más común de linfedema es indoloro y puede desarrollarse lentamente de 18 a 24 meses o más después de la cirugía. No mejora sin tratamiento.
El linfedema puede ocurrir en cualquier momento después de la cirugía o la radiación a los ganglios linfáticos. El riesgo continúa por el resto de la vida de la persona. El linfedema no se puede curar, pero se puede controlar. Cualquier hinchazón debe ser revisada por un proveedor de atención médica de inmediato.
No hay forma de saber quién tendrá linfedema y quién no, pero hay cosas que se pueden hacer para ayudar a prevenirlo.
¿Se puede prevenir el linfedema?
Las mujeres tratadas por cáncer de mama que tienen un buen cuidado de la piel y que hacen ejercicio después del tratamiento tienen menos probabilidades de desarrollar linfedema. Los tipos más nuevos de cirugía de los ganglios linfáticos también han ayudado a disminuir el riesgo de linfedema. Pero no existe una forma segura de prevenir el linfedema.
Los síntomas del linfedema
El síntoma principal del linfedema después del tratamiento del cáncer de mama es la hinchazón del brazo del lado donde se extirparon los ganglios linfáticos. La cantidad de hinchazón puede variar. Algunas personas pueden tener hinchazón severa (edema) y el brazo afectado es varias pulgadas más grande que el otro brazo. Otros tendrán una forma más leve de edema con el brazo afectado un poco más grande que el otro brazo.
Otros síntomas del linfedema pueden incluir:
Sensación de plenitud, pesadez u opresión en el brazo, el pecho o la axila.
El sujetador, la ropa o las joyas no le quedan como de costumbre
Dolor o dolor nuevo en el brazo.
Dificultad para doblar o mover una articulación, como los dedos, la muñeca, el codo o el hombro
Hinchazón en la mano
Engrosamiento o cambios en la piel.
Debilidad en el brazo
Si nota alguno de estos síntomas, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato. El tratamiento debe iniciarse de inmediato para evitar que el linfedema empeore.
¿Cómo se diagnostica el linfedema?
No existen pruebas para el linfedema. En cambio, su proveedor de atención médica le preguntará sobre su historial médico y le hará un examen físico. Se le preguntará acerca de:
Cirugías pasadas que ha tenido
Cualquier problema después de sus cirugías.
Cuando empezó la hinchazón
Si ha tenido hinchazón severa (edema) en el pasado.
Qué medicamentos está tomando
Qué otras afecciones tiene, como presión arterial alta, enfermedad cardíaca o diabetes
Es posible que se utilicen pruebas de diagnóstico por imágenes, medidas de volumen, análisis de sangre y otras pruebas para diagnosticar el linfedema.
Tratamiento para el linfedema
El tratamiento depende de la gravedad del problema. El tratamiento incluye formas de ayudar a prevenir y controlar la afección y puede incluir:
Ejercicio. El ejercicio ayuda a mejorar el drenaje linfático. Su médico o fisioterapeuta le recomendará ejercicios específicos.
Vendajes Usar una manga de compresión o un vendaje elástico puede ayudar a mover el líquido y prevenir la acumulación de líquido.
Control de dieta y peso. Llevar una dieta saludable y controlar el peso corporal es una parte importante del tratamiento.
Manteniendo el brazo levantado. Levantar el brazo por encima del nivel del corazón cuando sea posible permite que la gravedad ayude a drenar el líquido.
Prevención de infecciones. Es importante proteger la piel del área afectada para que no se seque, se agriete, se infecte y se rompa la piel. Su proveedor de atención médica le aconsejará sobre cómo cuidar su piel y uñas para ayudar a prevenir problemas.
Terapia de Masajes. El masaje realizado por alguien capacitado en el tratamiento del linfedema puede ayudar a sacar el líquido del área inflamada.
Prevención de infecciones y lesiones
Es muy importante proteger el brazo del lado de la cirugía después de la cirugía de mama. Un drenaje deficiente del sistema linfático puede hacer que ese brazo tenga más riesgo de infección y sea menos sensible a temperaturas extremas. Sea consciente de las actividades que ejercen demasiada presión sobre el brazo afectado. Para proteger su brazo de lesiones e infecciones, asegúrese de hacer lo siguiente:
Pida que le realicen inyecciones y extracciones de sangre en el brazo no afectado.
Solicite que se realicen todas las pruebas de presión arterial en el brazo no afectado.
No use camisones o ropa con puños elásticos o bandas apretadas.
Lleve su bolso o paquetes pesados con el brazo sano.
Tenga mucho cuidado y use una navaja limpia al afeitarse las axilas.
Evite las quemaduras solares y otras quemaduras en el brazo afectado.
Use guantes cuando trabaje en el jardín y cuando use limpiadores domésticos fuertes.
Limpiar la piel del brazo afectado diariamente, secar bien suavemente y aplicar loción.
Haga ejercicios aprobados con regularidad para mejorar el drenaje.
Siga una dieta saludable y baja en sodio.
Evite temperaturas extremas de calor o frío en el brazo afectado, como jacuzzis, saunas y almohadillas térmicas o bolsas de hielo.
Cuide bien sus uñas y no se corte ni muerda las cutículas.
Limpie todos los cortes con agua y jabón, y luego aplique un ungüento antibacteriano y un apósito estéril.
Protéjase los dedos de los pinchazos de agujas y objetos afilados. Utilice un dedal al coser.
Evite los movimientos vigorosos y repetitivos contra la resistencia, como frotar, tirar o empujar con el brazo afectado.
Informe a su médico de inmediato si tiene algún signo de infección, como enrojecimiento, dolor, calor, aumento de la hinchazón o fiebre.
Trabajar con su proveedor de atención médica
Hable con su médico sobre lo que puede hacer para tratar de evitar que le ocurra linfedema. Haga de estas precauciones parte de sus hábitos diarios y planifique seguirlas por el resto de su vida.
Compare sus manos y brazos. Míralos en el espejo. Aprenda lo que es normal para usted para que pueda notar los cambios de inmediato. Si se desarrolla linfedema, informe a su médico de inmediato. Hay cosas que puede hacer para evitar que empeore.
LiveWell después del cáncer de mama | Entrenamiento de yoga # 1
LiveWell después del cáncer de mama es la iniciativa del Johns Hopkins Sidney Kimmel Cancer Center para lograr que las sobrevivientes de cáncer de mama y sus familias se muevan a través de rutinas de ejercicio divertidas y fáciles. Ejercicio para todos los niveles y habilidades con las modificaciones que se muestran a lo largo del camino. Vea más ejercicios para mujeres diagnosticadas con cáncer de mama.
Cirugía de linfedema | Preguntas y respuestas
El linfedema es una afección causada con mayor frecuencia por la extirpación o daño de los ganglios linfáticos durante el tratamiento del cáncer. Otras causas de linfedema son anomalías congénitas y traumatismos. Observe cómo el cirujano plástico y reconstructivo de Johns Hopkins, Oluysei Aliu, M.D., analiza las nuevas opciones quirúrgicas para el tratamiento del linfedema.