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Fenogreco (Trigonella foenum-graecum) es una planta que se cultiva comúnmente en regiones como América del Sur, Asia y Oriente Medio. Las semillas de la planta se muelen típicamente hasta convertirlas en polvo y se toman como cápsulas o se esparcen sobre los alimentos.El fenogreco se ha utilizado durante muchos siglos en la medicina china e india para mejorar la salud digestiva y aumentar el metabolismo. Probablemente haya visto el fenogreco como un suplemento en las tiendas naturistas que se anuncian con estos fines. Además, los estudios han demostrado que el fenogreco tiene una variedad de otros beneficios para la salud que incluyen reducir los niveles de azúcar en la sangre, tratar los piojos y reducir la acidez estomacal. La alholva también se usa como parte del garam masala, una mezcla de especias que se agrega a varios platos en la cocina del sur de Asia.
También hay alguna evidencia de que el fenogreco también puede mejorar la salud del corazón al mantener los niveles de lípidos dentro de un rango saludable, pero ¿realmente funciona?
Lo que dicen los estudios
Solo hay unos pocos estudios pequeños que analizan la efectividad del fenogreco para reducir los niveles de colesterol y triglicéridos. Las personas que participaron en estos estudios eran sanas o diabéticas y tenían niveles de colesterol ligeramente elevados. En estos estudios, se tomó entre 5 y 100 gramos de una forma en polvo de semillas de fenogreco como suplemento durante un período de tiempo que oscilaba entre 20 días y tres meses.
En algunos de estos estudios, se observó un efecto ligeramente positivo en los niveles de colesterol total, triglicéridos, colesterol HDL y LDL, que incluyen:
- Los niveles de colesterol total se redujeron hasta en un 16 por ciento en algunos casos.
- Los niveles de colesterol LDL se redujeron entre un 10 y un 16 por ciento.
- Hubo solo un efecto muy leve o ningún efecto sobre los niveles de triglicéridos.
- El colesterol HDL aumentó hasta en un 11 por ciento en un estudio, pero solo aumentó muy ligeramente en otros.
En otros estudios, la suplementación con fenogreco no pareció afectar los niveles de lípidos.
No se sabe completamente cómo el fenogreco reduce los niveles de colesterol y triglicéridos. Se cree que el fenogreco tiene la capacidad de aumentar la cantidad de receptores de LDL en el hígado, lo que aumenta la cantidad de LDL absorbida por las células y eliminada del torrente sanguíneo. El fenogreco también parece reducir la acumulación de grasa en el cuerpo.
¿Debería usar fenogreco?
Aunque algunos estudios parecen sugerir que el fenogreco puede ayudar a mejorar ligeramente su perfil de lípidos, se necesitan más estudios antes de que pueda recomendarse como parte de su régimen para reducir el colesterol. Por lo tanto, no debe confiar únicamente en tomar fenogreco si necesita reducir sus niveles de triglicéridos y colesterol.
Las personas que tomaron fenogreco en estos estudios no parecieron experimentar muchos efectos secundarios y la mayoría pareció tolerarlo bien. Los efectos secundarios más comunes incluyeron hinchazón, diarrea y náuseas. Sin embargo, algunos estudios también notaron niveles reducidos de azúcar en sangre y potasio en personas que tomaban suplementos de fenogreco. Por lo tanto, aunque el fenogreco está ampliamente disponible como suplemento en varias tiendas de productos naturales, debe consultar con su proveedor de atención médica antes de agregar fenogreco a su régimen de reducción de lípidos.