¿Se puede contraer el VIH por la picadura de un mosquito?

Contenido

• Por qué el VIH no se puede transmitir a través de los mosquitos
• Tipos de enfermedades transmitidas por mosquitos

Desde el comienzo mismo de la epidemia del VIH, ha habido preocupaciones sobre la transmisión del VIH a través de insectos que pican y chupan sangre, como los mosquitos. Era una preocupación natural dado que muchas enfermedades, como la malaria y la fiebre Zika, se transmiten fácilmente a través de la picadura de un insecto.

Sin embargo, este no es el caso del VIH. Los estudios epidemiológicos llevados a cabo por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta no han mostrado evidencia de transmisión del VIH a través de mosquitos u otros insectos, incluso en países con tasas extremadamente altas de VIH e infestaciones de mosquitos no controladas. La falta de tales brotes respalda la conclusión de que los insectos no pueden transmitir el VIH.

Por qué el VIH no se puede transmitir a través de los mosquitos

Desde una perspectiva biológica, las picaduras de mosquitos no resultan en transmisión de sangre a sangre (que se consideraría la ruta de infección para un virus transmitido por la sangre como el VIH). El tronco del mosquito lo hace no actúa como una jeringa, sino que se compone de dos canales unidireccionales, uno de los cuales extrae sangre, mientras que el otro inyecta saliva y anticoagulantes que permiten al mosquito alimentarse de manera más eficiente. Como tal, la sangre en sí no se inyecta de persona a persona, y eso es importante por varias razones.

Si bien las enfermedades como la fiebre amarilla y la malaria se transmiten fácilmente a través de las secreciones salivales de ciertas especies de mosquitos, el VIH no tiene la capacidad de sobrevivir en los insectos porque no tienen las células huésped (como las células T) que el virus necesita. En cambio, el virus se digiere en el intestino del mosquito, junto con las células sanguíneas de las que se alimenta el insecto, y se destruye rápidamente.

El VIH puede sobrevivir durante un período de tiempo muy corto en el estómago de un mosquito. ¿Eso significa que matar a un mosquito portador de sangre representa un riesgo? La respuesta también es no. Es prácticamente imposible infectarse por contacto con el virus del VIH después de que ha estado al aire libre, y no solo eso, sino que la cantidad infinitesimal de virus que puede portar un mosquito haría invariablemente imposible la transmisión. Para garantizar la viabilidad, se necesitarían alrededor de 10 millones de mosquitos, todos picando simultáneamente, para permitir la transmisión a una sola persona.

En pocas palabras, la transmisión del VIH solo puede ocurrir bajo cuatro condiciones específicas. Si alguna de estas condiciones no se cumple, la probabilidad de infección se considera insignificante o nula:

• Debe haber un fluido corporal (sangre, semen o leche materna) en el que el VIH pueda prosperar. No puede prosperar en la saliva, la orina, el sudor o las heces.
• Debe haber una ruta por la cual el virus pueda ingresar fácilmente al cuerpo, ya sea a través de tejidos mucosos vulnerables o por transmisión directa de sangre a sangre.
• Debe haber una gran cantidad de VIH para afectar la infección. Sabemos, por ejemplo, que cuanto menor es la carga viral de una persona, menor es el riesgo de infección.

Debido a que no cumple ninguna de estas condiciones, la transmisión del VIH a través de las picaduras de mosquitos se considera imposible.

Tipos de enfermedades transmitidas por mosquitos

Si bien los mosquitos no representan una amenaza de transmisión del VIH, existen otros tipos de enfermedades asociadas con las picaduras de mosquitos. Entre ellas:

• Chikungunya
• Dengue
• Encefalitis equina del este
• Filariasis linfática
• La encefalitis japonesa
• Encefalitis de La Crosse
• Malaria
• Encefalitis de San Luis
• Encefalitis venezolana
• virus del Nilo Occidental
• Fiebre amarilla
• Fiebre del zika

Se sabe que los mosquitos son portadores de muchas clases de enfermedades infecciosas, incluidos virus y parásitos.

Se estima que los mosquitos transmiten enfermedades a más de 700 millones de personas cada año, lo que resulta en millones de muertes. Estos brotes de enfermedades se observan con mayor frecuencia en África, Asia, América Central y América del Sur, donde la prevalencia de enfermedades, los climas templados, y la falta de control de mosquitos brindan una mayor oportunidad para la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos.